Tomeu Bennasar hace balance del primer año de Soltour Travel Partners

¿Cómo se coordina Soltour Travel Partners con los turoperadores de Viajes El Corte Inglés?
La fusión entre Grupo Logitravel y Viajes El Corte Inglés se está poniendo en marcha, está siguiendo una serie de pasos y dentro de esos pasos estamos viendo cómo nos vamos a organizar y relacionar los distintos turoperadores que estamos. VECI tiene Club de Vacaciones, de producto senior, Tourmundial, de circuitos de medio y largo radio, y nosotros tenemos Soltour, de sol y playa y Caribe, y SmyTravel, de paquete dinámico. Estamos empezando a trabajar ahora el dibujo de estos cuatro turoperadores porque aún no tenemos un despliegue claro del posicionamiento que va a tener cada uno de ellos. Estamos trabajando ahora en las sinergias.

¿Qué balance hace del primer año de actividad de Soltour Travel Partners?
Es un balance muy bueno teniendo en cuenta los objetivos que nos habíamos marcado. Nuestro objetivo era lanzar esta ‘joint venture’, empezar a implementar las sinergias que nos habíamos marcado y desarrollar este proyecto en una línea de construir, de sumar y no recortar estos dos negocios. Es lo que hemos hecho. A pesar de que nos hizo mucho daño la ola de contagios de julio, hemos estado muy cerca de los objetivos que teníamos, hemos reactivado a todo nuestro personal y hemos implementado todos los proyectos que teníamos previstos. Estoy muy satisfecho con los resultados y con la acogida que hemos tenido entre las agencias, pues era una ‘joint venture’ que nacía por y para ellas. Después del camino recorrido, ahora estamos en forma y muy fuertes y esperamos recuperar la tendencia que llevábamos antes de la pandemia cuando pase esta ola de contagios de la variante ómicron.

"Debido a la pandemia, el año pasado la actividad ha representado un tercio de la de 2019"

¿Y qué esperan de este 2022?
Debido a la pandemia, el año pasado la actividad ha representado un tercio de la de 2019, pero en los últimos tres meses de 2021 ya estábamos con la misma producción que antes de la crisis sanitaria y para este 2022 esperamos continuar con esa tendencia y llegar al final de año con cifras similares a las de hace tres años o un 20% por debajo. Son objetivos bastante ambiciosos, a pesar del impacto que ha tenido la variante ómicron. En facturación tenemos previstos unos 230 millones de euros.

Son previsiones mejores que las del resto de operadores turísticos.
Es una realidad que el mercado se recupera lentamente, pero queremos salir de esta crisis reforzados, aunque estos números son un ‘pelín’ conservadores, porque la ómicron nos ha obligado a ajustar los presupuestos. Antes de esta sexta ola confiábamos en estar cerca de la facturación de 2019 (la facturación conjunta de Soltour y SmyTravel), pero esta variante nos ha obligado a ser más cautos, porque ómicron nos ha hecho perder dos meses de producción. A pesar de ello, nuestra programación para el Caribe va a ser la misma que en 2019.

Tomeu Bennasar, en el stand de Soltour Travel Partners en Fitur 2022.

¿Ha sido Caribe el destino que mejor ha funcionado?
Sí, Caribe ha funcionado muy bien, en especial, República Dominicana y México. Fuera del producto nacional, el Caribe es lo que mejor se han vendido porque es un destino afín y seguro para el cliente español. Hay otros productos como Cruceros o Larga Distancia que sabemos que seguirán estando penalizados y por eso no conseguiremos la cifra de 2019. Estaremos un ‘pelín’ por debajo porque esa demanda aún no se recuperará.

¿Confían en una reactivación del mercado tras la sexta ola?
Ya tenemos experiencia en olas y recuperación de olas y cada vez más esa recuperación es más acelerada. Esta sexta ola ha caído en las mejores fechas que podía caer [coincide con la temporada baja en Península y Baleares]. Ha tenido un impacto tan masivo que probablemente será una enfermedad con la que tendremos que convivir. La recuperación confiamos en que será más acentuada que en otras olas. Si no nos fallan los cálculos, eso se producirá en el momento álgido de la Semana Santa, con lo cual podemos tener una muy buena Semana Santa, pero muy de última hora, y a partir de aquí, si ya no se producen más malas noticias, esperamos tener un verano muy bueno. Tendremos que rehacer otra vez los planes por enésima vez, pero tenemos un dibujo optimista para el año.

