Demandan al magnate Richard Branson por fraude con su proyecto galáctico
El magnate británico Richard Branson se enfrenta a una demanda presentada por los accionistas de su empresa de vuelos espaciales suborbitales Virgin Galactic
Publicada 10/11/22
- Los demandantes alegan que el magnate ocultó problemas con el programa y vendió acciones por un valor de nueve cifras a precios inflados
- Los abogados de Virgin y Branson argumentaron que no había pruebas de la intención de defraudar y que había revelado los riesgos
- Recientemente, Branson volvió a retrasar su proyecto de vuelos espaciales comerciales hasta el segundo trimestre de 2023
El multimillonario británico Richard Branson se enfrenta a una demanda presentada por los accionistas de su empresa de vuelos suborbitales Virgin Galactic, quienes alegan que el magnate ocultó problemas con el programa y vendió acciones por un valor de nueve cifras a precios inflados, según dictaminó un juez federal, agregando otro obstáculo a su proyecto de viajes espaciales comerciales que, recientemente, volvió a retrasarse hasta el segundo trimestre de 2023.
Si bien la jueza federal de distrito en Brooklyn, Allyne Ross, desestimó la mayoría de los reclamos en la demanda colectiva propuesta, en su decisión de 55 páginas dijo que los accionistas podrían llevar ante los tribunales a Branson y su empresa Virgin e intentar probar que los estafaron para que pagaran en exceso las acciones de la empresa de vuelos espaciales, que ahora cotizan un 90% por debajo de su máximo alcanzado en febrero de 2021; según la agencia británica de noticias Reuters.
Los accionistas pueden demandar por las declaraciones de julio de 2019 de que Virgin Galatic había hecho un "gran progreso" superando "obstáculos" para los vuelos espaciales comerciales, a pesar de que, apenas cinco meses antes, la compañía realizó un vuelo de prueba que terminó casi en un desastre, cuando su avión cohete Unity sufrió daños críticos.
Asimismo, según la jueza, los accionistas también pueden demandar a Branson por su declaración de julio de 2021, en la que asegura que su propio vuelo en Unity, que lo elevó a 50 millas (80,47 km) sobre la tierra, había sido "impecable", pese a que las autoridades de la aviación afirmaron que la aeronave se había desviado del espacio aéreo que le fue asignado.
En el mes posterior a ese vuelo, Branson vendió alrededor de 301 millones de dólares (299,6 M€) en acciones, un hecho por el que Ross dictaminó que los accionistas también podían demandar, según la información de Reuters.
Sir Branson, de 72 años, tiene un patrimonio de 3.700 millones de dólares, según la revista Forbes
Al solicitar una desestimación de la demanda, los abogados de Virgin y Branson argumentaron que no había pruebas de la intención de defraudar y que los acusados habían revelado, con todo detalle, los problemas de seguridad y diseño en el desarrollo de vuelos espaciales comerciales, "sin duda una propuesta de alto riesgo".
La demanda cubre a los accionistas que poseían acciones desde el 10 de julio de 2019 hasta el 14 de octubre de 2021, cuando Virgin dejó en tierra a Unity y retrasó su servicio comercial de vuelos espaciales. Sus acciones cayeron un 16,8% al día siguiente, a 20,01 dólares.
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