Viajes Insular: “parte indivisible de la historia del Turismo en Canarias"

Responsables públicos, empresarios, hoteleros, turoperadores, asociaciones y accionistas se han dado cita en un encuentro, celebrado en el emblemático Hotel Santa Catalina de Las Palmas de Gran Canaria, en el que tampoco han faltado los trabajadores de la compañía.

Miguel Ángel Suárez, director Comercial y Marketing de Binter; Silvia Martín, gestora comercial de Binter; Juan Andrés Melián Suárez, presidente de Viajes Insular; Rodolfo Núñez, presidente de Binter; Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular; Santiago Guerra, coordinador general de Binter; Francisco J. Hernández, jefe de Canales de Distribución de Binter; y Carlos Hernández, responsable del Canal Agencias de Viajes de Canarias de Binter. Fuente: Viajes Insular.

Viajes Insular es una empresa netamente canaria y la única con presencia en siete de las ocho islas. Su historia va unida a la del turismo en esta comunidad autónoma. De hecho, han nacido y crecido de la mano y no se entiende el desarrollo del motor económico de las islas sin conocer la historia de esta compañía.

Antonio Linares, director de Ventas de España, Portugal y norte de África de Iberia; Inmaculada García, ejecutiva comercial de Iberia; Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular; Isabel Rodríguez, directora comercial de Iberia Express; y Adolfo García, Head of Trade de Iberia. Fuente: Viajes Insular.

David Vidal, director de Customer Success de Amadeus; José María Charro, director comercial de Amadeus España; Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular; Christian Boutin, director general de Amadeus España; y Leonardo Tomás, account manager de Amadeus. Fuente: Viajes Insular.

Esta agencia es "parte inequívoca e indivisible de la historia del turismo en Canarias. Gracias a don Virgilio Suárez Almeida, visionario y creador de la idea -nada evidente por aquel entonces-, comenzó la historia de esta compañía que trabaja cada día para ser más eficiente, ágil, sostenible, competitiva y mantener al cliente siempre en el centro de su estrategia”, afirmó Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular, en el discurso que ofreció ante todos los participantes en el evento.

"Todos nosotros hacemos y somos TURISMO con mayúscula, una maravillosa industria que tenemos que cuidar y valorar. Tenemos que avanzar con mucha responsabilidad y con la convicción, determinación y orgullo de que estamos y representamos a la industria, gracias a la cual, hemos prosperado y nos hemos convertido en una sociedad de primer nivel”, agregó.

Didac Camps, Spain Country Manager de Bedsonline; Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular, y Juan Manuel Maillo, key account manager de Bedsonline. Fuente: Viajes Insular.

El director general de Viajes Insular recordó las dificultades que atravesó el sector durante la pandemia: “un golpe de dimensiones inesperadas, pero, tres años después, hemos vuelto a recuperar el brillo, el trabajo y el orgullo”.

La consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, Jessica de León, que se sumó a un acto tan importante para Viajes Insular, felicitó a la empresa por “estas seis décadas conectando Canarias, como destino y como origen. Una empresa pionera en el sector, que ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos como así lo demuestra su apuesta por la calidad y la diversificación, que han sido claves para su éxito”.

Pablo Llinares, gerente de Turismo de Gran Canaria; José Manuel Sanabria, viceconsejero de Turismo del Gobierno de Canarias; Jessica de León, consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, e Ignacio Poladura, director general de Viajes Insular. Fuente: Viajes Insular.

Por su parte, Carlos Garrido, presidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), que también participó en el evento, destacó que “esta prestigiosa agencia fue pionera tanto en el receptivo de clientes internacionales como en el emisor, llevando a sus clientes a explorar el mundo, a vivir experiencias inolvidables y a crear recuerdos imborrables”.

Una amplia representación de la Confederación Española de Agencias de Viajes acompañó a Ignacio Poladura, en el centro de la imagen. Por parte de CEAV asistieron -de izquierda a derecha-: Rafael Gallego, presidente de honor; Carlos Garrido, presidente; Mercedes Tejero, gerente, y José Manuel Lastra, vicepresidente primero ejecutivo. Fuente: Viajes Insular.

Garrido hizo una mención especial a Juan Andrés Melián García, uno de los fundadores, a quien definió como “una persona carismática y de reconocido prestigio en el sector, que luchó siempre a favor del asociacionismo y contribuyó a la formación de la unidad sectorial que representa hoy CEAV”.

Una historia paralela

Ignacio Poladura hizo referencia a la historia de Viajes Insular. En concreto, destacó que, a principios de la década de los 60 del pasado siglo, el visionario y creador de la idea, Virgilio Suárez Almeida, fue capaz de vislumbrar un futuro turístico en Canarias y creó la que sería una de las primeras agencias de viajes del archipiélago.

En esta aventura le acompañaban, entre otros, su yerno, el abogado Juan Andrés Melián García, que llegó a contar con gran reconocimiento en la sociedad canaria. Entre otros cargos, fue vicepresidente del Cabildo de Gran Canaria y cofundador de GEBTA España. Además, Horst Scherschinski fue el gran estratega. Estableció las operativas y logró captar a los turoperadores más importantes de Europa.

José Padrón Torres fue el hombre de las finanzas, el administrador. En el primer Consejo de Administración se encontraba también Concepción Suárez García, más conocida como Chity.

La primera oficina se ubicó en la calle León y Castillo, 374 de Las Palmas de Gran Canaria. Más tarde Viajes Insular abrió sucursales en Puerto de la Cruz, San Agustín, Playa del Inglés, la Solana de Jandía y Playa de Las Américas. En los 70, traslada sus oficinas centrales al Edificio Las Palmeras, en Ciudad Jardín, diseñado por el prestigioso arquitecto Manuel de la Peña Suárez. La empresa llegó a tener presencia internacional: entre 1966 y 1975, contó con una oficina en El Aaiún (Marruecos).

En su larga trayectoria, Viajes Insular ha recibido destacados reconocimientos, como la Medalla de Oro de 'Importante del Turismo', concedida por el Gobierno de Canarias en 1987, o el certificado de Financial Times y Statista como una de las empresas de mayor crecimiento en Europa en 2018

Diversificación sin perder la especialización: Canarias como origen y como destino

A lo largo de estos 60 años, Viajes Insular ha ido diversificando su negocio, pero sin perder una característica esencial: su especialización en Canarias.

La compañía ha ido abriendo y consolidando diferentes líneas de negocio:

• El área de receptivo, bajo la marca Turisbeds o Beway, su seña de identidad mayorista
• La línea especializada en tours y actividades es Vimotions
• Contratación online de transporte privado a través de trasladoscanarias.es
• Travelagent.PRO ofrece un servicio de asistencia a aquellas agencias de viaje no IATA que buscan un consolidador de vuelos

Por otro lado, cabe recordar que Viajes Insular impulsó la iniciativa #MuévetePorCanarias, que aunó a todo el sector con el objetivo de reactivar el turismo tras la pandemia.

De cara al futuro, la innovación y la sostenibilidad son ahora las líneas que marcan su senda. Afronta con ilusión la transformación digital, los nuevos proyectos y los retos del sector tratando de reinventarse permanentemente.