WebBeds: “España se ha situado como nuestro destino número uno”

¿Cómo ha evolucionado la presencia de WebBeds en el mercado español y cuáles son las previsiones para los próximos años?

La región ibérica es uno de nuestros mercados líderes y tenemos asociaciones muy sólidas. En 2014, WebBeds adquirió Sunhotels, un especialista en sol y playa que vende a clientes nórdicos y en 2017 compramos Totalstay, que suministra hoteles de playa españoles a clientes del Reino Unido. Nuestro crecimiento en 2023 ha sido sencillamente asombroso, situando a España como nuestro destino europeo número uno. Tenemos planes muy ambiciosos para continuar creciendo por delante del ritmo del mercado en 2024.

¿Cuáles son los principales resultados financieros de WebBeds y en qué situación se encuentra la empresa en este aspecto?

Nuestra empresa matriz, Webjet Limited, acaba de publicar nuestros resultados del primer semestre de 2024 y WebBeds tuvo un desempeño significativamente superior a los niveles del primer semestre de 2023 y prepandémicos en todas las métricas clave. Los volúmenes de reservas son un 50% superiores a los niveles previos a la pandemia; el EBITDA del primer semestre fue de 53,71 millones de euros, un aumento del 41 % respecto del mismo periodo de 2023 y el 23 % más respecto a antes de la pandemia; y el margen EBITDA de este primer periodo de 2024 es del 52,3%.

Anders Kjong es presidente para Europa de WebBeds. Fuente: WebBeds

Estos resultados reflejan el trabajo de transformación que llevamos a cabo cuando llegó la pandemia para captar el crecimiento a medida que regresaban los viajes. Hemos ampliado nuestra base de distribución, ampliado nuestra presencia global e introducido nuevas innovaciones de productos. Como resultado, ahora estamos vendiendo más productos a más clientes en más geografías, al mismo tiempo que somos más eficientes y ofrecemos los mejores márgenes de EBITDA de su clase.

“Seguimos viendo oportunidades increíbles para WebBeds y hemos sentado las bases para capturar el crecimiento invirtiendo con anticipación para garantizar que podamos escalar de manera efectiva en el futuro”

¿Cuáles son los planes de expansión de WebBeds a medio plazo? ¿Incluyen la posibilidad de diversificar su actividad o su catálogo de productos?

WebBeds tiene la suerte de tener una empresa matriz, Webjet Limited (WEB:ASX), que se encuentra en una posición de caja muy sólida. En nuestros resultados del primer semestre de 2024, anunciamos un fortalecimiento de la posición del balance de 378,78 millones de euros en efectivo total (después de iniciativas de gestión de capital de 16,13 millones de euros).

Esto no sólo debería proporcionar a los clientes y proveedores la tranquilidad de trabajar con nosotros como un socio estable a largo plazo, sino también como una empresa que tiene opciones. Continuaremos invirtiendo en oportunidades atractivas e innovación para maximizar el valor de nuestras relaciones con nuestros socios de oferta y demanda.

¿Cómo ve el panorama de la intermediación turística en B2B? ¿Cuáles son los principales retos del sector en este sentido?

El espacio de distribución B2B es muy competitivo y el desafío siempre será asegurarse de tener tecnología que permita a los clientes conectarse rápida y fácilmente a su inventario (y esa conexión es sólida), además de tener el inventario correcto en los destinos correctos y en el momento adecuado según lo demandado por el público viajero. Nuestro objetivo es afrontar estos desafíos y buscamos constantemente formas de mejorar este elemento central de nuestro negocio a través de soluciones tecnológicas en constante evolución e invirtiendo en nuestra organización contratista. La reciente actualización de nuestra herramienta Parity Monitor es un buen ejemplo de cómo brindar soluciones a los socios con valor agregado.

¿Con cuántos hoteles trabaja WebBeds en España? Y, ¿cuál es su relación con las principales cadenas y el sector hotelero español en general, como proveedores?

