Elena Cabrera: "Cada minuto se llena un avión de Ryanair"

De todos los mercados europeos en los que opera Ryanair, ¿qué posición ocupa España? ¿Por qué?

España ocupa el segundo puesto. Ahora mismo, el primer mercado para la compañía es Italia, el segundo España y el tercero, el Reino Unido, en términos de número de pasajeros con origen y destino. En Italia, para el año fiscal de 24 que comienza en abril, estamos hablando de 56 millones de pasajeros, para España de 52 M y para el Reino Unido de 50 M.

¿Cuáles son las dimensiones de Ryanair en España, en términos de pasajeros transportados, número de aviones, número de bases, número de aeropuertos en los que opera, rutas, plantilla?

Ahora mismo operamos en 27 aeropuertos en España, con 12 bases, incluyendo para el verano 2023 las de Tenerife Sur y Lanzarote. Para la temporada estival, tenemos unas 720 rutas, 67 nuevas, el 95% internacionales y el 5%, domésticas, y 27 extendidas desde invierno; y unas 7.100 frecuencias semanales. Vamos a tener basados 90 aviones, 12 son de los nuevos gamechangers, más sostenibles, que pedimos a Boeing.

En comparación con el verano de 2022, que tuvimos 78 aviones, hemos ampliado la flota para España en 12 aviones. En el país, nuestra plantilla se compone de 2.700 empleos directos y 43.000 indirectos y, globalmente, 21.000 empleados.

¿Tras casi un año de la invasión rusa a Ucrania, han detectado una menor demanda de destinos en Europa del Este, más cercana a la zona del conflicto?

Al inicio de la invasión, salíamos justo del impacto de la variante ómicron, que afectó la campaña de Navidad, se notó una reducción en la demanda de vuelos hacia países limítrofes o muy cercanos a Ucrania y un aumento hacia países como más lejanos como España y Portugal. Ya después ha funcionado bastante bien y, de hecho, Polonia, por ejemplo, que se vio muy afectada al principio, es de los países en los que más estamos creciendo de la red entera de Ryanair, junto a Italia y España.

En 2022, en cuota de mercado, en Italia hemos crecido del 26 al 40%; en Polonia, del 26 al 38%; en Irlanda del 49 al 58% y, en España, del 21 al 23%, donde seguimos siendo la compañía más grande. Son los cuatro países en los que hemos aumentado cuota de mercado este año

Elena Cabrera, country manager de Ryanair para España y Portugal

Reservas y tarifas

Con la incertidumbre actual y la inflación, ¿cómo se está comportando el mercado español, es mucho más sensible al precio, busca opciones de menor coste o está reduciendo los vuelos que hacía? ¿Qué tendencias observan?

Para nosotros, el mercado se está comportando muy bien, basta ver las cifras del tercer trimestre. Después de la pandemia, no se sabía cómo iba a evolucionar, qué tipo de viajero íbamos a tener, y lo que se ha visto es que la gente quiere seguir viajando e, incluso, viaja más, por lo que estamos poniendo más capacidad, más rutas y más aviones, en casi todos los destinos, por eso hemos comprado estos aviones, porque hay mercado y tenemos una ocupación del 93%.

De hecho, la compañía rompió su propio récord y en un fin de semana registró más de 2 millones de reservas, el 14 y 15 de enero, y no eras fechas especiales. Y te doy un dato curioso que es global: cada minuto se llena un avión Ryanair, es decir, cada minuto se venden 186 billetes de Ryanair, para que te hagas una idea de los volúmenes de la aerolínea

¿En qué niveles está Ryanair respecto a 2019, en España y globalmente? ¿Cuánto prevén crecer este año?

En España estamos creciendo para este verano, ahora mismo, comparado con la temporada pasada, entre un 11 y 13% en número de pasajeros y, respecto a 2019, estábamos ese año fiscal en 46 M de pasajeros y, ahora, la proyección es de 52 M, es decir, que estamos por encima de los niveles preCovid en España y, a nivel de grupo, el tráfico ha aumentado un 24% este año.

Y no dejamos de crecer. Precisamente, Ryanair hizo un pedido de 210 aviones gamechangers, de los que hemos recibido 84. Hemos aumentado el número de pasajeros un 24% en el tercer trimestre. El factor ocupación fue de un 93%. Tenemos una flota de 523 aviones y estamos a un 115-120% de los niveles preCovid.

