La temporada de verano pone a prueba las ganas de viajar de los españoles

El reportaje íntegro se publica en la revista HOSTELTUR de abril, que puede descargarse en el siguiente enlace:

Las agencias minoristas y mayoristas coinciden en que este verano será el de la recuperación de los viajes de ocio internacionales. No se llegará a la normalidad de antes de la pandemia, pues aún hay importantes destinos cerrados al turismo, como pueden ser China o Japón, además del bloqueo de Rusia por su invasión de Ucrania, pero los operadores turísticos nacionales confían en acercarse a las cifras de 2019.

El presidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), Carlos Garrido, resume el ánimo con el que el sector afronta la principal temporada del emisor español: "creemos que los españoles tienen ganas de viajar y eso se va a notar este verano. No sabemos si volveremos a las cifras de 2019, pero sí podemos constatar esas ganas por parte de los viajeros".

El director del ObservaTUR, Marcos Franco, argumenta que "aunque se han relajado ya gran parte de las restricciones en muchos contextos internacionales, y parece que nos encaminamos a la 'gripalizacion' de la COVID-19 en nuestros entornos, desde ObservaTUR pensamos que todavía no se alcanzarán las cifras previas a la pandemia en cuanto a viajes internacionales, a pesar de los importantes avances". En su opinión, el principal motivo que impide recuperar la normalidad es que "persiste aún cierto temor a la aparición de nuevas variantes, dada la asimetría que todavía se da en los procesos de vacunación en función de los países". A ello se suma que algunos lugares mantienen aún ciertas medidas de control, incluidas cuarentenas y cierres de fronteras, como es el caso de Japón.

Los destinos cercanos, como Portugal, estarán entre las preferencias de los españoles para la temporada estival.

En Travelzoo, su director general en España, Stephan Keschelis, considera que la COVID-19 ya no es un factor tan importante en la toma de decisiones de viaje como lo fue en los últimos dos veranos, pero sí cree que, en el corto plazo, "ha traído consigo cambios en los modos de viajar". Estos es así especialmente entre los viajeros que por motivos de salud o edad son considerados "vulnerables", y que ya están modificando sus patrones de viaje. "Notamos que son más prudentes y realizan viajes de menos riesgo", advierte Keschelis. Pese a ello, está convencido de que los españoles viajarán mucho este verano. "Hay una fuerte demanda acumulada de viajes, que se traduce en una mayor cantidad de viajes a realizar y también en un mayor volumen de gasto, y esperamos recuperar en este verano los niveles prepandémicos", afirma.

Desde la mayor red de agencias de viajes de España, Ávoris Corporación Empresarial, también constantan este ánimo viajero de sus clientes. Según explica el director general de la división de Distribución de grupo, Juan Carlos González, es "indudable" que la crisis sanitaria de la COVID-19 ha afectado "fuertemente" a la industria turística durante 2020 y 2021. Pero González matiza que "es igualmente cierto que en cuanto ha existido una ventana de oportunidad para poder viajar, la recuperación de las ventas ha sido muy potente. Sin duda alguna los españoles tienen ganas de viajar, si bien, las incertidumbres que generan la COVID-19 y el contexto geopolítico internacional no favorecen la total recuperación de la actividad. Aun así, nosotros somos positivos".

Destinos mejor posicionados

El verano de 2022 será el de los destinos extranjeros más cercanos a España y los más alejados de la guerra en Ucrania. Es lo que prevén la mayoría de las agencias.

Desde ObservaTUR piensan que, en principio, "los destinos internacionales que preferirán los españoles para el próximo verano serán primeramente los más próximos a nuestro entorno (Francia, Portugal, Italia, Marruecos...), que a su vez son los más alejados de la guerra". Aunque siempre supeditado a cómo evolucione el conflicto bélico en la Europa del Este.

Carlos Garrido no olvida tampoco que los viajes nacionales seguirán comportándose muy bien este verano, porque aún hay países cerrados y muchos españoles pasarán sus vacaciones en España, como tradicionalmente suelen hacer, en costas e islas. Mirando más allá de nuestras fronteras, Garrido destaca el atractivo que tendrá el turismo de media distancia, como algunas capitales europeas, como París, Londres o Dublín, y países cercanos como Túnez o Marruecos. En la larga distancia, cree que se comportará muy bien Estados Unidos, Sudamérica y algunos destinos de Asia, como Tailandia y, por supuesto, Maldivas, que ha funcionado muy bien durante la pandemia. También podrá ser el verano de los safaris en Kenia, Sudáfrica o Tanzania.

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Los destinos internacionales por los que se decantan los socios de la plataforma de ofertas de viajes y experiencias Travelzoo son también cercanos, como Portugal, Francia e Italia, los tradicionales del Caribe (República Dominicana y Riviera Maya), y otros más distantes como Maldivas, Tailandia y Estados Unidos. "Son destinos muy demandados tradicionalmente, y que recuperan protagonismo este año por la existencia de grandes ofertas por parte de hoteles y turoperadores y de los cambios en las medidas de acceso, especialmente en los países americanos", explica Stephan Keschelis.

