El precio del petróleo se sube a la montaña rusa

Cabe recordar que el barril de petróleo estadounidense WTI acumula un crecimiento interanual del 17% en lo que llevamos de 2013 y este lunes cotizaba a 107 dólares.

El precio del crudo Brent es más caro y llega a los 110 dólares, un precio que se ha mantenido estable desde comienzos del año.

El precio del barril correspondiente a la cesta de los países miembros de la OPEP se sitúa en 107 dólares. Desde la semana pasada, cuando comenzó la escalada de violencia en Egipto, se ha encarecido 2,5 dólares.

Canal de Suez

En primer foco de tensión se localiza en Egipto. De hecho, la escalada de violencia en este país está impulsando los precios del crudo al alza. Ello es debido a que el Canal de Suez, ruta de barcos petroleros hacia Europa, pasa por la península del Sinaí.

Tras el desalojo de los campamentos islamistas en El Cairo y otras ciudades egipcias, donde fallecieron cerca de 800 personas según los recuentos oficiales, se ha registrado este lunes un atentado terrorista en la península del Sinaí, en el cual han sido asesinados 25 policías.

Tras el golpe de Estado en Egipto del pasado 4 de julio, el gobierno interino se plantea ilegalizar los Hermanos Musulmanes. Pero analistas políticos advierten que facciones de esta formación podrían entonces pasar a la clandestinidad y recurrir a la violencia. Ello podría desatar una oleada de atentados y acciones de guerrilla, como pasó en la Argelia de los años 1990 cuando se ilegalizó el Frente Islámico de Salvación.

Centenares de barcos petroleros como este atraviesan cada año el canal de Suez en Egipto. Imagen Shutterstock

Previsiones económicas

El segundo factor que empuja arriba o abajo los precios del petróleo son las previsiones económicas.

El pasado 9 de agosto, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció que prevé una mayor demanda de crudo el próximo año, ya que espera que aumente en 1,1 millones de barriles diarios, en comparación con el incremento de 895.000 barriles que prevé para 2013.

Las previsiones de la AIE se basan a su vez en las previsiones económicas de otras instituciones como el FMI, que revisó a la baja a principios de julio en dos décimas su previsión de crecimiento de la economía global, hasta el 3,1% en 2013 y el 3,8% en 2014.

La atención se centra en los grandes consumidores de petróleo como China, cuya economía sigue desacelerándose. En el segundo trimestre de 2013, su PIB creció un 7,5%, dos décimas menos que el anterior.

Por otra parte, cabe recordar que la eurozona ha salido de la recesión, cuando creció en el segundo trimestre del año a un ritmo del 0,3% respecto a los tres meses anteriores.

EEUU será autosuficiente en petróleo

El tercer factor que acabará teniendo un gran impacto sobre el precio del petróleo es la expansión de la técnica del fracking en Estados Unidos, país que en la actualidad debe importar el 20% de su demanda total de energía.

Y es que la técnica de la fractura hidráulica permitirá a EEUU convertirse en el mayor productor mundial de petróleo hacia 2020, según las previsiones de la AIE. Es más, en 2030 la región de Norteamérica sería exportadora neta de crudo.

El mapa energético global se está redibujando e incluso España podría tener algo que decir. Ver José Manuel Soria: descubrir petróleo en Canarias sería "la mejor noticia económica" para las islas.