¿Y las resevas para el verano?

No podemos dar datos de reservas en sí, pero están funcionando muy bien y están en muy buen nivel. En la pospandemia hubo una tendencia a reservar con muy poca antelación y ahora se está volviendo a recuperar las reservas a más mediano plazo, ya estamos con las ventas para Semana Santa y verano.

¿En cuánto han subido las tarifas de Ryanair el verano pasado y cuánto estiman que aumentarán este año?

Los precios han aumentado una media de un 4% en toda la red, no está desglosado por países. Es la media, por los precios del combustible, la concentración de capacidad porque hay compañías que han desaparecido y otras que han reducido capacidad y, por lo tanto, por la situación, en general, la inflación…todo ha llevado a que subieran los precios. El precio de los billetes de Ryanair estaba en una media de 37 € y ha subido gradualmente un 14% sobre esa base…que viene a ser 5,18 €. Sin embargo, todavía lanzamos ofertas regionales, con vuelos a 19,99 € o 24,99 €.

Michael O’Leary dijo el año pasado, en una entrevista en Londres, que el modelo low cost iba a desaparecer porque ya no se podían mantener las ofertas de vuelos a 9 €.

El modelo de Ryanair sigue siendo el mismo, sigue funcionando, seguimos siendo la compañía número uno de Europa y aquí en España desde hace 11 años, pero los precios van a tender a aumentar paulatinamente en los próximos años.

¿Continúan siendo la aerolínea más barata? Es el principal atributo de marca que ofrecen a sus pasajeros

Continuamos siendo la aerolínea más barata, porque protegemos nuestra estructura de costes. Teníamos apalabrado el 80% del fuel para el año fiscal 23 y, para el primer semestre del 24, ya tenemos cerrado el 60%, lo que nos permite evitar la fluctuación de precios en los billetes y tener mucha más visibilidad a largo plazo y tener más estabilidad en gastos y ver cómo se traslada a los precios de los billetes.

"Es un modelo que en España lleva 20 años, los cumplimos en diciembre. Es el que ha funcionado desde el principio y, obviamente, va a seguir funcionando, pues el coste de la vida, en general, ha subido. A nosotros, por ejemplo, los costes de producción han aumentado un 36%, entre los costes de personal, de keroseno,…ya no solo Ryanair, todas las compañías, pero dentro del sector, Ryanair es la que menos va subir el precio de sus billetes, se puede comprobar y, por supuesto, va a seguir siendo el rey del modelo low cost"

'Odio a Ryanair'

En comparación con sus rivales del mismo segmento -EasyJet, Vueling y Wizz Air-, ¿qué ofrece Ryanair como para que el viajero se decante por ella, aparte de las tarifas bajas que obviamente estas aerolíneas también ofrecen?

Creo que hay tres puntos que son fundamentales: los precios más bajos, que los menciono porque Ryanair tiene los precios más bajos, incluso, dentro del segmento. La conectividad aérea que ofrece, tenemos una de las mayores redes en Europa y estamos operando ahora mismo 2.450 rutas, ofrecemos una gran conexión ya no solo con los aeropuertos principales, sino con un amplio número de aeropuertos regionales. Por ejemplo, en España operamos en aeropuertos de cinco o seis ciudades de menos de medio millón de habitantes… En Castellón, en Zaragoza, en Jerez, en Valladolid, en aeropuertos que son más secundarios, al final la capacidad de conexión que tiene Ryanair, pocas compañías la tienen. Y la puntualidad. Ryanair tiene unos índices de puntualidad de los más altos, si coges un Ryanair sabes que vas a estar ontime, es parte de la eficiencia intrínseca a su modelo. Son tres de las claves por las que Ryanair sigue siendo la primera aerolínea.

¿Y por qué cree que sucede lo contrario? Hay gente que se queja de su mal servicio, habla muy mal de Ryanair, por varios años consecutivos se ha ganado el título de la aerolínea más odiada en el Reino Unido, creo que es la única en el mundo que tiene una página web ‘I hate Ryanair’ (Odio a Ryanair), donde la gente escribe sus malas experiencias de viaje con la compañía. ¿Qué cree que provoca esta animadversión hacia Ryanair?

Creo que cuando eres el primero en abrir el mercado... quiero decir, Ryanair siempre ha sido un disruptor dentro del sector, fue el que introdujo el modelo low cost en Europa, lo que siempre provoca una resistencia.

