IAG comprará Air Europa y TAP en paralelo, si las condiciones le convienen

La privatización de TAP va a empezar ahora y "vamos a ver lo que el Gobierno portugués considera en este proceso y a analizar si es interesante para IAG", ha señalado su consejero delegado, Luis Gallego, en declaraciones a EFE

Gallego, que participa estos días en la 79ª Reunión General Anual de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), ha destacado que IAG siempre está mirando oportunidades de consolidación y algunas las ha aprovechado y otras, no.

Ha recordado el proyecto de compra de Norwegian -de la que adquirió una participación minoritaria del 4,61% y se planteaba formular una oferta sobre la totalidad de la compañía, según comunicó en abril de 2018 a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV)- que nunca hizo efectiva, mientras que sigue intentando la de Air Europa y, en función del nivel de remedies o cesiones de slots a los competidores en las rutas que se presente demasiada concentración de producción de las dos compañías que la Dirección General de la Competencia de la Comisión Europea (CE) imponga en esta operación, verá si tiene sentido seguir adelante o no.

Según Gallego, "TAP puede ser una opción, pero, primero, tenemos que ver en qué condiciones se va a privatizar y si tiene sentido para nuestra red y para nuestros clientes"

Luis Gallego Martín, CEO de IAG (Foto: Iberia)

Mercados complementarios

El ejecutivo ha explicado que, en principio, los mercados en los que operan Air Europa y TAP son complementarios, ya que la aerolínea portuguesa vuela sobre todo a Brasil, donde su grupo no tiene mucha presencia, con lo que "pueden ser dos operaciones que avancen en paralelo".

En cuanto a la proximidad entre el aeropuerto de Lisboa y el de Madrid-Barajas, ha comentado que IAG, siendo un grupo internacional con varias aerolíneas (Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus, y Level) trabaja en el Atlántico del Norte, con una estructura de doble hub: Dublín y Londres.

Recuerda que este tipo de preocupaciones surgió también con la operación de compra de Aer Lingus, en cuyo caso se cuestionaba "si su integración en IAG sería negativa para la compañía irlandesa porque British Airways podría, de alguna forma, `canibalizarla', y no ha sido así. Aer Lingus se ha desarrollado muchísimo desde entonces, con lo cual IAG ha demostrado que todas las compañías que se integran en él, se desarrollan", ha afirmado.

A su juicio, el modelo de IAG es el mejor, ya que está menos integrado a nivel comercial y de redes, y las marcas mantienen su identidad, sus clientes y sus cuentas de resultados. "Somos un modelo único", ha afirmado, agregando que no tiene tanto grado de solaparse sus distintas marcas entre sí.

En su opinión, cuando se hagan públicas las condiciones para el proceso de privatización de TAP, los tres grandes grupos de red europeos -IAG, Air France-KLM y Lufthansa-, "al menos miraremos si nos interesa".

IAG siempre ha defendido que es una plataforma de consolidación y "creemos que consolidar el mercado es bueno, como se consolidó en los Estados Unidos, y este tiene que ser el camino de Europa, porque, al final, es una ventaja para los clientes y en crisis como la que hemos tenido durante la Covid", ha señalado.

TAP Air Portugal, ¿la séptima aerolínea de IAG?

"Qué se va a producir una consolidación, es claro, y cada uno estamos viendo cuáles son las piezas que más nos pueden aportar a nuestro modelo de negocio", ha apuntado

Primeros contactos

Respecto de Air Europa, IAG ha tenido las primeras interacciones con la Comisión Europea y, tras presentar la información, está a la espera de sus preguntas sobre la operación.

IAG tiene un planteamiento proactivo en las rutas donde considera que puede haber más problemas de competencia, pero Gallego no ha revelado si es similar al que presentó en su primer intento de lograr el visto bueno de la CE a la operación, en mitad de la covid, y que retiró a finales de 2021.

"Estamos revisando con la CE qué puede tener sentido" porque, el contexto en el que se presentaron los acuerdos con Volotea y World2Fly como la posible solución, ahora es distinto"

Incertidumbres posverano

Sobre las perspectivas para este año, ha dicho que no se sabe si el actual crecimiento del tráfico se va a mantener en el tiempo o no.

El segundo y tercer trimestres "tienen buena pinta", pero el último, no se sabe, ya que el tráfico corporativo todavía va por debajo del nivel de 2019 y, además, hay muchas incertidumbres como la guerra en Ucrania o el precio del combustible, entre otras

A ello se suma la deuda y, aunque de momento la demanda es fuerte, en algún momento bajará, por lo que las compañías "tenemos que ser más eficientes desde el punto de vista de costes", ha puntualizado.