Johnson defiende la cuarentena a pesar de las críticas del sector británico

En la sesión semanal de preguntas al jefe del Gobierno en la Cámara de los Comunes, el mandatario conservador defendió la decisión de aplicar una cuarentena de 14 días para las personas que entren en el Reino Unido a partir del 8 de junio, en el inicio de la temporada de verano y cuando el sector empieza a reactivarse.

Más de 200 responsables del sector turístico y las compañías de aviación han criticado en una carta dirigida al Ejecutivo esta medida, que Johnson ha considerado "vital" para evitar nuevas infecciones en el país.

"Hemos reducido el nivel de infecciones. Es vital evitar una reinfección procedente de otros lugares, es por ello que lo estamos haciendo", afirmó el jefe del Ejecutivo en la Cámara baja

Las críticas procedentes del sector le llueven al primer ministro británico.

El sector, en pie de guerra

Las cuarentenas de 14 días que se impondrán a los viajeros que lleguen al Reino Unido a partir del lunes han puesto en pie de guerra a la industria turística británica, que representa en torno al 6% del PIB del país y alerta del riesgo de frenar tanto las llegadas como las salidas de turistas.

La ministra de Interior, Priti Patel, se enfrentó este miércoles en el Parlamento a un aluvión de críticas por parte de diputados de su propia formación, el Partido Conservador, que advierten de que están en riesgo cientos de miles de puestos de trabajo si se ponen trabas a los desplazamientos internacionales durante los meses de verano.

Patel recalcó que el Gobierno continúa negociando "corredores aéreos" con países que se consideren "seguros", si bien avanzó que esas excepciones no entrarían en vigor al menos hasta la semana del 28 de junio, cuando está programado que se revise la efectividad de las cuarentenas.

La viabilidad de esos corredores dependerá asimismo de la evolución de la pandemia en el Reino Unido, el país con más muertes confirmadas en Europa por la COVID-19

La imposición de cuarentenas ha generado una profunda controversia política, pero tiene el apoyo de la mayoría de los votantes. El 63% de los británicos respalda que todas las personas que lleguen al país se aíslen durante dos semanas, mientras que tan solo un 4% cree que no debe imponerse encierro alguno, según una encuesta de YouGov.

"Sabemos que esto va a suponer dificultades para la industria turística", admitió la ministra en la Cámara de los Comunes, al tiempo que recalcó que las medidas "tienen el apoyo de la ciencia y de los ciudadanos, y son esenciales para salvar vidas".

72,8 millones de desplazamientos

El sector teme que las cuarentenas forzadas paralicen la llegada de turistas al Reino Unido, que el año pasado recibió casi 41 millones de visitantes, que dejaron en el país 28.400 millones de libras (31.800 millones de euros), según los datos de la oficina nacional de turismo (VisitBritain).

De manera directa, la industria turística genera en torno a 1,5 millones de puestos de trabajo en el Reino Unido y representa un 5 % del mercado laboral.

También hay miedo a que el aislamiento obligatorio dificulte los viajes de los británicos al exterior, dado que estarán obligados a permanecer dos semanas en su domicilio al regresar

Las salidas de los británicos al extranjero suponen unos 72,8 millones desplazamientos al año, el 22% de ellos hacia España, su destino más popular, según un informe elaborado por el Parlamento británico.

Críticas en una carta

Más de 200 firmas han urgido al Gobierno en una carta conjunta a retirar las cuarentenas y negociar cuanto antes corredores aéreos con otros países.

Hoteles, restaurantes y operadores turísticos se han unido para criticar que el Gobierno ignoró sus llamadas para imponer restricciones a la llegada de viajeros al inicio de la crisis del COVID-19, cuando la expansión del virus estaba un su máximo pico, y ha "procrastinado hasta un punto absurdo" algunas medidas para respaldar al sector.

El director ejecutivo del aeropuerto londinense de Heathrow, John Holland-Kaye, ha insistido en que el Ejecutivo debe evitar que "la pandemia sanitaria se convierta en una pandemia económica"

El responsable de la aerolínea británica easyJet, Johan Lundgren, ha advertido por su parte de que las cuarentenas "restringirán de manera severa la conectividad del Reino Unido" y congelarán rutas internacionales que hacían escala en aeropuertos británicos.

Al mismo tiempo, la Cámara de Comercio de Londres, que representa a más de 2.000 empresas, ha señalado que la imposición de cuarentenas afectará al conjunto de los sectores económicos, al trasladar la imagen de que el Reino Unido está "cerrado para los negocios".

Suave desconfinamiento

Ante la disminución del nivel de contagios del coronavirus, el Gobierno británico ha empezado a suavizar el confinamiento -aplicado a finales de marzo-, con la apertura esta semana de algunos negocios y la reapertura de las escuelas para los niños más pequeños.

En la sesión parlamentaria, ante las críticas de la oposición laborista por la gestión de la crisis de la COVID-19, el primer ministro dijo que asumía "toda la responsabilidad" sobre todo lo que está haciendo el Gobierno para afrontar la epidemia y afirmó sentirse "orgulloso" de lo conseguido hasta ahora.

Las últimas cifras oficiales en el Reino Unido indican que el número de muertos diarios por COVID-19 ascendió el lunes a 324, hasta un total de 39.369 decesos durante la pandemia.