Iberia: sin miedo a pesar de la pandemia y la incertidumbre que deja

López Solá, licenciada en ICADE y MBA por el Sloan School of Management de Massachussets, ha asegurado: “Esta nueva organización nos ha permitido, durante toda la pandemia, dibujar un programa de vuelos muy estable para nuestros clientes, con el mayor número de destinos que éramos capaces de ofrecer según se iban levantando las restricciones, y muy eficiente para las necesidades de la compañía. Todo con una agilidad y una flexibilidad que eran impensables para nosotros hace tan solo dos años”.

Cambios y los nuevos desafíos

¿Cómo valora el entorno actual de mercado y los nuevos desafíos?

Durante la pandemia tomamos la decisión de poner más capacidad que nuestros competidores para estimular la recuperación y creo que nos ha ido bien. Ahora el reto será conservar la mayor cuota de mercado posible al menos en las rutas clave, proporcionándole a la compañía la rentabilidad que necesita para devolver la deuda que hemos contraído durante la crisis. Cada vez que lo verbalizo me doy cuenta del gran reto que supone, pero todo el equipo lo afronta con mucha ilusión y con muchas ganas.

¿Cómo ha cambiado a Iberia la crisis vivida? ¿Irán a otros mercados?

En realidad, ya hemos recuperado casi el 100% de nuestros destinos prepandemia, salvo alguna excepción sobre todo en Asia, donde las restricciones para viajar son mayores. Lo que nos queda ahora es ir restableciendo los niveles de capacidad que teníamos en 2019 en algunos países como Argentina, aunque, por otra parte, estamos en niveles superiores en otros como Colomba o República Dominicana. En cuanto a nuevas rutas, incluso en plena pandemia, hemos explorado destinos inéditos para Iberia como Maldivas y Liubliana y, para 2022, ya hemos anunciado una mayor expansión en Estados Unidos y vuelos chárter a Egipto. Estamos muy atentos a cualquier oportunidad interesante que surja para aprovecharla.

Recuperar la capacidad

Han recuperado casi todos sus destinos, pero, ¿y la capacidad?

Nuestras expectativas eran recuperar el 100% de nuestra capacidad a lo largo de 2022, pero va a depender, y mucho, de la evolución de la pandemia. El contexto sigue siendo de gran incertidumbre: aún no sabemos qué impacto tendrá la variante ómicron o si vendrán otras, pero lo más importante es que después de cada una de estas crisis ya no volvemos nunca al punto de partida de la pandemia porque tenemos vacunas. Estos meses han servido para demostrar que volar es seguro, que la aviación es vital para el turismo y el desarrollo económico de muchos países y que hay una demanda latente que surge cada vez que se reabren los destinos.

¿Cuáles son los ejes de la estrategia de recuperación de Iberia?

Creo que hemos sido una de las aerolíneas más valientes, poniendo más capacidad que nuestros competidores para empujar la recuperación. Al mismo tiempo, nos hemos destacado por ser muy fiables, operando todos los vuelos que programamos y hemos ofrecido a nuestros clientes la flexibilidad que necesitaban en cada momento, recobrando su confianza y recuperándonos como compañía aérea.

¿Hacia dónde están reactivando su red?

Latinoamérica va a seguir siendo nuestra prioridad y, dada su amplitud y diversidad, nos enfocaremos en cada mercado en función de la evolución de la demanda. Antes mencionaba Colombia y República Dominicana, pero este verano también creceremos en México y Argentina. Seguiremos apostando por este mercado donde hemos demostrado nuestra capacidad para liderar la conectividad con Europa a través de Madrid como hub, y también vamos a apostar por Estados Unidos, país que concentra nuestra mayor oferta, donde vamos a seguir creciendo en frecuencias y destinos con el apoyo de nuestras socias American Airlines, Aer Lingus, British Airways y Finnair.

¿Y cuáles son sus estimaciones sobre el largo radio y el Business?

