Leonardo Hotels, en negociaciones para seguir creciendo en España

¿Qué proyectos de expansión tenéis en España para este año?

En estos momentos estamos en negociaciones y no te puedo concretar nada más. El mercado cada vez es más competitivo: por un lado hay dinero de los fondos que quieren invertir; por otro, el problema de los altos tipos de interés que encarecen todo y lo hacen más difícil; y por último, los propietarios no bajan precios. Entonces cualquier operación cuesta mucho más que hace año y medio. Todos los cálculos cambian porque entonces necesitas más margen y que bajen precios. Es más complicado. Por eso casi no ha habido transacciones en el último año, hasta que los propietarios entiendan que si quieren vender tienen que bajar el precio porque los intereses no volverán a estar en los niveles previos hasta dentro de tres o cuatro años.

Y ante este panorama, ¿cómo prevéis seguir creciendo?

El fondo de 400 millones de euros con el que hemos comprado 19 hoteles en Europa -en Mallorca, Ibiza y Costa del Sol, pero también el hotel Dilly de Londres, etc.-, ya se ha agotado, por lo que hemos montado un segundo fondo con otros 400 millones de capital para crecer, con el que hemos cogido un pequeño hotel en París, hemos firmado en Italia, abrimos en Dublín, en Berlín sumamos un establecimiento el pasado septiembre, sólo en Austria cogimos en 2023 10 hoteles en alquiler, la mayoría en Viena. O sea, seguimos apostando por crecer.

“Desde que entramos en España hemos invertido más de 350 millones de euros en compra de hoteles, generando más de 850 puestos de trabajo directos”, como ha subrayado Shay Raz. Foto: Leonardo Hotels.

¿Entonces es más fácil crecer en otros países que en España?

No, del primer fondo el 35% se invirtió en España, porque primero compramos el de Fuengirola, un mes después el Boutique Mallorca Port Portals y luego los cinco hoteles de Ibiza y Mallorca con 1.200 habitaciones por 170 millones de euros; fue un acuerdo muy importante. España sin duda tiene un peso muy importante en nuestros planes de expansión y estoy luchando para que siga así.

Hablaba antes de la venta directa, ¿qué representa el canal directo para Leonardo Hotels?

En la misma línea que otros canales, sigue creciendo anualmente, aunque no todos los países tienen el mismo porcentaje. En España tiene más protagonismo porque las grandes cadenas hoteleras han hecho muy buen trabajo en los últimos años en la fidelización del cliente, que sabe así que es el canal que le da más ventajas y eso también revierte en nuestra venta directa porque tenemos mucha demanda nacional.

Leonardo Royal Hotel Barcelona Fira, establecimiento sostenible abierto en septiembre de 2021, fue el único que recibió licencia hotelera con Ada Colau, y se construyó en plena pandemia al iniciarse las obras en agosto de 2019, según ha destacado orgulloso Shay Raz. Fuente: Leonardo Hotels.

¿Qué estáis haciendo para intentar resolver el problema de atracción y retención de talento que afecta a todo el sector?

Tenemos Leonardo Academy, nuestro sistema interno de formación, y hemos empezado con la sección española, Talent Training Spain, donde damos cursos internos. Siempre apostamos por nuestra gente antes de contar con profesionales externos, mostrándoles que tienen oportunidades de crecer en la empresa. Prueba de ello es que la mitad de los directores y directores regionales eran responsables de oficina o asistentes de Dirección. También trabajamos con las escuelas de hostelería, tanto de aquí como fuera. Y a los empleados de nuestros hoteles en las islas, cerrados en invierno, les damos la posibilidad, si quieren, de ir a trabajar a otros establecimientos en Europa, ya sea en Alemania, Países Bajos o Irlanda. Hacemos una selección para que todos puedan vivir esta experiencia. Este año han ido a Viena y Munich, el pasado a Amsterdam. A todos los niveles. Le damos así la oportunidad a ese talento de que siga trabajando y formándose en otros países. Estamos apostando por ello porque es cierto que es uno de los retos más difíciles que tenemos ahora.

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