Booking.com se libra de la ley antimonopolios digitales (por ahora)

Nueva Ley de Mercados Digitales ¿qué son los gatekeepers?

Concretamente, Alphabet (matriz de Google), Amazon, Apple, ByteDance, Meta y Microsoft van a tener cumplir con la ley de mercados digitales, la nueva normativa antimonopolio con la que la Unión Europea quiere controlar el poder de mercado de las grandes tecnológicas, según informa la agencia de noticias Efe.

Todas ellas cumplen con los requisitos de tener una facturación en Europa de al menos 7.500 millones de euros en los últimos tres años o un valor de mercado de 75.000 millones en el último ejercicio, o al menos 45 millones de usuarios activos y más de 10.000 usuarios empresariales al año y operar en tres países de la UE.

Bruselas considera que estas compañías, a las que califica como gatekeepers (algo así como los "porteros de internet" o los "guardabarreras" que controlan a los millones de consumidores que acceden al mundo online) tienen un poder suficiente para distorsionar el mercado.

Por dicho motivo, en los próximos seis meses estas compañías designadas como gatekeepers tendrán que cumplir con los criterios que ha establecido la UE para tratar de garantizar la libre competencia en la economía digital.

Bruselas ha designado de momento a seis compañías tecnológicas (Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta y Microsoft) como "gatekeepers". Fuente: Comisión Europea.

Booking esquiva de momento la Ley de Mercados Digitales...

La nueva ley antimonopolios promovida por la Unión Europea para promover una competencia más justa también tenía en su punto de mira a la agencia de viajes online Booking.com, tal como ha venido informando Hosteltur en las últimas semanas:

• ¿Booking intenta evitar el control de la Ley de Mercados Digitales de UE? (6 de julio, 2023)
• Ley de Mercados Digitales de la UE, con el foco en los guardianes de acceso (29 de agosto, 2023)

Sin embargo, finalmente la OTA ha sido excluida de dicha ley, al menos, de momento.

Según ha explicado una portavoz de Booking.com, "no hemos sido designados gatekeepers bajo el paraguas de la Ley de Mercados Digitales (DMA) porque, debido al impacto del COVID-19 en nuestro negocio, no cumplimos los umbrales cuantitativos de la Ley. Estamos alineados con la Comisión Europea al respecto".

¿Qué umbrales cuantitativos exactamente? "Debido al Covid, no alcanzamos el umbral de 45 millones de usuarios finales activos mensuales en 2020, parte del periodo de tiempo que determina la DMA para haber sido designado gatekeeper en esta primera lista de empresas", apuntan las mismas fuentes.

"Sin embargo, esperamos que estos umbrales se cumplan a finales de este año 2023 en cuyo caso se lo notificaremos a la Comisión Europea dentro de los plazos requeridos", añaden desde Booking.com.

... Pero la OTA sí entra en la Ley de Servicios Digitales

En todo caso, al margen de la DMA (Ley de Mercados Digitales), Bruselas también ha aprobado una DSA (Ley de Servicios Digitales) que sí afecta a Booking.com.

Bajo la DSA, una serie de plataformas deben moderar sus contenidos y mantener "transparencia en procesos algorítmicos, bots y anuncios personalizados”.

• Booking, Google y las redes sociales, bajo la regulación de la UE

La DSA afecta a: X, TikTok, Instagram, Wikipedia, Zalando, AliExpress, Amazon, la AppStore de Apple, Bing, Booking, Facebook, Google Search, Google Play, Google Maps, Google Shopping, LinkedIn, Pinterest, Snapchat y YouTube.

Booking.com domina el mercado de reservas de alojamiento en España. Fuente: Statista.

¿A qué obliga la nueva Ley de Mercados Digitales?

En el caso de las seis compañías que sí ya han sido designadas como gatekeepers por la Comisión Europea, estas empresas tendrán que cumplir una serie de criterios que ha establecido la UE para tratar de garantizar la libre competencia en la economía digital.

En concreto, estos criterios deberán ser cumplidos por 22 de los servicios que ofrecen dichas compañías: desde las redes sociales Facebook, Instagram, TikTok y LinkedIn, a los sistemas de mensajería WhatsApp y Messenger, y a la plataforma de video YouTube, pasando por el buscador Google Search y los navegadores Chrome y Safari.

También los sistemas operativos iOS, Android y Windows, los servicios, Google Play y Google Shopping, Amazon Marketplace, Meta Marketplace y las tiendas de aplicaciones móviles de Apple (App Store) y Google (Google Play), así como las herramientas de publicidad en línea de Google, Amazon y Meta.

Las nuevas obligaciones, según recoge la agencia de noticias Efe, son las siguientes:

• Desde ya, las seis compañías deberán avisar previamente a la Comisión Europea cuando quieran adquirir otra compañía y tendrán que designar a un interlocutor con el Ejecutivo comunitario para lidiar con los posibles incumplimientos o investigaciones posteriores.
• La ley de mercados digitales cambia la lógica que ha imperado hasta ahora en la Unión Europea respecto a las normas antimonopolio, ya que las empresas deberán cumplir los requisitos de antemano, sin tener que esperar a que Bruselas inicie una investigación que suele durar años para determinar si respetan la libre competencia, en un mercado digital de rápida evolución.
• La norma les prohíbe combinar los datos personales que las empresas adquieren a través de sus múltiples servicios (por ejemplo, Meta no podrá cruzar la información entre Facebook y WhatsApp).
• Tampoco podrán obligar a los usuarios a mantener instaladas en sus dispositivos las aplicaciones móviles de la propia compañía y los clientes podrán adquirir aplicaciones a través de las tiendas de la competencia.
• Los gigantes de internet tampoco podrán favorecer sus propios productos en sus motores de búsqueda.
• Además, los servicios de mensajería de las grandes plataformas tendrán que ser compatibles con los de las empresas más pequeñas.
• También tendrán prohibido utilizar los datos que obtienen de sus clientes empresariales para competir con ellos, una medida que afecta, por ejemplo a Amazon y Meta Marketplace.
• Las entidades financieras podrán ofrecer servicios de pago alternativos a los que actualmente ofrecen de forma monopolística algunas de estas compañías.

Si incumplen los criterios, Bruselas podrá imponerles multas de hasta el 20% de su facturación mundial y, en último término, forzar a una reestructuración de la empresa.

La Unión Europea ha establecido nuevas reglas de juego para evitar los monopolios en el mundo online y garantizar la libre competencia en la economía digital. Fuente: Adobe Stock

¿Qué servicios quedan excluidos?

La Comisión Europea ha aceptado los argumentos de Microsoft y Apple para no incluir al buscador Bing, el navegador Edge y la herramienta de publicidad en línea Microsoft Advertising ni el sistema de mensajería de Apple iMessage ni el sistema operativo de la tableta de Apple (iPadOs) pero ha iniciado una investigación para decidir si tendrán que cumplir los requisitos.

También ha descartado los servicio de correo Gmail y Outlook.com, así como el navegador de Samsung.

Reacciones de las compañías tecnológicas

El director de competencia de Google en Europa, Oliver Bethell, dijo que la empresa va a revisar "a fondo" la decisión de la Comisión Europea, con quien dijo que seguirá colaborando "estrechamente".

Un portavoz de Microsoft señaló que la empresa acepta la decisión de Bruselas de obligarles a cumplir las normas y celebró que haya descartado de momento a su buscador, su navegador y el programa de publicidad en internet.

Mientras que la subdirectora de la Asociación de Consumidores Europeos (BEUC), Ursula Pachl afirmó que "hoy se da un paso importante para que los mercados digitales funcionen mejor para los consumidores".

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