InterContinental Barcelona: el destino sigue atrayendo a grandes marcas

El hotel subirá de categoría, pasando de la 4 estrellas superior que tenía como Crown Plaza a un 5 estrellas lujo con la marca InterContinental. la insignia que está en el mismo origen de la hotelería de lujo internacional. Con ello el establecimiento es muestra de que Barcelona mantiene su atractivo para las grandes marcas globales, incluso a pesar de que ha llegado a mostrar dificultad para atraer la entrada de nuevas debido, según apuntaban desde la consultora 3 Capital Real Estate, a que, desde 2015, se ha creado un "efecto perverso de revalorizaciones patrimoniales de tipo especulativo".

Sin embargo, ya se observan signos de recuperación en el interés de los inversores por la hotelería urbana de los que se beneficiará Barcelona, como muestra la reciente operación de venta por 440 M € de Selenta Group, con sus activos más atractivos en esta ciudad, o la venta por parte de NH Hotel Group del Gran Hotel Calderón por 125 M €.

Suite presidencial, producto local

El nuevo InterContinental Barcelona se adecua al tipo de perfil con el que está evolucionando el cliente de lujo. Con una serie de requisitos relacionados con el concepto clásico pero también con una alta exigencia de responsabilidad social y medioambiental por parte del establecimiento.

Así, el hotel reduce ligeramente el número de habitaciones, de 276 a 273 con la nueva marca, al tener la exigencia de contar con una suite presidencial de 180 metros cuadrados, que se está creando a partir de la unión de cuatro habitaciones. En el ámbito de la restauración estrena todos los puntos de venta. Contará con el restaurante gastronómico Quirat, "que estará asesorado por el chef más joven de España con estrella michelin que es Victor Torres", que cuenta con una de estas distinciones en su restaurante Las Magnolias. También estará el Arrel, "el de diario, con el concepto de all day dinning y hemos hecho la cocina abierta para que el cliente desde el restaurante vea cómo se está trabajando".

Enrique Escofet, director general del nuevo InterContinental Barcelona.

El nombre de Arrel "alude al producto de la tierra, de cercanía, muy de temporada y sobre todo muy local. También estará Boira, una pequeña cafetería a la entrada del hotel y el Gebre Cocktails&More, para el que aún está por decidir "quién va a ser el embajador de los cócteles, pero tendremos a una persona muy referenciada". Todo esto basado y enfocado no solo al cliente sino también al público local de Barcelona. El restaurante Quirat tiene entrada directa desde la calle.

Además dispone de un spa de 1.200 metros cuadrados y dos terrazas, una de ellas con un restaurante, el 173 Rooftop Terrace, con vistas de 360 grados de Barcelona. "Las vistas desde el hotel son impresionantes y sorprenden porque el hotel no es muy alto pero, al estar situado en la falda de Montjuic, nos eleva por encima de todos los edificios que hay en Barcelona, por lo tanto vemos todo el skyline, el mar y montaña. Además en este rooftop tenemos piscina para los húespedes del hotel".

"Hemos invertido mucho también en tecnología, optimización de procesos para la gestión y para ser más eficientes por un lado y, por otro, aumentar el contactless del cliente. Somos el primer hotel en España con tecnología 5G".

Valor de marca y su relación con el entorno

El establecimiento tiene grandes dimensiones, con muchos salones para eventos y presentaciones. "Tenemos el único salón de 800 m2 con seis metros de altura en Barcelona sin columnas". A todas estas facilidades se añade que "lo que nos aporta la marca InterContinental no es solo un cliente con un perfil de muy elevado nivel, de turismo de lujo, también llevamos en nuestro ADN todo lo que hace referencia a la sostenibilidad".

"Hacemos muchas cosas y tenemos una responsabilidad como hotel de ayudar y mejorar nuestro entorno. Tenemos un calendario de acciones durante el año para ayudar no solo a los más necesitados, sino también en temas del limpieza del entorno, todo el hotel está con iluminación led, hemos añadido componentes de domótica, etc. También el consumo de productos locales", todo ello es un componente esencial de la marca.