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¿Qué novedades prevén lanzar?
No es un año para hacer muchas pruebas. La planificación de producto para este año, aunque es agresiva, no lo va a ser tanto como lo será en el futuro. En SmyTravel cubrimos el 100% de la demanda con nuestro producto dinámico (hoteles, costas, cruceros, circuitos de corto, medio y largo radio, escapadas, entradas a espectáculos, vuelo, paquete tradicional, etc.). Cubrimos una demanda muy abierta y con un producto muy competitivo. SmyTravel se rige por la demanda, y ahora hacemos menos Larga Distancia, como Japón, Tailandia o China, porque no hay demanda y estamos haciendo mucho producto y circuitos domésticos por España, combinados con varias islas o varias ciudades, con Francia e Italia. Invertimos en el corto y medio radio porque es lo que se demanda ahora. Por su parte, Soltour es nuestro turoperador estratégico y con él estamos apostando por el Caribe porque está funcionando muy bien, y que este año tengamos la misma programación que en 2019 ya es ser agresivo, porque este año no se va a viajar todavía como antes de la pandemia. Pero estamos identificando productos novedosos y uno de ellos es una programación a Egipto desde seis aeropuertos españoles, donde vamos a ir rotando el avión. Ya lo tenemos a la venta y está funcionando muy bien. Seguimos con Maldivas por la demanda que hay. Vamos capitalizando la demanda que hay ahora. En los próximos meses veremos mucha reapertura de fronteras y podremos activar muchos destinos.

"La recuperación confiamos en que en esta ocasión será más acentuada que en otras olas"

¿Tienen pensado diversificar el negocio o seguirán centrados en la turoperación?
Nuestro foco está en la turoperación y, más que en la turoperación, en soluciones de producto para las agencias de viajes. Por ejemplo, tenemos el producto SmyTravel que es muy competitivo, que da a la agencia una web para ofrecerle la multicanalidad que persiguen, cobertura total de producto y capacidad para definir sus propias comisiones y con Soltour ofrecemos productos en los destinos más solicitados y si el público demanda un nuevo destino se lo ofreceremos también.

Soltour Travel Partner ha presentado en Fitur un nuevo consolidador. ¿Cómo ha surgido este proyecto?
Passengy es uno de los primeros proyectos de la alianza entre el Grupo Logitravel y Viajes El Corte Inglés, que capitaliza todas las ventajas de esta fusión con sus fuertes relaciones comerciales y tecnología, con una propuesta muy atractiva desde el punto de vista comercial y con un porfolio de producto completísimo: tren, ferry, autobús, vuelos (con los principales GDS y NDC del mercado) y otros productos de valor añadido, como gestión de maletas, cancelaciones, modificaciones, etc... Es un proyecto ganador para entrar en el mercado y la comercialización en las agencias será a través de Soltour Travel Partners. Es una solución completísima para la agencia.

¿Qué otros proyectos tienen previsto lanzar?
Otra novedad destacable, además del producto de Egipto que he comentado, es el nuevo folleto digital de Soltour. Es una herramienta de comunicación, que reemplaza el folleto tradicional en papel con una fórmula interactiva muy inspiracional e inmersiva. Explica qué se puede hacer en cada destino o las características de los hoteles y todo ello con una presentación muy visual y navegable, y si quieres reservar te remite a la web.

"Tendremos que rehacer otra vez los planes por enésima vez, pero tenemos un dibujo optimista para el año"

¿Supongo que ven con preocupación los cierres de agencias que se han producido por esta crisis?
Hemos notado que ha habido un cierre progresivo de agencias durante la pandemia, pero no creo que este 2022 vayan a cerrar muchas más. Habrá un pequeño recorte de los puntos de ventas, pero cada mes recibimos un montón de agencias nuevas emprendedoras o vendedores independientes que quieren emprender. Todos coincidimos en que el papel de cercanía al cliente de la agencia de viajes es ahora más imprescindible y necesario que nunca. Por eso el papel de la agencia con esta crisis ha salido reforzado.

Por último, ¿por qué ha traído Soltour Travel Partners a su primera cita en Fitur un Summit sobre turismo?
Nuestro mensaje desde el primer día es que Soltour Travel Partners nacía por y para la agencia y por eso queríamos orientar nuestro stand en Fitur como un sitio de encuentro para las agencias con contenidos atractivos para ellas. Hemos huido de una comunicación comercial propia y por eso hemos traído incluso a competidores, como Google, Amadeus o Microsoft y hemos tratado temas de interés para las agencias, como los fondos europeos o la oferta de producto de los tres competidores ferroviarios. Nuestra intención es que nos vean como una empresa que quiere ayudar a las agencias y el caso es que estamos muy contentos con el seguimiento de las ponencias en streaming y en el stand.