La Comisión Europea propone más garantías para los paquetes turísticos

El Ejecutivo comunitario busca evitar que se repitan los problemas que se dieron durante la pandemia, cuando las olas de cancelaciones provocaron retrasos en las compensaciones a los viajeros. Con frecuencia no sabían si reclamar a la agencia, al transportista o al hotel. Lo mismo sucedió con la quiebra de la empresa Thomas Cook en 2019, que dejó a miles de turistas varados en sus destinos.

Para ello, propone revisar la Directiva de Viajes Combinados y la regulación de derechos de los pasajeros, incluyendo por primera vez garantías para quienes usen en el mismo viaje distintos medios de transporte.

Con su propuesta, la Comisión Europea quiere evitar se repitan los problemas que se dieron en la pandemia, cuando las cancelaciones provocaron retrasos en las compensaciones a los viajeros. Fuente: Hosteltur

"Queremos solucionar tres lagunas principales con estas propuestas: primero, asegurar que los pasajeros están igualmente protegidos cuando reserven sus billetes con intermediarios; segundo, extender la protección a los pasajeros que combinen diferentes modos en un viaje; y tercero, mejorar la asistencia especial para los pasajeros con discapacidad", resumió la comisaria europea de Transporte, Adina Valean.

Los paquetes turísticos

En el caso de los paquetes de viajes -en los que el cliente contrata simultáneamente varios servicios distintos- la Comisión Europea propone que el pago por adelantado al reservar no pueda superar el 25% del precio total del paquete, salvo por causas justificadas, como que la agencia tenga que abonar de antemano el billete de avión, y que el organizador no pueda solicitar el pago completo más de 28 días antes de la fecha del viaje.

Para garantizar que, en caso de cancelación, el organizador reembolsa el dinero al cliente en el plazo de 14 días que ya marca la directiva, el Ejecutivo comunitario propone que el proveedor de servicios tenga que devolver el dinero al organizador en un máximo de siete días

Asimismo, la directiva revisada aclara que la empresa puede ofrecer un bono por el montante del viaje en lugar de un reembolso solo si el cliente lo acepta y que la devolución del dinero en ambos casos está garantizada, aunque la compañía se declare insolvente.

Incluye protección para los "servicios de viaje vinculados". Por ejemplo, aquellos en los que tras reservar un vuelo en Internet se ofrece al viajero contratar un hotel en otra web

Aclara que las advertencias que hacen los Estados sobre el riesgo de viajar a ciertos destinos pueden tenerse en cuenta para determinar si se dan "circunstancias extraordinarias", lo que permitiría al consumidor cancelar su viaje, aunque fuentes comunitarias precisaron que esto no es automático, sino que dependerá de cada caso.

La CE considera que los cambios mejorarán la información y reducirán los riesgos para el cliente al limitar el pago por adelantado sin que esto afecte a los organizadores, puesto que podrán seguir cubriendo los costes en el momento de la reserva y su liquidez mejorará al obligar a los proveedores a reembolsarles en siete días. El aumento de costes para ellos será "mínimo", asegura.

Avances en la protección de los viajeros

Más allá de los viajes combinados, la Comisión propone mejoras en la protección de los pasajeros en general, empezando por las normas sobre los bonos que se popularizaron durante la pandemia en lugar de las devoluciones por cancelación: solo podrá optarse por ellos si el cliente acepta, tendrán un plazo mínimo de validez y, si no se han usado cuando expire, serán reembolsados automáticamente.

El Ejecutivo comunitario propone asimismo regular los viajes "multimodales", en los que se compra un solo billete para un viaje que usa distintos medios de transporte, de modo que el vendedor se responsabilice de ayudar al pasajero o compensarle si pierde una conexión por retrasos o cancelaciones.

Además, en el caso de personas discapacitadas, tendrán que garantizar la asistencia al cambiar de medio de transporte y se introduce para los vuelos la obligación de transportar gratis a un acompañante cuando la aerolínea exija que viajen acompañados, algo que ya existe en el resto de medios de transporte.

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