Las agencias españolas podrían reclamar a Iberia 800 millones de euros si se modifica el actual sistema retributivo

Más de 4.000 agencias de viajes de toda España podrían reclamar cerca de 800 millones de euros a IBERIA en los tribunales si la principal compañía aérea española modifica el actual sistema retributivo que rige sus relaciones comerciales.Representadas por la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE), las agencias han denunciado públicamente los “perjuicios económicos, fiscales, jurídicos e informáticos” que supondría para las 9.000 oficinas de venta que representa este tejido productivo cambiar al sistema que propugna IBERIA. Según queda reflejado en un documento remitido a las agencias de viajes por la compañía aérea, ésta pretende extinguir, a partir de enero de 2004, la actual relación contractual que existe entre ambas partes, consistente en un sistema de comisiones, recogido en la Ley de Contrato de Agencia, de 1992. El secretario general de CAAVE, Félix Arévalo, explicó que el nuevo sistema propuesto, denominado de ‘comisión cero’ o ‘tarifa neta’, “afectaría a la esencia de la relación contractual habida históricamente entre IBERIA y las agencias de viajes, de suerte que éstas podrían perder su condición jurídica de intermediarias para convertirse en mandatarias de sus clientes”. A su juicio, “esto podría significar que las agencias asumieran una responsabilidad directa ante los consumidores, al mismo tiempo que éstos encontrarían diluida la responsabilidad de la compañía aérea en casos como el ‘overbooking’ o los retrasos en los vuelos”. En virtud de esa propuesta, IBERIA pretende hacer desaparecer las comisiones que actualmente abona a las agencias de viajes en su función de intermediarias con los clientes, comisiones que no afectan al precio de los billetes de avión. Sin embargo, con el nuevo sistema serían las agencias de viajes las que tendrían que repercutir directamente a los consumidores esas comisiones. “Las consecuencias para el sector podrían ser muy graves”, por lo que, ante esta situación - y si IBERIA persiste en modificar la relación contractual vigente -, “CAAVE se verá obligada a recomendar a las agencias que interpongan las acciones judiciales pertinentes en defensa de sus legítimos derechos”, dijo Arévalo. Las medidas judiciales pasarían por reclamar a la compañía aérea unas cantidades que, según los primeros estudios y en base a la Ley de Contrato de Agencia, podrían llegar a los 800 millones de euros en concepto de indemnización por extinguir de forma unilateral el contrato actual. En estos casos, según recoge la legislación, las agencias de viajes tienen derecho a percibir la media de ingresos que se generaron durante los últimos cinco años, siempre que se den determinadas circunstancias. Asimismo, CAAVE avanzó una segunda vía legal para impedir este “atropello”. Se trataría de una denuncia de incumplimiento de contrato por parte de IBERIA con relación a las resoluciones de obligado cumplimiento de la IATA – organismo que agrupa a todas las compañías aéreas europeas –, que estipulan que las “agencias de viajes tienen que ser retribuidas por las compañías aéreas”. Esta línea de actuación en los tribunales ya ha sido utilizada en los países escandinavos, donde las agencias de viajes se han opuesto judicialmente a un modelo similar implantado por las líneas aéreas suecas SAS. No obstante, Félix Arévalo dijo que CAAVE “espera de las máximas instancias de IBERIA una propuesta que respete los derechos de las agencias y los intereses de los consumidores y que, al mismo tiempo, garantice un mercado fluido, operativo y eficaz dentro del marco de unas relaciones comerciales válidas para ambas partes”. Este sector, en el que trabajan 42.000 personas, genera el 85 por ciento de las ventas de billetes de IBERIA. (HOSTELTUR) (redaccion@hosteltur.com)