Fue el primero que cobró las maletas aparte, el asiento…un modelo que, dentro del imaginario colectivo fue complicado de asimilar, todas las cosas que se criticaban del modelo las hizo primero, pero fue un visionario, porque, al final, todas las aerolíneas lo hacen, realmente era el modelo y todas han copiado el modelo Ryanair, pero es diferente cuando eres el pionero, el que va delante. Luego, tenía una forma de comunicar más gamberra, más fresca, y eso crea amores y odios

Al fin y al cabo, nosotros operamos 3.000 vuelos al día con muy escasas incidencias, el siguiente competidor llega a 1.500. Obviamente, cuando tienes mucho más volumen, generas muchos más comentarios, estás más expuesto. Y nos los tomamos muy en serio, desde hace años hemos ido mejorando y también tenemos grupos de opinión, de diferentes tipos de clientes en distintos países para conocer qué piensan de nosotros, de nuestras políticas y cambios, y hemos hecho muchas mejoras que han ayudado a cambiar esa percepción que mencionas.

Medioambiente y tasas

¿Cuál es la visión y estrategia medioambientales de Ryanair, con tanta actividad que desarrolla?

Los cuatro grandes pilares de nuestra política medioambiental es aumento del SAF que la Unión Europea ha establecido en 5% la proporción que, para 2030, las aerolíneas deben tener en sus vuelos de un 5% de combustible sostenible y Ryanair se ha comprometido con una cuota del 12,5%, más del doble.

Otra línea es el cambio de flota. Tenemos en estos momentos una flota con una media de edad de 8 años y hemos hecho el compromiso de renovarla por completo para 2050 con los aviones más sostenibles, con 210 de los denominados gamechangers, con una inversión de 22.000 millones de dólares (20.250 M€)

La mejora de la operativa diaria, hemos mejorado todos los procedimientos diarios para que las rutas sean lo más eficientes posible y requieran el menor tiempo y gasto posible y tengan el menor impacto medioambiental posible.

Ryanair ha peleado con varios aeropuertos europeos después de la pandemia por la subida de tasas e, incluso, ha amenazado con retirarse, ¿cómo ven la situación en España con el tema de las tasas?

Para Ryanair, el tema de las tasas es una cuestión de competitividad, ver dónde es más competitivo y más atractivo operar.

La infraestructura que tiene Aena en España es buenísima y la gestión de su equipo, pero los aeropuertos españoles también están compitiendo. Aena lleva varias temporadas con bajada de tasas o congelándolas, pero en 2027 volverán a subir. Nosotros ponemos capacidad donde los precios son menores, eso no quiere decir que vamos a detener el crecimiento en España, pero los aeropuertos tienen que tener mucho cuidado al tomar la decisión sobre sus tasas porque tiene un gran impacto en el coste de la operativa. En ese sentido, nuestra política es aumentar capacidad si Aena no sube las tasas.

Las huelgas

¿Qué les pasa con sus plantillas? Es la única aerolínea que ha tenido huelgas de pilotos o de los tripulantes de cabina en cinco países. Todos tienen la misma queja: no cumple las legislaciones laborales y no quiere firmar convenios colectivos como el resto de las compañías. Es lo menos que se puede esperar de la mayor aerolínea europea en pasajeros.

Eso está cambiando. Ya tenemos en Europa acuerdos con el 90% de los sindicatos, tanto de pilotos como de tripulantes de cabina. Se trata de una negociación. Durante la Covid se aplicaron reducciones de salario y se acordó después recuperarlos paulatinamente de 2022 a 2025. Ya tenemos el 90% cubierto. En España estamos negociando el convenio colectivo para los tripulantes, lo mismo que para los pilotos.

Para tripulantes, negociamos con CCOO. Se dice que no es mayoritario, a día de hoy sí lo es, y otras cosas entre sindicatos en las que nosotros no vamos a entrar. Personal lleva este tema y tiene la información y los datos. Lo que que sí te digo es que Ryanair negocia con ellos porque es el sindicato con el que hemos podido llegar a un acuerdo en seis semanas, pero en definitiva no importa el sindicato, sino que haya una negociación sobre la mesa.

El foco debe ser, no qué sindicato es, sino qué mejoras están obteniendo los trabajadores, ya hemos establecido tres y ahora vamos a por el convenio colectivo que va a beneficiar a toda la plantilla, y eso es lo importante.

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