Nueva fusión: la consolidación de la industria aérea de EEUU continúa

"Con esta adquisición, Alaska agrega a nuestra red otro mercado de los 25 principales de EEUU, lo que convierte a Honolulu en nuestro segundo hub más grande", dijo el director ejecutivo de Alaska, Ben Minicucci, a inversores. “Nos hemos convertido en el líder del mercado de Hawái, de 8.000 millones de dólares (7.392 M€), desbloqueando un centro económico y uno de los mercados de ocio más atractivos a nivel mundial, con un historial comprobado de rentabilidad a largo plazo”.

Entre las dos aerolíneas, ofrecerán 336 rutas nacionales e internacionales y, juntas, podrán proporcionar una mayor conectividad aérea internacional en toda la región de Asia y el Pacífico, con Honolulu como puerta de entrada clave.

Su flota conjunta ascenderá a 276 aviones, según la base de datos Aviation Week Network Fleet Discovery, y tienen pendientes de entrega 83 aviones pedidos para Alaska y 12 para Hawaii.

El acuerdo se produce en medio de una mayor vigilancia gubernamental sobre los movimientos de consolidación de la industria aérea estadounidense. De hecho, fue impugnada la fusión de Spirit Airlines y JetBlue Airways por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) ocho meses después de que las dos aerolíneas anunciaran su acuerdo de fusión.

Alaska todavía tiene que hablar con el gobierno sobre su propio acuerdo, dijo Minicucci a los inversores, pero expresó confianza en su singularidad, señalando que, de unos 1.400 vuelos diarios, la red combinada tendría sólo 12 mercados superpuestos.

Si la adquisición de Hawaiian se concreta, sería la segunda de Alaska en menos de una década después de adquirir Virgin America en 2016.

Minicucci dijo que la combinación de ambas aerolíneas crearía un competidor más fuerte para las operadoras de red.

En conjunto, los cuatro grandes grupos estadounidenses tienen una participación en el mercado nacional de aproximadamente el 67,7%, mientras que Hawaii tiene una participación del 1,8% y Alaska tiene el 6,4%, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte de septiembre de 2022 a agosto de 2023.

“Dado que cada uno de los cuatro grandes ofrece un amplio servicio hacia/desde Hawái y los tres grandes a la región de Asia y el Pacífico, esta combinación competirá mejor con ellos, dadas sus posiciones de mercado a lo largo y ancho del corredor de California y en las montañas y regiones del suroeste de los Estados Unidos”, dice William Swelbar, analista jefe de la industria en Swelbar-Zhong Consultancy, al analizar la fusión Alaska-Hawaiian en el contexto histórico.

Minicucci ha agregado que el negocio de ambas aerolíneas e altamente complementario para generar al menos 235 millones de dólares en sinergias identificadas.

“Las operaciones de las compañías se combinarán, pero ambas marcas seguirán volando con orgullo y sirviendo a los huéspedes en toda nuestra red... tanto Alaska como Hawaii han construido legados importantes en nuestras respectivas geografías y con huéspedes durante más de 90 años. La importancia de estas historias y el valor de estas marcas es demasiado grande para no preservarla”.

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