Competencia multa con 35 M € a 17 empresas y dos asociaciones de alquiler de coches

El informe de la CNC concluye que fijaron precios mínimos, subidas de los mismos y límites temporales, al tiempo que acordaron la misma política comercial respecto al inicio y final de cada temporada (alta, media o baja). También pactaron los extras y sus tarifas (recargos por sillas de bebés, conductor adicional...).

Los acuerdos tuvieron una especial incidencia en las comunidades autónomas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Andalucía y Baleares.

La multa de 35 millones de euros se distribuye entre numerosas empresas del sector.

La multa de 35 millones impuesta por Competencia se distribuye entre un elevado número de empresas de rent a car: Alquiler de Coches Victoria (1,06 millones de euros), Aurigacrown Car Hire (281.566 euros), AutomotiveCars Málaga y su matriz IDAPI (2,98 millones de euros), Avis (1,46 millones de euros), Bardon y Rufo 67 (497.147 euros), Cargest (160.983 euros), Centauro (5,56 millones de euros), Dickmanns Rent a Car (332.308 euros) y Drivalia Car Rental (103.294 euros).

También han sido multadas Goldcar (15,45 millones de euros), Guerin Rent a Car y su matriz Ibericar (226.732 euros), Helle Auto (347.483 euros), New Cars Costa del Sol (370.535 euros), Niza Cars (614.525 euros), Prima Rent a Car (32.571 euros), Record-Go y su matriz Go de Alquiler (4,87 millones de euros).

La CNC completa las multas con 150.000 euros impuestos a la Asociación Empresarial de Coches de Alquiler de Andalucía (AECA) y con otros 100.000 euros a la Asociación de Empresarios de Servicios de Vehículos de Alquiler de Andalucía (Aesva).

Queda eximida del pago de la multa por su participación en el cártel (cuyo importe ascendía a 791.958 euros), Sol Mar Alquiler de Vehículos, en virtud de la aplicación de un programa de clemencia. Fue precisamente este empresa quien el 2 de agosto de 2011 presentó la denuncia que ha motivado la citada multa.

El 12 de enero de 2012 la CNC abrió un expediente sancionador a diversas empresas y asociaciones del sector de alquiler de coches sin conductor por posibles prácticas consistentes en la adopción de acuerdos para fijar precios y condiciones comerciales. Entre el 26 octubre de 2011 y el 21 de enero de 2012 realizó inspecciones en sus respectivas sedes.

La CNC considera acreditada la existencia de una infracción única y continuada del artículo 1 de la Ley de Defensa de la Competencia, pues las empresas mantuvieron contactos y reuniones desde el 27 de mayo de 2005 hasta octubre de 2011 para fijar los precios y las condiciones comerciales, lo que entra dentro de la definición de cártel.

Evitar el control

Las empresas participantes eran plenamente conscientes de la ilicitud de los mencionados acuerdos, pues planearon un sistema para evitar el control de Competencia y diseñaron un mecanismo de vigilancia de la ejecución de los acuerdos adoptados por el cártel, centrado en el presidente de la Asociación Empresarial de Coches de Alquiler de Andalucía (AECA)", añade la CNC.

La institución recuerda que todo cártel, por su propia naturaleza, produce un falseamiento significativo de la competencia en el mercado considerado, que beneficia exclusivamente a las empresas participantes en los acuerdos, que es "sumamente perjudicial" para los clientes y para el público en general.