Alrededor de 120 cruceros llevarán a Cuba más de 77.000 visitantes este año

Cuba incrementará el turismo de cruceros para este año 2003 con la contratación de unas 120 escalas de barcos turísticos que traerán más de 77.000 visitantes a las radas de La Habana, Santiago de Cuba y Punta Francés. Alfonso Lavarello, presidente de la firma Silares, encargada de comercializar y operar los cruceros en Cuba, informó este viernes en rueda de prensa que esas cifras superan con creces los arribos del 2002, lo cual "demuestra el interés de las autoridades cubanas por impulsar esa atractiva opción turística". Expresó su "satisfacción por el servicio recibido en los cruceros, que han convertido a Cuba en un destino obligado del Caribe" y agregó que "la mayoría de los armadores europeos distinguen a Cuba para realizar escalas nocturnas por la seguridad en todas sus ciudades y las atracciones culturales e históricas que poseen, situación muy diferente en otras naciones". Con 30 años de experiencia en la actividad de cruceros, Lavarello adelantó que de acuerdo con un estudio de mercado, "Cuba podría recibir el 70% del tráfico del Caribe", donde operan más de 120 embarcaciones. En el 2002 se realizaron 70 atraques de cruceros en puertos de Cuba, con 45.000 pasajeros. Aseguró que "ello significaría tres millones de turistas solo por esa vía, con entrada por puertos de la capital, Matanzas, Mariel, Cienfuegos y Santiago de Cuba, previsión que sería realidad con la explosión del turismo norteamericano, una vez levantado el bloqueo". Este jueves 13 de febrero hizo escala en la Terminal de Cruceros de La Habana el barco 'Samber' con 1.472 turistas ingleses, italianos y franceses, el mayor arribo desde que en 1995 comenzó esa variante marítima.