Cómo una pandemia ayudó a la industria de cruceros a ser más sostenible

Así se ha puesto de manifiesto durante la Cumbre Europea de CLIA, celebrada en París en los últimos días, y en la que el presidente global de esta organización patronal, Pierfrancesco Vago, ha impartido una conferencia inaugural en la que ha realizado un concienzudo repaso a los esfuerzos realizados por las navieras en pro de la mejora aprovechando la travesía del desierto durante el periodo de contagios del nuevo coronavirus.

La cumbre de CLIA en París de 2023.

Vago ha subrayado el "papel central" de la industria de la tecnología marítima en la tecnología limpia europea y la innovación industrial hacia el 'cero neto', que es el verdadero objetivo de las compañías de cruceros. Así, actualmente estas compañías están realizando importantes inversiones para introducir innovaciones que generarán un futuro sin emisiones de carbono.

"Estamos equipando nuestros barcos con las últimas tecnologías, incluidas pilas de combustible, baterías y nuevas soluciones de propulsión"

Y, al mismo tiempo, los asociados de CLIA apoyan el desarrollo de combustibles marinos sostenibles. De hecho, para 2028 habrá 38 cruceros de última generación propulsados ​​por Gas Natural Licuado (GNL) entre las flotas de las navieras que componen esta organización. "Si bien aún es fósil, este combustible de transición brinda beneficios ambientales inmediatos", ha precisado el presidente en su intervención.

Pierfrancesco Vago durante su intervención en la cumbre de CLIA.

Al habilitar este tipo de motores, las compañías también están pudiendo "probar, implementar y escalar" formas de GNL sintéticas y biológicas no basadas en fósiles que "nos ayudarán a avanzar hacia un futuro con cero emisiones netas de carbono". Y, lo que aún es más importante, se trata de una realidad que se alcanzará tanto cuando los barcos estén en puerto como cuando se hagan a la mar.

"También se están realizando inversiones para reducir las emisiones mientras los barcos están en puerto para beneficiar a las comunidades locales"

El presidente global de CLIA ha asegurado que el 85% de los cruceros que entren en línea entre ahora y 2028 podrán conectarse a la energía de la costa. Con lo cual, "el impulso para preparar nuestro sector para el futuro trae beneficios sociales y económicos en toda Europa". Y ha recordado que la industria de cruceros agregó más de 40.000 millones de euros a la economía del continente en 2021, generando más de 300.000 empleos.

Puesta a flote del Icon of the Seas en unos astilleros de Finlandia, en diciembre de 2022.

"Fue la sólida relación entre la industria de cruceros y los astilleros europeos lo que nos permitió continuar generando valor económico durante este período desafiante", porque ese aporte se produjo durante un período en el que los volúmenes de pasajeros se redujeron drásticamente, según ha recordado Pierfrancesco Vago en su discurso ante los representantes de esta actividad.

"62 cruceros más están encargados para los próximos cinco años, lo que representa una inversión directa de 40.000 millones de euros en Europa"

El presidente de CLIA también ha indicado que la construcción de cruceros representa alrededor del 80% de la cartera de pedidos de los astilleros europeos: "Esta es una de las columnas vertebrales de la industria europea, y es importante que se aprecie plenamente", ha subrayado.

Además de la innovación medioambiental, "aportamos el mismo enfoque a nuestras operaciones en tierra", ha aclarado Vago. No solo en lo que respecta a la movilidad de los pasajeros, sino también específicamente en cómo se maneja su flujo hacia las ciudades que visitan los cruceros. "Para garantizar un impacto mínimo en las comunidades que viven allí y preservar las oportunidades de un impacto económico positivo"

"Sin embargo, todavía estamos viendo tergiversaciones de nuestra industria y es por eso que es importante para nosotros estar aquí hoy para tener la oportunidad de explicar cómo operamos"

A este respecto, el presidente de CLIA ha tomado como ejemplo Venecia: "solo uno de cada 33 visitantes a la ciudad era de cruceros y cuando no había cruceros visitándola todavía tenían 35 millones de visitantes", ha puntualizado. Y es este enfoque "lo que realmente hace que los cruceros sean una forma de turismo mucho más sostenible que muchas otras formas de vacaciones" existentes.

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El cambio que ha acelerado la pandemia en la actividad de cruceros concuerda con la Ley Industria Net-Zero de la UE, Sin olvidar que en EE.UU., la Ley de Reducción de la Inflación movilizará en particular 344.807 millones de euros para acelerar la inversión privada en energías limpias. Y que Japón y otras economías están siguiendo caminos similares.

Medidas medioambientales poco conocidas

• Sistemas avanzados de gestión de aguas residuales que garantizan que el agua devuelta al océano esté libre de bacterias y tenga un PH neutro.
• Plantas de tratamiento de residuos para reciclar desde aluminio hasta residuos alimentarios.
• Pintura especial en los cascos de los barcoa que no suelta ningún ácido al agua.
• Hélices de baja frecuencia diseñadas para minimizar la perturbación de los mamíferos marinos.
• Emisiones de NOx y SOx prácticamente eliminadas mediante el uso de soluciones tecnológicas ambientales, con mejoras adicionales gracias al GNL.