El A350 XWB de Airbus despega en su vuelo inaugural

Los portavoces de Airbus destacan que las rigurosas pruebas de vuelo permitirán la certificación de la variante A350-900 del nuevo prototipo del fabricante aeronáutico europeo por las autoridades de aeronavegabilidad europeas y norteamericanas, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Federal de Aviación (FAA, por su siglas en inglés) antes de su entrada en servicio en el segundo semestre de 2014 con el primer operador, Qatar Airways.

El A350 XWB es la nueva línea de productos de tamaño mediano de largo alcance que comprende tres versiones y una capacidad de entre 270 y 350 pasajeros en configuraciones de tres clases.

Está equipado con motores turbofan Rolls-Royce Trent XWB. A finales de marzo, Airbus había instalado en este primer A350 XWB (MSN001) de pruebas sus dos motores junto a la nueva unidad de potencia auxiliar (APU) Honeywell HGT1700. (ver: El A350 XWB está casi listo para sus vuelos de prueba).

Airbus destaca que la nueva familia traerá un cambio cualitativo en eficiencia, comparada con las aeronaves existentes en esta categoría y tamaño, con un 25% menos de consumo de combustible, obteniendo una reducción equivalente en emisiones de CO2. Hasta el momento, el A350 XWB ya ha conseguido 613 pedidos en firme de 33 clientes de todo el mundo.

Equipo de estreno

Un equipo internacional de seis tripulantes, compuesto por dos pilotos de pruebas, un ingeniero de vuelos de prueba y tres ingenieros de ensayos en vuelo, comanda el vuelo inaugural del A350 que, en principio, estaba programado para el miércoles de esta semana y tuvo que ser suspendido por la huelga de los controladores aéreos franceses que provocó la cancelación de 1.800 vuelos en su primera jornada.

A los mandos del primer vuelo del A350 XWB se encuentran Peter Chandler, piloto jefe de pruebas de Airbus, y Guy Magrin, piloto del proyecto para el A350 XWB; junto a Pascal Verneau, ingeniero de pruebas de vuelo del proyecto A350 XWB.

En los puestos de control en la cabina principal del avión, siguiendo los progresos del perfil de vuelo con una amplia gama de instrumentación de pruebas, se encuentran los tres ingenieros de ensayos en vuelo: Fernando Alonso, jefe del Centro de Pruebas de Vuelo e Integración de Airbus; Patrick du Ché, jefe de pruebas para vuelos de desarrollo; y Emanuele Costanzo, ingeniero de pruebas de vuelo para los motores Trent XWB.