En Ávoris confían en el éxito de destinos seguros, como los clásicos del Caribe. Es el caso de México, que por volumen de venta es uno de los destinos estrella del grupo y que, ya desde marzo, "está teniendo una gran demanda para la temporada estival", según adelanta Juan Carlos González. Otros valores seguros del Caribe son República Dominicana y Cuba, que un verano más se beneficiarán de la facilidad de los vuelos directos desde España, "un nivel de servicio y hotelería realmente destacado y a precios muy competitivos", subraya González.

En el mismo continente americano, Ávoris también destaca que, a pesar de la pandemia, Costa Rica es otro destino en el que "no hemos identificado mermas en los volúmenes de demanda y venta, por lo que se ha convertido en uno de nuestros productos que mejor funciona durante todo el año". En esa línea de destinos lejanos, el mayor grupo turístico español coincide con el resto de operadores en que el tirón turístico que ha tenido durante estos años Maldivas se prolongará también durante el próximo verano, en parte porque las principales cadenas españolas se han establecido en el archipiélago en los últimos años.

Egipto pisa fuerte

Pero no solo Caribe funcionará muy bien el próximo verano, Ávoris también vaticina un buen comportamiento de los destinos ubicados en el norte de África, "que ya empiezan a despuntar en este 2022", y especialmente Egipto.

De hech, son muchos los turoperadores españoles que han lanzado una programación especial al país del Nilo. La mayorista Soltour Travel Partners va a ofrecer hasta seis paquetes turísticos distintos con salidas, no solo desde Madrid y Barcelona, sino de otras 10 ciudades españolas. Es, de hecho, la primera vez que ofrece tal variedad de salidas hacia un destino, según adelantó a HOSTELTUR su CEO, Tomeu Bennasar. La mayorista Sama Travel también apuesta fuerte por el destino y a sus vuelos chárter desde Madrid ofrecerá desde este mes de abril también salidas desde esas 10 capitales de provincia. También Politours regresa al mercado este verano con dos circuitos con salidas todos los sábados desde Madrid a El Cairo, del 16 de abril al 30 de septiembre.

También el turoperador de Viajes El Corte Inglés, Tourmundial, no quiere quedarse atrás y ha lanzado un catálogo monográfico dedicado a Egipto con 12 programas diferentes.

El impacto de la guerra

Aunque se afronta el verano con buenos pronósticos, ningún operador duda de que la invasión rusa de Ucrania es una amenaza para los viajes, no solo por el conflicto en sí, sino también por la espiral inflacionaria que ha desatado. Aunque es probable que el conflicto sobre todo afectará a los destinos de proximidad, como Polonia o Turquía, según opina el presidente de CEAV.

De hecho, en Travelzoo advierten que destinos como Praga o Budapest ya se han visto afectados de forma inmediata por la guerra. Pero Keschelis confía en que en el corto plazo la situación de esos destinos se normalice. De cualquier manera, matiza que Travelzoo es "un canal de distribución menos impactado que otros, que genera otro tipo de demanda –demanda push, en nuestro caso–, donde la necesidad de los destinos en recuperar sus niveles de ocupación conlleva la aparición de mejores ofertas y condiciones de las que se pueden beneficiar nuestros socios".

Desde Ávoris admiten que el conflicto "afecta no solo por la cantidad de viajes o posible contracción de la demanda, sino por el volcado hacia uno u otro destino, por lo que tenemos que ser especialmente flexibles tanto en la fábrica como en la propia distribución. Aun así, las expectativas turísticas para este 2022 siguen siendo alentadoras".

Tras la eliminación de las restricciones por la COVID-19, Egipto será uno de los destinos estrella del verano, según los turoperadores españoles.

Por su parte, Marcos Franco lamenta que el conflicto bélico se haya producido en un momento en que "tras meses de parálisis a causa de la pandemia, los viajes habían comenzado una progresiva y continuada recuperación". Las contrataciones han estado aumentando "día tras día", a medida que los países levantaban sus barreras, "y se advertía un tono más dinámico y vital" en el mercado de los viajes, señala. Sin embargo, advierte que "ahora hemos entrado de nuevo en el territorio de la incertidumbre y la amenaza, acentuado en algunos casos por el contexto de crisis que está latiendo, a causa de los precios de la energía y de los combustibles". En cualquier caso, está convencido de que "en cuanto cese la guerra, que ojalá sea pronto, seguro que nuestro sector recobrará el pulso y será, de nuevo, un factor de impulso de la economía de nuestro país".

La amenaza de la inflación

Una consecuencia directa de la guerra en Ucrania ha sido el aumento de la inflación en España a niveles de los años 80 del siglo pasado. En marzo escaló hasta el 9,8%. Esta espiral inflacionaria, sobre todo motivada por los combustibles fósiles, se ha expandido a todos los productos de la cesta de la compra. Para el negocio de los viajes, como reconoce el expresidente de ACAVe, Martín Sarrate, esto puede mermar el presupuesto para vacaciones de los españoles.

Ya antes de Semana Santa, las agencias de ACAVe habían notado una ralentización de las reservas de los españoles como consecuencia de la guerra y el incremento de los precios. Sarrate admite que tanto para las agencias de la asociación como para todos los ciudadanos esta inflación es "la principal preocupación" y asume que los precios de los paquetes turísticos van a subir. Un incremento que solo en el paquete medio a Canarias va a suponer un encarecimiento de entre el 10 y el 12%.