Fatiga de pilotos: detectan mala gestión de riesgos en Europa (y España)

El estudio 'Encuesta sobre fatiga de los pilotos europeos' fue elaborado por la consultora de gestión de seguridad aérea Baines Simmons a partir de las respuestas de la consulta realizada a casi 6.900 pilotos europeos de 31 países, promovida por la Asociación Europea de Pilotos (ECA).

Las cifras de la fatiga

El estudio muestra que la fatiga en Europa ya estaba aumentando en las cabinas antes de la temporada alta de verano: 3 de cada 4 pilotos experimentaron al menos un microsueño mientras operaban una aeronave en las últimas cuatro semanas y 1 de cada 4 (la cuarta parte) reportó 5 o más microsueños. Además, el 72.9% de los pilotos informó haber tenido un descanso insuficiente para recuperarse de la fatiga entre sus vuelos.

Asimismo, revela una preocupante tendencia a la extensión de los límites de actividad de vuelo, con casi 1 de cada 5 pilotos utilizando la figura de la discrecionalidad del comandante o CD (Commander’s Discretion, en inglés) para ampliar las horas de servicio, dos o más veces en las últimas cuatro semanas

Por otra parte, más del 60% de los pilotos expresa su preocupación por las posibles consecuencias negativas si se rehúsan a extender sus horas de servicio de vuelo bajo esa fórmula de la CD.

"Estas son señales preocupantes de que los riesgos de seguridad aérea por fatiga no están bien gestionados en muchas aerolíneas europeas", dice Otjan de Bruijn, presidente de la Asociación Europea de Pilotos (ECA). Agrega que si estos son los resultados que ya se observan en junio y julio, los niveles de fatiga en agosto irán hacia arriba

El informe de Baines Simmons se publica apenas dos meses después de que la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) advirtiera sobre el riesgo de un aumento de la fatiga de las tripulaciones aéreas durante el verano. La EASA también pidió a las aerolíneas que planifiquen con suficientes reservas y se abstengan de depender de los pilotos para ampliar sistemáticamente los deberes de vuelo más allá de los máximos permitidos. Sin embargo, las conclusiones del informe apuntan a una realidad diferente.

Los pilotos europeos han estado luchando desde hace casi dos décadas por una normativa que fije límites armonizados en toda la Unión Europea sobre la duración de su jornada y tiempo de vuelo y que no se alargue demasiado, ya que, se pone en riesgo la seguridad aérea, dado que la fatiga que provoca al personal de vuelo puede afectar significativamente sus facultades

España, a la cola

En el caso de España, un 63.1% de los pilotos indican que la gestión de los riesgos de fatiga no está bien o mayormente bien gestionada por parte de las aerolíneas y solo un 8.5% de los mismos confían en el sistema de reporte de la fatiga de las compañías.

Más de un 57% de los encuestados muestra una moderada o alta preocupación a las consecuencias negativas por parte de la aerolínea, a la negativa a usar la figura de la discrecionalidad del comandante. Asimismo, más de un 60% de los pilotos señalan que no han tenido el tiempo de recuperación adecuada para evitar la fatiga acumulada.

Fallos estructurales

El informe también muestra otra dimensión más estructural, que no solo está presente durante las operaciones de verano: "Los datos [...] demostraron que existen desafíos e insuficiencias en las disposiciones de gestión de los riesgos de fatiga de los operadores en todos los países representados y lagunas en la supervisión proporcionada por los reguladores", y agrega que "hay claras indicaciones de que se requiere una mejora, así como una estandarización en todos los estados europeos".

Un ejemplo de cómo la gestión de riesgos de fatiga no se implementa de manera efectiva es la presentación de los informes de fatiga. Solo el 10,8% de los pilotos respondió que los informes de fatiga han llevado a su aerolínea a realizar cambios operativos para mejorar la seguridad; el 13,2% seleccionó "la compañía se comunica bien con la tripulación sobre los informes de fatiga" y solo un 12% afirmó que confía en el sistema de presentación de informes de su aerolínea.

Baines Simmons observa: "Sin un sistema de presentación de informes efectivo es poco probable que la aerolínea tenga una imagen precisa de la fatiga en la operación, limitando su capacidad para gestionar el riesgo de fatiga mediante la implementación de mitigaciones efectivas"

La encuesta base del informe de Baines Simmons fue realizada del 1 al 22 de julio de 2023. La participación en la consulta online fue voluntaria, mientras que las preguntas, que habían sido diseñadas en colaboración entre ECA y Baines Simmons, eran obligatorias.

El informe tiene como objetivo facilitar mejoras continuas en la gestión del riesgo de fatiga en las aerolíneas europeas, así como reforzar la supervisión de la seguridad por parte de las autoridades nacionales y europeas.

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