Agencias de viaje consideran que en 2003 se batirá en España el récord histórico de turistas pero no el de ingresos

El presidente de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viajes Españolas (CAAVE), Jesús Martínez Millán dijo ayer a EFE que en 2003 "vamos a batir el récord de la historia en cuanto a número de turistas, aunque los ingresos serán equivalentes a los del año pasado" y añadió que 2002, año en el que llegaron 51,7 millones de turistas -un 3,3 por ciento más que en 2001- "ya fue un año récord" y las previsiones para 2003 apuntan a que se volverá a superar la cifra en un 2 ó 3 por ciento. Sin embargo, aunque los ingresos no crezcan en la misma proporción, este año la caída de precios no será tan acusada como el año pasado, superiores al 5 por ciento según Exceltur. "Se mejora un poquito esa tendencia a la baja de los ingresos, por lo que las expectativas son de una caída del 1 por ciento o de ingresos equivalentes", añadió Martínez Millán. En su opinión, la guerra de Irak ha convertido a España en país refugio lo que hará que "a pesar de no estar en una situación boyante tengamos una buena demanda" a pesar de un elemento que el presidente de CAAVE considera "fundamental" y es la compra tardía. Aplazar la compra hasta el último momento "provoca nervios en el sector y produce una bajada de precios, ya que el hotelero se ve obligado a hacer ofertas al tour operador, que a su vez lo comunica a sus clientes y el resultado final de ese juego es que a más turistas, ingresamos menos". Por otra parte, "no bajar los precios es imposible", precisó Martínez Millán, ya que se trata de la "ley del mercado e iría en contra de las leyes de la competencia" y, en este sentido, el tour operador "presiona" a los hoteleros. El mercado doméstico, por su parte, "también compra tarde" por lo que no debemos hablar de que la demanda "esté mal, sino que está tardía". Calificó de "auténtico boom" el fenómeno de los cruceros en España, mercado que crece este año un 20 por ciento con respecto al año pasado y aseguró que en 2003 un total de 200.000 turistas realizarán un crucero hacia el Mediterráneo o hacia el Caribe, "crecimiento espectacular, teniendo en cuenta que hace tres años los cruceristas fueron 60.000".