Más pérdidas: el Boeing 737 MAX no estará aprobado antes de mediados de año

La estimación de la actualización, que Boeing advierte no se ha concretado ni ha sido aprobada por los reguladores, "se basa en nuestra experiencia hasta la fecha con el proceso de certificación", dijo el fabricante aeronáutico estadounidense en un comunicado.

Boeing reitera “como hemos enfatizado” que es la FAA y otros reguladores globales quienes determinarán cuándo el 737 MAX regresará al servicio. “Sin embargo, para ayudar a nuestros clientes y proveedores a planificar sus operaciones, les proporcionamos periódicamente nuestra mejor estimación de cuándo los reguladores comenzarán a autorizar la puesta en servicio del 737 MAX”, dijo la compañía con sede en Chicago el 21 de enero. "Estamos informando a nuestros clientes y proveedores que estamos estimando actualmente que la puesta a tierra del 737 MAX comenzará a mediados de 2020".

La medida significa que las aerolíneas no obtendrán sus primeros ingresos por operaciones de vuelo hasta septiembre o más tarde, semanas más tarde que las estimaciones más conservadoras en la industria aérea. Las compañías estadounidenses, que estarán entre las primeras en contar con autorización regulatoria para volver a poner en servicio a los MAX, dado que la FAA liderará a los reguladores globales, han retirado este modelo de sus horarios hasta principios de junio, pero casi seguramente lo retrasarán aún más en los próximos días.

American Airlines, Southwest Airlines y United Airlines tenían MAX cuando la flota mundial de 387 aviones quedó en tierra en marzo de 2019. Se suponía que Alaska Airlines obtendría sus primeros aviones de este modelo a mediados de 2019.

Las aerolíneas en otros países deben esperar a que sus reguladores levanten el veto, algunos de los cuales han advertido que analizarán primero de manera independiente el trabajo de Boeing y las aprobaciones de la FAA, por lo que su aprobación no será inmediata.

Boeing dejó de entregar MAX después de poner en pausa la producción este mes. Las estimaciones de Boeing son los únicos datos de referencia que tiene la industria. En 2019, la compañía hizo estimaciones públicas de aprobación de retorno al servicio como parte de su esfuerzo para proyectar cuánto le debería a los clientes afectados en función de cuánto tiempo estuvo fuera el MAX. Después de meses de repetir proyecciones que resultaron ser inexactas -Boeing estaba seguro de que el MAX sería aprobado para finales de 2019-, el administrador de la FAA, Steve Dickson, le dijo al ex CEO de Boeing, Dennis Muilenburg, que la agencia, no la compañía, tiene el control del proceso, y que no había un plazo fijado para la certificación.

La noticia de la última proyección de Boeing fue informada por varios medios de comunicación, lo que llevó a la compañía a emitir la última declaración.

Sin cambios

Boeing deja claro que la FAA no ha cambiado su postura. "Continuamos trabajando con otros reguladores de seguridad para revisar el trabajo de Boeing mientras la compañía realiza las evaluaciones de seguridad requeridas y aborda todos los problemas que surgen durante las pruebas", dijo la FAA, repitiendo el estribillo de que "no hemos establecido un límite de tiempo para cuándo se completará el trabajo".

El siguiente paso importante en la ruta de aprobación de MAX es un vuelo de certificación, que sigue sin estar programado. El último cambio refleja los altos niveles de incertidumbre que rodean la situación de MAX.

En el frente de la producción, Boeing ha dicho que reiniciar el trabajo de MAX en su fábrica de Renton no necesariamente estará vinculado a las aprobaciones regulatorias iniciales.

Boeing ha concluido que “devolver el MAX de manera segura al servicio es nuestra prioridad número uno, y estamos seguros de que sucederá. Reconocemos y lamentamos las continuas dificultades que la puesta a tierra del 737 MAX ha presentado a nuestros clientes, nuestros reguladores, nuestros proveedores y el público en general”, al mismo tiempo que alertaba sobre informaciones prospectivas no oficiales.