La Red Española de Albergues Juveniles crea central de reservas en Internet

La Red Española de Albergues Juveniles (REAJ), que agrupa a más de 200 alojamientos, creará una central de reservas on-line que permita hacer consultas sobre disponibilidad de plazas en una determinada fecha y reservar habitaciones a través de Internet. Así lo señaló a Efe la presidenta de REAJ y directora general de Juventud de la Comunidad de Madrid, Dolores Valverde Catolfi-Salvoni, que ayer presidió la inauguración del II Encuentro de Dirección de Albergues, que se celebra en Zamora con la participación de un centenar de responsables de estos centros. Dolores Valverde explicó que el próximo reto de REAJ es su adaptación a las nuevas tecnologías, para lo que ya se han elaborado las bases del concurso que permitirá crear una central de reservas en Internet. Esta central de reservas estará en funcionamiento antes de finalizar el año y permitirá realizar a través de la Red los trámites necesarios para alojarse. Con esta iniciativa se pretende dar más facilidades a los usuarios de este tipo de establecimientos, que cada vez son más demandados no sólo por jóvenes sino también por turistas de todas las edades que optan por un tipo de alojamientos "económicos y que fomentan la convivencia" entre los usuarios. Este incremento de la demanda se tradujo en un aumento de la ocupación de los albergues en un 170% desde 1996 hasta el año pasado, lo que ha hecho que haya demanda de más plazas en albergues, sobre todo en las grandes ciudades, según Dolores Valverde. En 2002, los alojamientos de la Red Española de Albergues Juveniles acogieron a más de 800.000 clientes que efectuaron 2,5 millones de pernoctaciones, con una ocupación media que rondó el 60%. Estos datos sitúan a España como el segundo país europeo con mayor número de alberguistas, por detrás de Alemania, lo que hace que la REAJ sea "una de las asociaciones con más peso en el alberguismo internacional", según la organización. El secretario general de la Federación Internacional de Albergues Juveniles, Roger Charles, recordó en la conferencia inaugural del II Encuentro de Dirección de Albergues que en todo el mundo existen unos 4.500 alojamientos de este tipo. A nivel regional, Castilla y León, que cuenta con 33 albergues juveniles, ocupa el tercer lugar en número de pernoctaciones, por detrás de Cataluña y Andalucía, según el director general de Juventud de la Junta de Castilla y León, Javier Lacalle. El encuentro de responsables de albergues que se celebra en Zamora hasta el próximo viernes tiene como objetivo el intercambio de experiencias con el fin de mejorar la eficacia y la gestión de los albergues juveniles, según destacó la directora general del Instituto de la Juventud del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, Elena Azpiroz.