El número de turistas de Valencia creció en 2002 un 6,4 por ciento, por encima de Barcelona, Madrid o Sevilla

El director de la Fundación Turismo Valencia Convention Bureau (TVCB), José Salinas, asegura que el número de turistas de la ciudad de Valencia creció durante 2002 un 6,4 por ciento, por encima de ciudades como Barcelona, Madrid o Sevilla. Salinas afirmó, durante una rueda de prensa este viernes ofrecida para presentar el balance turístico de 2002 y las previsiones para 2003 en Valencia, que esta ciudad es "uno de los principales destinos urbanos españoles y destino de primer nivel en el panorama europeo", además de destacar que esta capital es "la que más ha evolucionado turísticamente en España en la última década". Durante el pasado año, la ciudad de Valencia recibió un 5,8 por ciento más de viajeros que en 2001, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), si bien los viajeros no computan como turistas si no han pasado la noche en la ciudad. Por ello, Salinas precisó que durante 2002 "Valencia recibió 923.000 viajeros, un 5,08 por ciento más que el año anterior", señaló, mientras que "el número de pernoctaciones fue de 1.812.000, una cifra que supone un 6,4 por ciento más que las registradas en 2001", subrayó. En cuanto al peso de Valencia en el turismo nacional e internacional, José Salinas aseguró que "seguimos ganando protagonismo". Así, comentó que dentro del ámbito internacional, esta ciudad experimentó "un crecimiento en turistas y pernoctaciones de extranjeros del 12 por ciento y 13 por ciento, respectivamente en 2002 respecto a 2001". El director de TVCB manifestó que el clima prebélico, ante una posible guerra contra Irak, "podría afectar a España, pero también positivamente, pues como se vio en la Guerra del Golfo recibimos muchos turistas que no viajaron a zonas turísticas cercanas al Golfo, como Turquía". Al respecto, añadió que "muchos usaron España como país alternativo y otros como país refugio, de los cuales muchos vinieron a la Comunidad Valenciana", precisó. Por otra parte, apuntó al turismo de reuniones como "uno de los segmentos que más subidas ha experimentado". Salinas apuntó que en 2002 se cuantificaron "569 reuniones, que se consideran como tal a efectos turísticos, lo que supone un 13,3 por ciento más sobre a 2001", según el estudio realizado por Turismo Valencia respecto al pasado año. El estudio indica que el número total de participantes que asistieron a estas reuniones ascendió a 145.347, lo que revela un incremento del 6,35 por ciento sobre el pasado ejercicio. Asimismo, aseguró que los turistas de congresos "aportaron a la economía de Valencia 110 millones de euros, lo que supone un 7,8 por cien más sobre el ejercicio anterior". José Salinas aludió al Palacio de Congresos de Valencia como "el elemento principal de reunión de la ciudad, donde acuden una de cada dos personas que se reúnen en Valencia y donde se celebraron 140 de las reuniones en 2002", destacó. La actividad de este espacio genera en Valencia, según dijo, "un impacto económico en torno a 50 millones de euros", que se mide teniendo en cuenta los gastos que los asistentes generan en la ciudad. Estos datos, afirmó el director de TVCB, "han permitido conseguir su total financiación, lo que supone un indudable éxito de gestión". Salinas resaltó el sector de los cruceros como un sector "todavía modesto en su aportación al turismo de la ciudad, pero relevante desde el punto de vista de la imagen" y añadió que "lo importante es que se ha pasado de 8 a 57 cruceros en 5 años, superando con creces las previsiones que se hicieron". Estos datos "representan un incremento de 171 por ciento respecto al año anterior y un 217 por ciento respecto al 2002", señaló. Asimismo, afirmó que "este sector ha supuesto para la economía de Valencia una cifra modesta de 6 millones de euros". El director de TVCB comentó que las mejoras se han producido "en dos ejes". Por un lado, "en el atractivo de la oferta, con mejoras en los elementos de captación turística, que se han modificado sustancialmente en los últimos años con las llevadas a cabo en infraestructuras específicas y los complejos de ocio", explicó. José Salinas destacó también el número de visitantes que recibe la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, "que se visita sobre todo los fines de semana". Por otro lado, señaló que la otra causa de las mejoras en la recepción de turistas es "el desarrollo de la estrategia de comercialización del destino, realizada directamente por TVCB". Esta fundación, que se encarga de "mejorar la percepción de la imagen de Valencia en el potencial visitante", señaló Salinas, "ha hecho que para este año operen en el aeropuerto dos nuevas líneas de 'bajo coste' y que además el resto de compañías aumente los vuelos a nuestra ciudad". En cuanto a las expectativas para 2003, "se observa un crecimiento ligeramente superior", que está basado, señaló el director de TVCB, "en la oferta de cruceros, la entrada de Valencia en el circuito de eventos internacionales o en el aumento de vuelos, además de la oferta tradicional". Acontecimientos actuales como la inauguración de L'Oceanográfico o la final de la liga ACB, "son los primeros indicios de la captación de turismo para este año", concretó.