¿Hasta qué punto le va bien el negocio a las grandes OTA?

En cuanto a beneficio neto, destaca especialmente Booking Holdings (que incluye las marcas Booking.com, Priceline, Agoda, Kayak y OpenTable), con 4.289 millones de dólares cosechados durante el pasado ejercicio, que es el primero en que se pudo operar sin los perjuicios causados por las restricciones sanitarias derivadas del COVID-19 a partir de marzo de 2020.

Las agencias de viajes online son cada vez más usadas por una parte de los turistas. Fuente: Pexels

Y esto se traduce en un crecimiento del 40,25% interanual para esta OTA, con unos ingresos de más de 21.000 M $ para Booking.com, con una varición interanual del 25% y un EBITDA récord de 7.100 M $. La compañía resalta que ha sido su "mejor resultado hasta el momento", con más 1.000 millones de noches reservadas en sus plataformas, lo que ha supuesto un repunte del 17% interanual.

"Para el año completo, hemos alcanzado un hito significativo con más de mil millones de noches reservadas en nuestras plataformas, y logramos niveles récord de reservas brutas, ingresos e ingresos operativos"

Así lo expuso el pasado mes de febrero, cuando dio a conocer los resultados de la agencia de viajes online, Glenn Fogel, CEO de Booking Holdings. Además, adelantó que la compañía confía en el "crecimiento a largo plazo" del sector turístico, y los beneficios del primer trimestre de 2024, que se acaban de publicar, le dan completamente la razón: ganancias de 776 M $.

Expedia empata con su récord histórico

Por su parte, Expedia tuvo un beneficio neto de 797 M $ durante el pasado ejercicio, con unos ingresos de 12.839 M $ (variación interanual del 10%), lo que significó un crecimiento de las ganancias del 127%, según informó la compañía durante la presentación de sus resultados globales.

A pesar de estos buenos resultados, Expedia podría eliminar cerca de 1.500 empleos, aproximadamente el 9% de su plantilla

La recuperación de esta gran OTA frente a la caída de más de 2.600 M $ que experimentó en 2020, seguida de otra de más de 250 M % en 2021 y de unos tímidos buenos resultados en 2022 (unos 400 M$), es más que evidente. De hecho, Expedia ya ha superado sus resultados de 2019 y ha alcanzado la cota de 2015, su máximo histórico, según datos de Statista. Además, las previsiones para el presente ejercicio son optimistas.

El despegue de Trip.com en 2023

En el caso de Trip.com, la pujante OTA china, el beneficio neto para todo el año 2023 fue de 1.400 millones de dólares, con un potente aumento interanual del 632 % en comparación con 2022, explicable por la supresión de las restricciones a causa de la pandemia, que aunque fueron globales se cebaron en Asia. Mientras que el EBITDA ajustado para todo el ejercicio fue de 2.000 M $, con un aumento interanual del 550%.

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En el cuarto trimestre de 2023, Trip.com Group reportó ingresos netos de 1.500 M $), lo que representa un aumento del 105% con respecto al mismo período de 2022. Además, para todo el año 2023, los ingresos netos fueron de 6.300 M $, lo que refleja un aumento del 122% con respecto al ejercicio anterior.

"Con un enfoque continuo en la globalización y las innovaciones en IA, confiamos en aprovechar el éxito de 2023 y explorar más a fondo las oportunidades que tenemos por delante"

Así lo ha manifestado James Liang, presidente ejecutivo de Trip.com, quien ha agregado que "nuestro negocio global también experimentó un crecimiento sustancial impulsado por nuestra mayor presencia en el mercado". "Seguimos comprometidos en invertir en tecnología e innovación de productos, mejorar los servicios al cliente y promover el desarrollo sostenible de la industria de viajes", ha redondeado Jane Sun, directora ejecutiva.

Nubarrones para Booking.com

Por muy bien que le vayan las cosas a Booking.com con su negocio, la gran OTA no deja de acumular problemas. Por lo pronto, se enfrenta a investigaciones en cuatro países europeos: Suiza, Polonia, España y, desde esta misma semana, también Italia, en todos los casos por abuso de posición dominante. Solo en España, la CNMC propone una multa de 486 M €. Los expedientes siguen su curso.

Las autoridades de varios países miran con lupa las actividades de Booking.com. Fuente: AdobeStock

Además, se ha visto forzada a eliminar su propio sello Travel Sustainable, el cual calificaba a los alojamientos según sus esfuerzos de sostenibilidad. Y a lo anterior, aún cabe sumar que el Consell Insular de Ibiza también le ha obligado a retirar anuncios de alquileres turísticos ilegales de su plataforma; por el momento, ha eliminado un total de 35 de estas ofertas.

Escenario futuro para las OTA

La batalla entre las principales OTA por dominar el mercado parece que va a tener como principal escenario Europa. Y el motivo es la irrupción de Trip.com, retardada por la pandemia pero que ahora ha recuperado su vigor, y que supondrá una fuerte competencia a tres bandas, con el objetivo de quitar cuota de mercado a las -de entrada- mucho mejor situadas Booking.com y Expedia.

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A este respecto, la agencia de viajes online con sede en Singapur se está erigiendo como uno de los principales metabuscadores, lo cual, ha sido determinante para construir un negocio europeo bajo su propia marca durante los últimos seis años. Ahora sus mercados principales en el continente son Alemania, Reino Unido, Francia, España e Italia. La disputa está servida.