Los turistas británicos viven a tope el verano pero desconfían del invierno

Las cifras de la recuperación

Tal como podemos ver en la infografía, la llegada de turistas británicos a España en 2022 aún se mantiene por debajo de los niveles de 2019, aunque la tendencia es claramente de recuperación.

Cabe recordar que en 2020, durante el primer año de la pandemia, la llegada de turistas británicos a España retrocedió un 82%. Nuestro país apenas recibió tres millones de viajeros, en comparación con los 18 millones del año anterior.

En 2021 se contabilizaron 4,3 millones de llegadas.

Y en el primer semestre de 2022, España recibió 6,46 millones de turistas del Reino Unido.

El impacto de la inflación en las decisiones de viaje

Ahora bien, el aumento de los precios que está afectando severamente al coste de la vida de los consumidores británicos "hace que se reevalúen los presupuestos de viaje", apunta Megan Cross, analista de la firma GlobalData.

Y es que según las últimas cifras oficiales, el IPC del país se situó en julio en el 10,1 %, el nivel más alto en 40 años.

En este contexto, los británicos que se animan a viajar "buscan cada vez más opciones económicas", dicen desde GlobalData. Una encuesta realizada por esa firma detectó que el 48% de los consumidores del Reino Unido identificaron la "asequibilidad" como un factor principal para decidir dónde ir de vacaciones.

Por otra parte, "España sigue siendo el destino número uno para los turistas británicos gracias a las fáciles conexiones directas entre ambos países", destaca GlobalData.

En cualquier caso, añade Megan Cross, "en épocas de alta inflación es posible que muchos viajeros interesados en irse de vacaciones simplemente reduzcan el presupuesto. Por ejemplo, los viajeros que generalmente se hospedan en hoteles de categoría media ahora se inclinarán por otras formas de alojamiento más económicas. Esto sin duda favorecerá a las empresas enfocadas al segmento de viajeros con presupuesto limitado”.

De hecho, los británicos ya están reduciendo su gasto en viajes en el extranjero como respuesta a la fuerte inflación por considerar este gasto no esencial, según un informe de Barclaycard con datos basados en el uso de tarjetas de crédito.

Tendencias en el Reino Unido:
- Cae el gasto en viajes de los británicos (y suben las staycations)

Del verano del carpe diem...

Tal como podemos ver en la infografía, en lo que llevamos de año la llegada de turistas británicos a España ha mostrado una tendencia de crecimiento disparada respecto al año anterior (aumento del 2.200% en el primer semestre) pero es importante recordar de dónde venimos.

De hecho, el consumidor recuerda perfectamente todas las vicisitudes y restricciones sufridas desde que comenzara la pandemia, hace dos años y medio.

Germán Porras: "La decisión de disfrutar del presente es lo que ha sustentado la rápida recuperación del turismo"

"La decisión de disfrutar del presente es lo que ha sustentado la rápida recuperación del turismo mundial, y, en concreto, del español", apunta Germán Porras Olalla, miembro de honor de la Mesa del Turismo y exdirector de Turespaña.

En otras palabras, "esta rápida recuperación del turismo después de la pandemia, calificada por no pocos como sorprendente, no tiene nada de tal. Por el contrario, confirma un rasgo característico de la actividad turística". Esto es, la capacidad de resiliencia tras sufrir una crisis, sean atentados terroristas, conflictos, etc.

En opinión de Germán Porras, "lo llamativo de la situación actual es la primacía que el consumidor ha otorgado al turismo sobre otras posibilidades de utilizar el ahorro acumulado en dos años de limitaciones del gasto. La población española, también la europea y la americana, y, en menor medida, la asiática, todavía afectada por la gestión pandémica, han apostado decididamente por disfrutar del viaje y las vacaciones después de dos años en los que ha tenido que renunciar a su disfrute".

De este modo, "el viaje y las vacaciones se han convertido en una necesidad prioritaria una vez satisfechas las básicas, y por delante de otras formas de consumo. El viaje se antepone así a la moda y a la adquisición de bienes de consumo duradero", dice Germán Porras.

Bañistas en la Costa del Sol, uno de los destinos favoritos de los turistas británicos.

... Al invierno del descontento y la recesión

¿Pero qué pasará a medida que las lúgubres previsiones económicas se vayan haciendo realidad?

El Banco de Inglaterra ha advertido que el Reino Unido puede entrar en recesión a finales de año, en una crisis económica que podría prolongarse durante todo 2023.

Precisamente, con el objetivo de contener la inflación, el Banco de Inglaterra ha subido los tipos de interés (del 1,25% al 1,75%)

Cabe recordar que en el Reino Unido, el incremento de los precios se debe principalmente al alza de la electricidad, el gas, el transporte y los precios de los alimentos. En muchos hogares, las facturas de la energía llegarán pronto a los 600 euros al mes.

De hecho, los trabajadores de varios sectores (ferrocarril, metro, salud, transporte aéreo, servicios postales, etc) están yendo a las huelgas reclamando "aumentos de sueldo que reflejen el incremento del coste de vida que está afectando a la mayoría de la gente en este país".

Previsiones a medio y largo plazo

En opinión de Germán Porras, "la incertidumbre actual hace planear sobre el turismo la duda de si la rápida recuperación de la actividad se va a mantener en el tiempo, o si va a sufrir un estancamiento o, incluso, un retroceso, una vez que el ahorro acumulado se disipe".

También es previsible, añade Porras, que las familias británicas opten por recuperar niveles de ahorro frente a las dificultades económicas a la vista. Ver también:

• "Carpe diem" e inflación (artículo de Germán Porras en la Comunidad Hosteltur)

Por su parte, desde GlobalData creen que la demanda turística en el Reino Unido continuará en la senda de la recuperación a medio plazo.

Según prevé esta firma, hacia 2024 los británicos realizarán un total de 86,9 millones de viajes al extranjero al año, superando el volumen de 84,7 millones que se alcanzó en 2019, antes de la pandemia.

Y de acuerdo con las previsiones de GlobalData, "los viajes económicos, especialmente al destino de vacaciones favorito del país, España, serán los más populares".