España es un mercado de destino clave para WebBeds, no sólo a nivel europeo sino también a nivel global. Tenemos el mayor número de hoteles contratados de cualquier país de Europa, con 3.000 propiedades en nuestra cartera entre cadenas internacionales, cadenas españolas y hoteles independientes. La relación con el mercado español es una de las más fuertes que tenemos, debido al legado de la marca Sunhotels. Con ello cumplimos 25 años de implantación en España.

“WebBeds cuenta con un equipo dedicado de responsables de contratos basado en el mercado de España, y una división específica tanto para cadenas nacionales como internacionales”

¿Cómo definiría la relación que WebBeds mantiene con las agencias de viajes y turoperadores españoles?

El mercado minorista español es complicado y hay una competencia muy fuerte. Sin embargo, colaboramos muy estrechamente con los principales proveedores de las redes minoristas españolas y tenemos importantes negocios en este sector. Esta también es un área de expansión para nosotros a medida que el segmento minorista español aumenta sus ventas a destinos de media y larga distancia, donde WebBeds tiene una ventaja en comparación con los proveedores locales.

WebBeds se ha unido al centro turístico Travelance como socio. ¿Cómo califica esta alianza y cuáles son las expectativas de la empresa?

La asociación con Travelance es una asociación beneficiosa para ambas partes. Travelance está invirtiendo importantes recursos en la construcción, formación y mantenimiento de una red de Travel Retail principalmente en España y Portugal. La asociación nos permite aprovechar esta inversión para llegar a agencias a las que nos resultaría muy difícil llegar por nuestra cuenta.

“WebBeds ha invertido importantes recursos en el desarrollo de relaciones con los mejores hoteles del mundo y puede ofrecer disponibilidad de habitaciones y condiciones de tarifas a la red Travelance que sería muy difícil para la red obtener directamente”

¿En qué aspectos se está centrando la empresa para que la tecnología permita al agente optimizar su tiempo?

Proporcionamos soluciones API basadas en XML para que nuestro producto esté fácilmente disponible para los clientes, incluyendo en las respuestas a toda la información que se requiere en cada flujo de reserva y con la garantía de un rendimiento y estabilidad óptimos. Esto se sustenta en una infraestructura 100% basada en la nube, que permite que nuestra capacidad autoescale y se adapte al tráfico de nuestros socios.

Kjong revela que el crecimiento del banco de camas se basa en la tecnología y en alianzas. Fuente: WebBeds

Tenemos mucha experiencia con otras soluciones como la exportación de archivos en caché, con un fuerte enfoque en la precisión, que también ponemos a disposición de aquellos clientes que requieren este modelo. También trabajamos con los principales socios de conectividad a nivel global como por ejemplo TravelgateX, Anixe, Juniper, ...para adaptar las opciones de conectividad a las necesidades de nuestros partners.

¿Qué acciones de responsabilidad social corporativa lleva a cabo WebBeds para contribuir al desarrollo sostenible del sector turístico?

Desde el punto de vista de las compras, hemos firmado un acuerdo con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) para alentar y ayudar a nuestros hoteles socios a ser más sostenibles involucrándose en los "Conceptos básicos de sostenibilidad hotelera". Este programa consiste en que el hotel implemente múltiples acciones en las áreas de Eficiencia, Planeta y Personas, durante un período de tres años.

"El objetivo es que el hotel proporcione servicios más sostenibles al tiempo que aumenta el impacto positivo del turismo en el destino. Una vez que el hotel ha completado el programa, es verificado por el WTTC y reconocido como propiedad sustentable"

WebBeds también ha acordado una colaboración con "BeCause", un tercero que identifica, gestiona y distribuye propiedades certificadas que incorporan 60 etiquetas ecológicas diferentes. Esto ayudará a nuestros clientes a identificar propiedades sostenibles en todos nuestros canales de distribución, permitiéndoles promover una forma de turismo más sostenible.