Las agencias ante el reto de integrarse plenamente en el mundo online

Así lo ha manifestado uno de los ponentes, José Manuel Lastra. CEO de Viajes Triana, una compañía con 33 años de recorrido que cuenta con especial presencia en Sevilla y Badajoz, y perteneciente al grupo Travel Advisor Guild. Lastra ha coincidido con el resto en que las agencias de viaje en realidad están a la vanguardia tecnológica desde hace décadas.

“Usamos ordenadores desde los años 80, cuando no se veían por ninguna parte”, ha remarcado. Mientras, Santos García, director general de Grupo Nego, con 400 agencias con especial presencia en el segmento vacacional, ha detallado que "somos uno de los sectores que más ha utilizado la tecnología”, desde que empezó Amadeus.

Por su parte, David Ballesteros, CEO de LTN Spain, una red mayorista-minorista con 100 agencias que cuenta también con división vacacional y cobertura de receptivo, ha aclarado que las agencias ‘corporate’ “llevan usando desde hace tiempo las nuevas tecnologías, así que ya tenían mucho, mucho terreno ganado” en cuanto a digitalización.

En cambio, las agencias vacacionales “han empezado más tarde con estos aspectos”. Y ha animado al sector a que camine en esa dirección porque “las nuevas tecnologías permiten avanzar más”. A lo cual, ha agregado que “hoy, si queremos que la gente viaje, tenemos que usar la tecnología que lo permite y formar al personal de venta”.

Resumiendo todo lo anterior, Santos García ha precisado que “el verdadero reto que tenemos es la integración del mundo online. Debemos entender cómo funciona para ver las oportunidades que ofrece. Hay mucho nicho ahí para nosotros”. Solo el Grupo Avasa emplea 37 herramientas tecnológicas distintas, según ha expuesto Carlos López Bahillo, su director general y quien ha moderado la mesa redonda.

A la especialización por la digitalización

Las agencias “tenemos que especializarnos si queremos que nuestra empresa sea rentable. Tenemos que exigir a los organismos públicos que inviertan más en digitalización” de este sector, ha manifestado Lastra, ligando de este modo dos aspectos fundamentales en este panel de la segunda edición del Congreso Anual del Agente de Viajes 2022.

Y, para alcanzar ese grado de especialización que debe ser favorecido por una digitalización adecuada, es necesario que las agencias de viajes se muevan en torno a tres ejes, que se corresponden con lo que deben ser en el futuro: “más eficientes, más productivas y, por supuesto, mucho más rentables”.

En materia tecnológica, “antes de tomar cualquier decisión debemos preguntarnos ¿para qué?”, ha precisado el director general de Grupo Nego

Para Lastra, “las agencias de viajes tenemos que encontrar nuestro hueco, según segmento de mercado y tipología de producto, y avanzar en esa dirección. Enfoquémonos en las especializaciones y eso es lo que garantizará la continuidad de nuestra bendita profesión”. Y a este respecto, ha recordado que, a pesar de que “hay una incertidumbre sobre el futuro”, “el presente está siendo óptimo”.

Tecnología para acercase al cliente

El sector está reaccionando al reto de la digitalización y utiliza cada vez herramientas más modernas, según han coincidido todos los ponentes. Y para ello se incorporan nuevos canales de venta, como las redes sociales o el marketing digital.

A este respecto, Ballesteros ha resaltado que se trata de recursos que sirven de “ayuda al éxito de la agencia, porque mantienen cerca de su cliente”. Y, por su parte, García ha matizado que “esos nuevos canales son ya una realidad”.

“Todos los recursos digitales son imprescindibles ya para vender viajes. Además, está configurándose el Metaverso, que vendrá”, ha adelantado el CEO de LTN Spain

Pero, no todo el avance se desarrolla en el mundo digital. Tras la pandemia “los eventos presenciales han vuelto de forma contundente y ahora caminamos hacia un sector híbrido, con eventos presenciales y otros online. Soy absolutamente optimista”, ha subrayado Lastra, exhibiendo una esperanzadora visión del futuro.

Freelance o grupos de gestión

Al final de la mesa redonda se ha planteado que el 90% de las agencias de viajes se encuentran ya alineadas en grupos de gestión, incluso Bahillo ha animado a las pymes a que se incorporen a esta clase de infraestructuras. Esto ayudará a adoptar determinadas herramientas que contribuirán a la automatización de algunos procesos de la venta de viajes.

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Sin embargo, “por desgracia hay agencias pequeñas que no han podido aguantar la pandemia y, por otro lado, hay agencias de grupos que también necesitan recursos como plataformas de gestión, entornos donde trabajar y herramientas de gestión integral. De esta manera se permite al profesional gestionar su cartera de clientes”, incluidos los 'freelance', ha razonado David Ballesteros.