En cuanto a los segmentos, hemos visto el VFR (visit family and relatives) muy fuerte durante todos estos meses; también el vacacional donde vemos, incluso, una evolución hacia servicios más premium; y nos queda la recuperación del segmento corporativo pero, después de la vuelta a la oficina de muchas empresas en el mes de septiembre, también está creciendo porque quien vuelve a viajar por negocios aprecia el valor del “cara a cara”, así que también somos optimistas con la recuperación de este segmento.

Lo que deja la crisis

Esta crisis, ¿en qué ha cambiado a Iberia, qué han aprendido?

Hemos aprendido a ser más flexibles, a desarrollar nuestra capacidad de adaptación al máximo; hemos aprendido a ser más ágiles, a trabajar con mucha menos antelación y hacer cambios muy rápidamente; y a replantearnos cualquier decisión desde todos los puntos de vista posibles para que sea viable; en definitiva, a buscar las oportunidades debajo de las piedras. ¿Y en cuanto a los clientes? Los clientes siguen reservando sus vuelos con menor antelación, aunque cada vez vemos más reservas a largo plazo, y demandan también mayores comodidades a bordo, incluso en viajes vacacionales. Creemos que este año puede producirse el despegue definitivo de la clase Turista Premium.

Sostenible y digital

Con la mayor concienciación medioambiental en los pasajeros, ¿habrá en España una mayor asociación entre aerolíneas y trenes para una intermodalidad?

La sostenibilidad era un reto ya antes de la pandemia y lo ha vuelto a ser aún mayor cuando nos hemos empezado a recuperar... En nuestro caso, podemos seguir viajando, pero minimizando nuestro impacto para dejar un planeta mejor a las futuras generaciones. A eso se ha comprometido nuestro grupo IAG, a lograr 0 emisiones netas en 2050 y, por eso, apostamos por los combustibles de origen sostenible, por las energías de origen renovables en nuestras instalaciones, por medidas de eficiencia para reducir las emisiones y también, como apuntas, por una intermodalidad sostenible. En el caso de España, pasa porque el AVE llegue al aeropuerto de Madrid, que nos permitiría ser más competitivos frente a otros grandes hubs europeos y capturar cerca de medio millón de pasajeros que, a día de hoy, vuelan largo radio desde otras ciudades españolas donde hay AVE a través de otros aeropuertos europeos como Ámsterdam, París o Frankfurt. Si pudieran utilizar el AVE para llegar a la T4, preferirían volar por Madrid, con el impacto que tendría en nuestra economía.

¿Cómo está integrando Iberia la sostenibilidad en su transformación?

En 2022 lanzaremos nuestro plan estratégico de sostenibilidad que es completamente transversal a toda la compañía y se sostiene en tres pilares: operaciones más eficientes −que incluye todas las iniciativas de renovación de flota, reducción del consumo de combustible y electrificación de sus vehículos, así como de eficiencia de nuestras instalaciones−; una experiencia de viaje más sostenible para nuestros clientes −a través de la digitalización de servicios, la eliminación progresiva de plásticos a bordo, el desarrollo de su sistema de gestión de residuos y la compensación de la huella de carbono−; y nuestro compromiso con la transición ecológica de la aviación, sobre todo, a través de la investigación y desarrollo de combustibles no fósiles. Hace mucho tiempo que llevamos trabajando en iniciativas para ser más eficientes y, reducir las emisiones por pasajero. La diferencia ahora es que la sostenibilidad es un factor determinante en cada decisión que se toma en la compañía.

¿Y qué nuevas herramientas tecnológicas han implantado para mejorar la experiencia del pasajero?

El año pasado ha sido clave para la digitalización de toda la jornada de viaje: desarrollamos soluciones para ofrecer una experiencia sin contacto en el aeropuerto, aplicaciones para la digitalización y comprobación de toda la documentación COVID, potenciamos nuevos canales de comunicación como WhatsApp y soluciones en nuestra web que conceden mayor autonomía a los clientes para cualquier gestión, y a las agencias les hemos ido proporcionando nuevos servicios a través de la conexión NDC. La pandemia ha sido un catalizador para la digitalización de todos los procesos externos e internos; ahora debemos ir un paso más allá y trabajar en una personalización de servicios a lo largo de toda la experiencia de viaje.