Irlanda: Ryanair logra un beneficio récord en el peor trimestre de la aviación

La compañía irlandesa de vuelos baratos Ryanair continúa sacando pecho ante la crisis y ayer anunció un incremento de su beneficio neto del 12%, hasta 43,8 millones, y un aumento de pasajeros del 45% en su primer trimestre fiscal, cerrado en junio. Un periodo en el que otras aerolíneas como British Airways han sufrido graves pérdidas por la guerra de Irak, el impacto de la neumonía asiática y la recesión económica. El crecimiento del 12% de los beneficios de Ryanair entre abril y junio ha sido menos espectacular que el de trimestres anteriores. Pero el presidente de la firma, Michael O'Leary, no perdió ayer la oportunidad de comparar los resultados de su compañía con los de su gran rival, British Airways, que la semana pasada anunció unas pérdidas de 90 millones de euros durante el mismo periodo. La facturación de Ryanair aumentó un 26% y se situó en 245,2 millones de euros, y los costes operativos lo hicieron en un 29%. Un total de 5,1 millones de pasajeros volaron con esta aerolínea el pasado trimestre, lo que supuso un crecimiento del 45%. Pero no todo fueron buenas noticias; la firma reconoció una caída de cinco puntos porcentuales en la ocupación de sus aviones, que pasó del 83% al 78% y que O'Leary atribuyó a la reciente apertura de 50 nuevas rutas. El rendimiento se vio reducido en un 14% debido, según el presidente, a la fortaleza del euro frente a la libra y a los bajos precios de sus tarifas. El sector aeronáutico está inmerso en una grave crisis desde los ataques del 11 de septiembre, que se vio agravada la pasada primavera por los efectos de la guerra contra Irak y del virus mortal de la neumonía asiática. Las aerolíneas de vuelos baratos están capeando mejor el temporal con sus bajas tarifas y un sistema de costes reducido a la mínima expresión. Además estas compañías no realizan vuelos transatlánticos que son los que se han visto más afectados. Ryanair y EasyJet, las dos mayores aerolíneas de vuelos baratos en Europa, continúan arrebatando clientes a firmas tradicionales como British Airways, pero los analistas han advertido que estas compañías están creciendo demasiado rápidamente y que la guerra de precios para seguir ganando cuota de mercado y llenar los asientos de los aviones seguirá haciéndose cada vez más despiadada, con los consecuentes daños sobre los márgenes. Precisamente O'Leary anunció ayer un nuevo recorte de los precios de las tarifas de Ryanair en los próximos meses y volvió a insistir en sus planes de convertir a su compañía en la primera aerolínea de vuelos europeos en tres años, por delante de los actuales líderes, British Airways y Lufthansa. (A.H., diario Cinco Días, 06/08/03)