Estos son los mercados aéreos más pequeños del mundo

¿Cuál es el más pequeño?

Montserrat, Islas de Sotavento, encabeza el ranking, con solo 2.555 asientos programados previstos para 2023. Poniendo el dato en contexto, es solo un poco más de un minuto de capacidad en los Estados Unidos.

El siguiente es Santa Elena, con 5.962 asientos programados en 2023. Los desafíos de los vuelos programados a Santa Elena y el nuevo aeropuerto están bien documentados y generan excelente contenido en YouTube. El proyecto costó unos 240 millones de libras esterlinas, (275,5 M€), lo que equivale a 402 libras esterlinas (461,46 €) por asiento operado.

Top 10 de mercados nacionales más pequeños en 2023

Los 10 de mercados nacionales de aerolíneas regulares más pequeños en 2023 (Fuente: OAG)

Lamentablemente, en la lista figura Ucrania, que en tiempos más normales (con casi 15 millones de asientos por año) estaría entre los 50 principales mercados mundiales. Mantener cualquier nivel de capacidad aérea en mercados tan pequeños es un desafío, ya que muchos países continúan experimentando caídas con respecto a 2019. Sin embargo, en el caso de la Isla de Navidad, la Navidad parece haber llegado temprano con un aumento del 45% en la capacidad este año.

Conectividad limitada pero crucial

Para los mercados de estos países pequeños, la conectividad es vital. El informe de OAG destaca que, en la mayoría de los casos, lo fundamental no es hacer crecer las redes, sino de mantener los servicios y la conectividad aérea existentes.

Para la mayoría de los países en la tabla, la elección de destino se limita a solo uno o dos lugares. Desde Niue, si no se viaja vía Auckland, no hay muchas opciones. Mientras que, al menos desde las Islas Cocos, Virgin Australia volará a Perth o a la Isla de Navidad, que a su vez solo está conectada regularmente con Perth.

Número de aeropuertos atendidos

La limitada elección de destino resalta la vulnerabilidad de dichos servicios, especialmente cuando (en muchos de estos mercados) la aerolínea que opera es una aerolínea extranjera que tal vez requiera un apoyo comercial significativo para mantener sus operaciones durante todo el año.

Número de aeropuertos atendidos desde los mercados de países más pequeños del mundo 2023 (Fuente: OAG)

En muchos casos, solo una aerolínea presta servicio al mercado, lo que hace que dichas islas dependan en gran medida del éxito y la estabilidad financiera de esa compañía. OAG apunta que, afortunadamente, con transportistas como Latam (Islas Malvinas) y Virgin Australia (que operan hasta las Islas Cocos) ese riesgo es relativamente bajo.

Alternativas limitadas

El aislamiento geográfico de algunos de estos mercados significa que existen formas alternativas de transporte limitadas. De vez en cuando, un crucero pasa por Santa Elena y las Malvinas, por ejemplo, y Montserrat tiene un servicio de ferry estacional a Antigua, pero en muchos lugares la longitud de los sectores hasta los principales aeropuertos es extrema, como muestra la siguiente tabla.

Los servicios programados más largos en los diez mercados más pequeños del mundo (Fuente: OAG)

Increíblemente, San Pedro y Miquelón tienen un servicio directo a París, y la aerolínea local alquila un B737-700 de ASL Airlines para operar un servicio mensual y volar en el sector de 2.306 millas náuticas, en lugar de utilizar su único ATR para el sector con múltiples paradas en ruta. De manera similar, el sector Johannesburgo-Santa Helena, a 1.986 NM (millas náuticas), requiere una planificación cuidadosa y una estrecha vigilancia del clima, ya que las condiciones pueden cambiar muy rápidamente en medio del Atlántico, apunta el estudio.

Para todos estos mercados, la conectividad de los servicios aéreos es crucial: el vínculo con el mundo exterior, protegido por todas las partes interesadas que trabajan en asociación con las aerolíneas que mantienen esos servicios. Rara vez aparecen en los titulares; A mucha gente le resultaría difícil ubicar los lugares en un mapa y, ciertamente, no son destinos de moda. Pero siguen siendo esenciales y aportan al mundo destinos más interesantes.

(Fuente de foto de portada: Stefan Krasowski)