El turismo extranjero sube en Cataluña, pero baja en Canarias y Baleares

El número de turistas extranjeros que visitaron Cataluña en 2002 ascendió en 1,5 millones de visitantes, mientras que Baleares recibió cerca de 500.000 turistas foráneos menos y en Canarias la cifra de visitantes se redujo en casi 250.000 personas respecto a 2001, según el Informe Mensual de La Caixa. Este trabajo del servicio de estudios de La Caixa destaca el aumento en 2002 de la afluencia de turistas a Cataluña , "hasta el punto de que desplazó a Canarias como primer destino turístico". El estudio señala como causa de estos buenos resultados del turismo extranjero en Cataluña, en un año que ha sido discreto en el conjunto de España, la apuesta "por el turismo de proximidad", con "la tendencia creciente del turismo urbano cultural, en especial en un año en que se celebró el centenario del nacimiento del arquitecto catalán Antoni Gaudí". Esta campaña se habría beneficiado básicamente, según el informe de la primera caja española, "del turismo francés llegado en automóvil". En 2002 llegaron a España provenientes de Francia más de 8 millones de turistas, 1,3 millones más que en el año anterior, y el doble que cinco años antes. El informe de La Caixa señala que el aumento de visitantes franceses "apunta el desarrollo de un turismo de proximidad relativa", pero advierte que "cae el turismo de hotel (-2,6%) y sube el de acampada (+1,9%)". Cataluña estaría así en sintonía con el cambio de patrón del turismo en España, que indica que la demanda, según el estudio, "se ha orientado hacia destinos de mayor proximidad". Este giro hacia el turismo más cercano también supone una apuesta por el ferrocarril y el coche en detrimento del avión, provocado por el efecto de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York, según el estudio de La Caixa. Al contrario que Cataluña, la caída del turismo alemán durante todo el año, ha marcado fuertemente la temporada en los archipiélagos, tanto en Canarias como en Baleares, aunque con mayor incidencia en este último, que ha tenido descensos mantenidos todo el año por encima del siete por ciento, según los datos facilitados por la secretaría general de Turismo. Las cifras del Ministerio de Economía muestran el crecimiento logrado por Cataluña, que le ha permitido convertirse en el primer destino de España, con 11,6 millones de turistas y un crecimiento interanual del 15,2 por ciento. A continuación se sitúa Andalucía, que ha recibido un total de 7,4 millones de turistas extranjeros, con un crecimiento del 2,8 por ciento, y la Comunidad Valenciana, que con 4,9 millones de turistas aumentó un 6,6 por ciento con respecto al 2001. Si tenemos en cuenta todos los turistas, Cataluña estableció el año pasado un récord turístico al recibir a 22,9 millones de visitantes, lo que supone un incremento del 8,1% respecto al año pasado, un alza obtenida principalmente gracias al buen comportamiento de los mercados extranjeros, según los datos facilitados por la Generalitat. La Caixa advierte de "una posible pérdida de competitividad de la oferta turística española en lo que a precios se refiere" y denuncia que "las fuertes subidas de precios -un 5,9% en el 2002, casi dos puntos por encima de la media de la inflación- constituyen una dificultad añadida para el sector".