Steve Heapy, el CEO de Jet2 que no se muerde la lengua

Previsiones 2024

Steve Heapy, CEO de Jet2 y Jet2holidays. Fuente: Hosteltur

¿Cuál es su opinión sobre la situación general de la industria turística en España en 2024?

Creo que en general es positiva. Las personas, después de la COVID, aún están, en mi opinión, muy molestas y frustradas con el confinamiento de dos años y las restricciones de viaje, entre otras cosas.

Y creo que durante la COVID, se hizo evidente o se reforzó la idea de lo importantes que son las vacaciones para la gente, y hemos visto que las personas las consideran incluso más esenciales que antes, convirtiéndolas en una compra imprescindible. La gente está gastando menos dinero en boletos de lotería, comidas fuera, cines, servicios de transmisión en línea y en cambio están priorizando el gasto en vacaciones. Así que creo que eso es genial.

En cuanto a España, siempre es popular. Hemos aumentado la capacidad en un 10% para España este año, y el destino se ha visto afectado posiblemente en menor medida que otros destinos donde existen conflictos en curso. Obviamente, hay tres de ellos: la guerra en Ucrania, Israel y Palestina, y ahora los rebeldes Houthi. La gente tiende a mirar dónde suceden estas cosas y a pensar que los destinos en el este del Mediterráneo están cerca de esas zonas de conflicto.

Por supuesto, si observas algunos de los destinos del este del Mediterráneo, están a miles de millas de la zona de conflicto. Pero ante esta situación, algunas personas dirigen su mirada hacia el Mediterráneo occidental y piensan que probablemente es un lugar mejor para ir.

¿Entonces Jet2 prevé un aumento del 10% en su capacidad para España?

Hemos aumentado la capacidad en un 10% para este año 2024, sí. Es decir, en plazas de avión que ya están a la venta. Nos encontramos en la situación en la que estamos invirtiendo considerablemente en España.

¿Puede compartir algún dato sobre cómo van las reservas en hoteles?

No puedo decirle cómo van las reservas porque pertenecemos a una “public company” que cotiza en el mercado de valores y esa información es confidencial, pero las reservas están en línea con las expectativas y estamos operando según lo previsto. Estoy satisfecho con el rendimiento que estamos observando. Muchas personas están reservando vacaciones y el flujo de reservas está bastante en línea con lo esperado. Así que estoy bastante contento con nuestra situación actual.

Un avión de Jet2 aterrizando en Tenerife. Fuente: Adobe Stock

Brexit

El Reino Unido abandonó la Unión Europea hace dos años ¿persisten anomalías que dificulten los viajes, por ejemplo en las aduanas, control de pasaportes, dificultades para contratar personal británico, más burocracia…?

Prácticamente todas esas cuestiones. Estoy algo preocupado por la introducción del nuevo sistema de acceso a la Unión Europea (ETIAS). Creo que si se implementa de manera deficiente, lo cual sin duda ocurrirá, eso podría provocar largas colas en los aeropuertos. Y creo que debe haber mucha reflexión y planificación en la implementación de ese sistema.

Podríamos ver enormes colas en los aeropuertos si no se hace correctamente, y, por supuesto, todo el mundo sabe que eso va a suceder, pero vemos con frecuencia que las empresas, los aeropuertos, etcétera, no hacen nada y luego piensan "¡Ohh mecachis! esto se implementará en un mes" y luego se apresuran y lo implementan de manera deficiente.

La última vez que sucedió esto, hace unos meses, todos estaban pidiendo un aplazamiento en la implementación del nuevo sistema porque no estaban listos. Pienso que ahora deberían estar utilizando este tiempo de próroga para prepararse, en lugar de dejarlo para más tarde y luego entrar en pánico de nuevo. Así que espero que la introducción de un sistema como este sea fluida y bien pensada.

Destino refugio

Anteriormente mencionó Ucrania y Oriente Medio. ¿Cree que la situación en Oriente Medio ha afectado negativamente a ciertos destinos en el este del Mediterráneo?