"En este sentido, ya se ha demostrado durante la pandemia que el turismo no solo aporta cosas negativas sino todo lo contrario. Han sido hoteles hospitales, nosotros dimos 36.000 comidas gratuitas con una fundación durante el primer mes de pandemia, regalamos todos nuestros stocks, hemos dado mantas para la UME, etc. Tenemos un compromiso real y que no es simplemente un tópico".

Marca Barcelona

"Creo que Barcelona es una marca de altísimo reconocimiento en el mundo y es un destino que sigue y seguirá estando en los primeros puestos. Es verdad que hemos sufrido, durante la pandemia y antes de la pandemia pero la ciudad tiene una reputación que realmente está muy consolidada. Por eso tenemos que conseguir mejorar la calidad del turista en Barcelona. No queremos cantidad sino calidad".

"Se deben "gestionar mejor los cupos en la ciudad, esto es un deber que tenemos todos los que trabajamos en el sector turístico y también las administraciones, el compromiso de mejorar los flujos de los turistas en la ciudad para que la ciudadanía vea que el turismo trae progreso, que genera riqueza"

"Barcelona es uno de los destinos más reconocidos internacionalmente y como personas que trabajamos en este sector tenemos la obligación de cuidarla, de mimarla. Sabemos que tenemos puntos de mejora pero debemos estar orgullosos de la ciudad que tenemos".

De ahí de que "una marca como InterContinental, que está en todas las capitales más importantes del mundo, con más de 200 hoteles en todo el mundo" haya elegido estar en Barcelona, "al ser un destino turístico de altísimo nivel, también tenía que estar la marca InterContinental".

La insignia "es una marca reconocidísima en todo el mundo, que ahora celebra su 75 aniversario y es una marca que aporta valor a la ciudad de Barcelona". Próximamente abrirá el InterContinental de Roma, y dentro de la matriz, que es IHG, tiene otras marcas de mucho lujo, como es Six Senses, que acaba de abrir en Ibiza, y como es Kimpton, que abrirá también en Mallorca.

"El sur de Europa sigue siendo muy atractivo para los inversores y marcas para reposicionar hoteles y reconvertir los destinos"

Escofet lleva nueve años en este hotel, que anteriormente operaba como Crowne Plaza" la propiedad es la misma, no ha cambiado. "Hace siete años lo franquiciamos con Crowne Plaza, y ahora InterContinental nos vino diciendo que les gustaría tener un hotel en Barcelona y nosotros dábamos el perfil en cuanto a gestión, en cuanto a seriedad, y a resultados de calidad que hemoss demostrado durante estos años. Por tanto, haré dos aperturas en el mismo hotel, una como Crowne Plaza y otra como InterContinental".

Anteriormente estuvo en Meliá, en el ME Barcelona y abrió también el Hesperia Tower. Lleva más de 30 años dedicado a la hotelería y en establecimientos de mucha importancia, “de gran envergadura, gestionados a veces en tiempos muy difíciles”. Fue el caso del Hesperia Tower con la crisis del 2008 o el ME en 2010, y este ahora con la pandemia.

La crisis actual "sin duda alguna se va a superar, cuando tengamos inmunidad de grupo y la gente tenga cierta seguridad; el cliente de lujo individual tiene muchas ganas de viajar y tiene dinero y, por otra parte, los eventos, que tanto se ha hablado de los virtuales e híbridos, los eventos con clientes siempre van a ser face to face"

"Quizá los eventos corporativos de formación pueden verse un poco alterados porque cambie la dinámica, pero los eventos de presentación de producto, de lanzamiento, etc. esos se van a seguir haciendo cara a cara, seguro. Aparte del atractivo del componente de visitar la ciudad. Es un destino muy importante tanto para cliente individual como para cliente MICE, para los que siempre hemos estado entre los tres primeros de Europa y los cinco del mundo".