Nigeria multa a British Airways y Virgin Atlantic con cerca de 174 M €

La sanción ha sido aplicada por inflar el precio de los pasajes incluyendo recargas por combustible en la ruta entre el país africano y el Reino Unido.

Según informó hoy el diario nigeriano The Punch, una investigación de la NCAA ha concluido que BA y VA, que controlan el 90% del tráfico aéreo con el Reino Unido, exageraron los precios entre 2004 y 2006. El organismo regulador ha multado a BA con 135 millones de dólares (cerca de 100 millones de euros) y a VA con 100 millones de dólares (cerca de 74 millones de euros), con el fin de compensar a Nigeria y a los viajeros de ese país.

Ambas aerolíneas han rechazado las acusaciones de supuesta fijación ilegal de precios y han dejado entrever su intención de no pagar la multa. "Rechazamos las alegaciones hechas por la Autoridad de la Aviación Civil nigeriana y defenderemos nuestra postura con vigor", afirmó BA en un comunicado. Mientras que el director de VA en Nigeria, John Adebanjo, aseguró: "No creo que hayamos violado las leyes nigerianas de ninguna manera".

Ante esa negativa, el Gobierno nigeriano planea presentar una demanda "muy pronto" contra British Airways y Virgin Atlantic para obligarlas a pagar la multa, adelantó al diario una fuente del Ministerio de Aviación.

Nigeria, el país más poblado de África con unos 150 millones de habitantes, se queja también de que las aerolíneas británicas cobran más por volar a ese país que a naciones vecinas como Ghana.

La polémica multa se anunció después de que Nigeria amenazara el pasado mes con reducir los vuelos de BA entre Londres y Lagos de siete semanales a tres, después de que la aerolínea nigeriana Arik Air perdiera slots en el aeropuerto londinense de Heathrow.