A nadie le gusta ver guerras en sus pantallas de televisión, aunque creo que, cuando la gente observa algunos conflictos, las personas se va acostumbrado un poco. Ha sucedido algo así en el caso de Ucrania. Muy a menudo, la gente se preocupa al principio y luego piensa, bueno, está todo igual, y luego comienza a reservar vacaciones nuevamente.

Creo que los conflictos de ahora en Oriente Medio han hecho que la gente se sienta un poco nerviosa. Algunas personas miran un mapa de Oriente Medio y ven Israel, Palestina, Siria, etc., y luego miran los destinos turísticos cercanos a esas zonas. Y esa gente puede ser menos propensa a reservar unas vacaciones allí. Pero, por supuesto, la distancia desde el conflicto en Oriente Medio hasta Antalya en Turquía es aproximadamente la misma que desde Madrid hasta Aberdeen. Quiero decir, está a muchas millas de distancia, sin embargo, la gente mira un mapa y piensa, “vaya, eso está bastante cerca”.

¿Significa esto que las llegadas de turistas extranjeros aumentarán en España en 2024, ya que los británicos perciben a este país como un destino más seguro y cercano?

Creo que hay cierta preocupación por parte de los clientes que piensan: "Quizás no vaya al Mediterráneo oriental. Iremos al Mediterráneo occidental". Por lo tanto, es una gran oportunidad para que España capitalice en eso.

También creo que otro peligro, especialmente el caso de los rebeldes Houthi, es si ese conflicto empeora y hay retrasos significativos en los suministros desde el este. Digamos que el Mar Rojo, el Estrecho de Ormuz y el Canal de Suez están bloqueados y todos los transportes por barco tienen que rodear África: eso generará inflación. Son 14.000 millas adicionales para los barcos de mercancías, lo que aumentarán los precios, lo que podría dar otro impulso a la inflación, lo cual, por supuesto, podría perjudicar a la industria turística, ya que la gente empezaría a destinar su dinero a otros artículos en lugar de vacaciones.

En cualquier caso, debido a la crisis en Oriente Medio ¿La aerolínea Jet2 y el turoperador Jet2holidays han aumentado su capacidad hacia España en 2024?

No como resultado de la crisis en Oriente Medio, sino que ya habíamos aumentado la capacidad en un 10% este año.

Muy a menudo, otras aerolíneas y operadores turísticos aumentarán la capacidad muy rápidamente cuando ocurren ciertos eventos, pero a nosotros nos gusta tratar de mantener la capacidad lo más estable posible. Estoy seguro de que si hubiera un incidente que tal vez afectara la demanda hacia España, uno podría pensar que retiraríamos de inmediato muchos vuelos de España. Sin embargo, nosotros tratamos de mantener la capacidad estable, ser leales a nuestros destinos y trabajar con ellos.

Así que no hemos hecho nada relacionado con el conflicto: previamente ya habíamos aumentado la capacidad en un 10% para el verano de 2024 y hay un aumento adicional de capacidad para el verano de 2025, que, por supuesto, ya está a la venta.

Alquiler turístico

En España ahora mismo hay un debate muy intenso sobre el alquiler turístico. ¿Qué piensa usted?

Ese debate en realidad se arrastra desce hace varios años y no se ha hecho nada efectivo. Parece que los políticos en sus cargos electos hablan mucho de estas cosas pero en realidad hacen poco.

Estuve en un panel el otro día en el foro Exceltur donde la gente decía: "Nos preocupa el overtourism y el efecto del turismo en los destinos". Estoy de acuerdo con eso y debemos ser muy conscientes del impacto del turismo en las comunidades locales, pero esto es algo que necesitábamos hacerlo desde hace décadas.

Muchas personas, muchas empresas, muchos gobiernos, muchos políticos, han ganado mucho dinero con el turismo y nunca han invertido en las comunidades locales. Ahora están apresurándose a hacer algo y buscando a quién culpar. Tienen el poder en este momento para aliviar la presión sobre las comunidades locales bajando los alquileres en ciertas áreas, ya que los alquileres se están inflando debido a estos alquileres a corto plazo y eso está generando presión sobre la comunidad local.

