Quiebra On Holiday Group

Una sentencia dictada esta semana por el Tribunal Supremo del Reino Unido aclara el modelo de negocio de los llamados bancos de camas, como On Holiday Group (OHG), y podría abrir el camino para que recuperen las cantidades pagadas en concepto de IVA al HMRC (Her Majesty's Revenue and Costums), el organismo responsable de la recaudación de impuestos, como ha ocurrido con la compañía Medhotel, denominada ahora Secret Hotels, que podrá rescatar más de siete millones de libras.

Sin embargo, esta sentencia llega tarde para salvar a OHG, según reconoce su consejero delegado, Steve Endacott. Confía en recuperar los 4,5 millones de libras y hacer frente a gran parte de su deuda, pero reconoce que esta devolución tardará un tiempo, entre seis y nueve meses, y entiende que los hoteles asociados no van a esperar tanto. Por esta razón y ante la presión de los hoteleros para que se efectúen los pagos, “nos hemos visto obligados a poner la compañía bajo el control de la administración, con el fin de proceder a un cierre ordenado", añade.

"La retención de los 4,5 millones de libras ha destruido la actividad de OHG, ya que nos obligó a dejar de vender los hoteles de la Unión Europea y sin el capital necesario para operar con eficacia", insiste.

Una reciente sentencia en el Reino Unido aclara el modelo de negocio de los llamados bancos de camas. Imagen Shutterstock

Dicho bloqueo se ha convertido en un inconveniente para el desarrollo de la compañía, así como para su venta. Según explica Endacott en dicho comunicado, en los últimos seis meses han tenido negociaciones con una serie de empresas interesadas en comprar OHG, pero los 4,5 millones de libras se han convertido en un impedimento para cerrar ningún acuerdo.

El cierre de OHG deja una deuda de siete millones de libras con los hoteles, principalmente de ultramar. El consejero muestra su pesar por las facturas pendientes de pago a los hoteleros y por la pérdida de 65 puestos de trabajo.

El operador ha contactado con varias empresas para que se hicieran cargo de sus clientes y ha negociado sin éxito la cesión controlada de los mismos. Hasta ayer Hotelbeds y Jumbo Tours partían como los mejor posicionados para asumir la totalidad o parte del negocio pero las garantías de pago exigidas por los hoteleros dieron al traste con una solución global.

La sentencia de Medhotels

La citada sentencia pone fin a una larga batalla judicial del portal de alojamientos Medhotels y sienta un importante precedente que tendrá repercusión sobre empresas similares. Esta compañía podrá recuperar los 7,1 millones de libras retenidos en concepto del pago del IVA, tras siete años de lucha en los tribunales.

El conflicto se había planteando por una diferente interpretación en el modelo de negocio de este tipo de compañías, conocidas como bancos de camas. Se trataba de determinar si dicha firma había actuado como intermediario o como operador turístico entre los años 2004 y 2007, cuando era propiedad de Lastminute (en 2009 fue adquirido por Thomas Cook).

La HMRC defendía que trabajaba como operador y, como tal, fue obligado a asumir el pago del IVA. Tras varias denuncias por parte de MedHotels y varias sentencias en contra, el Tribunal Supremo ha resuelto que esta empresa trabajaba como intermediario para un operador y, por tanto, el citado impuesto se ha de pagar en el Estado europeo donde se encuentra el alojamiento y no en el Reino Unido.