Mire el caso de Ibiza, ningún hotel tiene suficiente personal. No hay suficientes médicos, no hay suficientes dentistas, no hay suficientes policías, etc, porque la gente no puede permitirse vivir en Ibiza y una de los causas de esta situación son los alquileres a corto plazo. Ahora el gobierno dice: "Oh, estamos hablando de ello. Estamos haciendo una encuesta". Eso no es suficiente. Deben servir a las personas que los eligieron y resolver esto.

Es muy fácil resolverlo: alguien que trabaja para el gobierno debe reservar un alquiler en una plataforma online, luego debe ir allí, llamar a la puerta y decir: "Hola, soy del gobierno. ¿Puedo ver tu licencia turística? ¿Puedo ver tu certificado de salud y seguridad? ¿Y puedo ver tu declaración de impuestos para asegurarme de que estás pagando impuestos sobre el alquiler recibido?" Si no tienen todo este, deberían imponerles una multa de 200.000 euros y garantizo que el número de alquileres disminuirá de inmediato. Caerá en picado. Y luego los alquileres disminuirán y las comunidades locales serán atendidas mejor por los políticos que fueron elegidos para liderarlas. Pero los políticos no lo hacen. Han estado hablando de esto durante años. Años y años. Y no han hecho nada.

Entonces, no es solo un problema de tener leyes, sino también de hacer cumplir las leyes con más inspecciones…

Bueno, los políticos que dicen que están hablando de este asunto son precisamente las personas con el poder de crear las leyes para controlar esto. Optan por no hacerlo. Tienen el poder para hacerlo. Hay dos problemas. En primer lugar, deben abordar los alquileres ilegales.

Luego, cuando todos los alquileres se vuelvan legales, pueden empezar a pensar en los volúmenes de alquileres que desean, etcétera. Pero seguramente lo primero debe ser detener los alquileres ilegales. Si existen tantos alquileres ilegales, ¿por qué los políticos no están deteniendo esa ilegalidad? Tienen el poder para hacerlo. Optan por no hacerlo. No sé por qué.

¿Y cree que el alquiler turístico ilegal creará más problemas a España en el futuro inmediato?

Creo que podría ocurrir precisamente eso, porque si no se aborda este problema, comprensiblemente, las comunidades locales se enfadarán aún más con la situación y con los políticos. Si no se aborda este problema, la gente simplemente dirá: "ya tenemos aquí a esas malvadas aerolíneas trayendo cada vez a más turistas a nuestra ciudad". Y una vez más, los turistas serán penalizados. ¿Qué sucederá? Pues que probablemente impondrán más impuestos a los vuelos, lo cual hará que lleguen menos personas por avión. No están resolviendo el problema. El problema son los alquileres a corto plazo. Solucionen eso. Solucionen el problema. ¿Estoy siendo irrazonable aquí?

Quiero decir, es cierto, no están resolviendo el problema. Los alquileres a corto plazo al menos deberían tener un certificado turístico, un certificado de salud y otro de seguridad, como los hoteles, y deberían pagar impuestos sobre esos alquileres. Los políticos tienen el poder para resolver este problema y brindar cierta tranquilidad a las comunidades locales.

¿Cree que este problema se repite en otros países donde también opera Jet2?

En todos los demás destinos. Pero algunos gobiernos están tomando medidas para abordar esto. Algunos no lo están haciendo, pero algunos sí. Se están dando cuenta de la amenaza que representa para la industria turística, para los hoteles, para el personal de los hoteles, para las comunidades locales, y lo están resolviendo. Pero solo tener a personas hablando al respecto no es suficiente.

Un avión del turoperador británico Jet2holidays. Fuente: Adobe Stock

"Las malvadas aerolíneas"

Entonces, desde su punto de vista ¿toda la industria del viaje acabará siendo el chivo expiatorio si el alquiler turístico no se regula mejor?

Sí, creo que sí. Lo será.

¿Será castigada con más impuestos y otros gravámenes?

Inevitablemente. Creo que eso es lo que sucede. La gente dirá "Son esas malvadas aerolíneas que traen a demasiada gente", y también dirán: "ohh, traen al tipo equivocado de turistas". Bueno, he preguntado a varias personas, muchas de las cuales son políticos, ¿Cuál es el tipo correcto de turista? Define un “turista de calidad”. Nadie, nadie, puede hacer eso. Nadie lo hace. Todos dicen que necesitan "el tipo correcto de turistas", pero no pueden definir qué es eso.

Es muy interesante que la gente diga “Queremos el tipo adecuado de turistas”. ¿Pero qué significa eso? ¿Quieren menos turistas? Bueno, si quieren menos turistas, eso significa que quieren turistas con más dinero. Así que básicamente España, un país que yo pensaba tenía un gobierno socialista, está diciendo "Queremos que vengan personas ricas". Eso no me parece muy socialista. Bueno, pues eso es lo que están diciendo: solo queremos que vengan personas ricas. ¿Es eso lo que está diciendo España? Porque hay muchas personas que no son ricas y quieren ir de vacaciones, y si España no las quiere, debería decírselo. ¿Estoy exagerando?

No lo sé

Si cree que estoy exagerando, dígamelo. Lo cierto es que siento todo esto de manera muy intensa porque siempre el discurso acaba siendo: "Las malvadas aerolíneas, los malvados británicos. Hay demasiados de ellos viniendo aquí". Bueno, España, dinos, ¿qué quieres? ¿Quieres menos personas? Si es así, dínoslo. Si solo quieres personas ricas, dínoslo y le diré a la población del Reino Unido: España no quiere a nadie que gane menos de cierta cantidad.

Un autocar de Jet2holidays en Fuerteventura. Fuente: Adobe Stock

Estrategia

Cambiando de tema. El grupo Jet2 se ha convertido en el turoperador número 1 del Reino Unido. ¿Va a cambiar eso de algún modo sus planes estratégicos?

Nuestra estrategia es muy clara y no ha cambiado. Siempre dijimos, cuando comenzamos a trabajar con hoteles, organismos de turismo y aeropuertos, que por más grandes que nos volviéramos, nunca cambiaríamos como empresa, y nuestra estrategia sigue siendo coherente. Y esa estrategia es brindar a las personas del Reino Unido la mejor experiencia de vacaciones y el mejor valor posible por su dinero.

Y eso es lo que seguiremos haciendo. Escuchamos a nuestros clientes, escuchamos lo que quieren, tratamos de responder y les ofrecemos la mejor experiencia posible.

Muchos de nuestros clientes no son personas muy adineradas. Trabajan durante 50 semanas al año en sus empleos y quieren disfrutar de un poco de sol, cultura, relax, quieren sentirse como reyes o reinas durante dos semanas y simplemente pasar un buen rato con sus familias. Muchos de ellos trabajan duro en empleos que quizás no les gustan. Queremos que disfruten de un buen momento del año. Decimos que cada cliente es un VIP. Y tratamos de hacer que se sientan como VIP tanto como podamos, al igual que nuestros socios hoteleros. Y si eso es lo que los clientes quieren, eso es lo que les daremos. La estrategia ha permanecido inalterada.

¿Y están pensando exportar el modelo Jet2 a otros mercados emisores europeos?

Nuestra estrategia es ser una empresa de viajes de ocio con destino al extranjero, y continuaremos en esa línea. Hasta ahora, hemos tenido bastante éxito haciéndolo, y queremos seguir con ese modelo. Creo que hay muchas oportunidades para llevar a más personas de vacaciones. Hay más productos que queremos ofrecer y más destinos. Seguiremos haciendo lo mismo que siempre hemos hecho, que es brindar una excelente experiencia de vacaciones. Pero en todo caso, por ahora nos mantendremos como un operador de viajes de ocio con salidas desde el Reino Unido. Hay mucho más por hacer en el Reino Unido y mucho más por hacer en el Mediterráneo.

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