2023, uno de los peores años en retrasos aéreos en dos décadas

Aunque los servicios de navegación aérea no fueron la principal causa de los retrasos, los elevados retrasos en la gestión del flujo de tránsito aéreo (ATFM) contribuyeron a la escasa puntualidad aérea en Europa.

En 2023, los retrasos ATFM en ruta aumentaron hasta alcanzar un total de 18,1 millones de minutos y un retraso ATFM en ruta medio de 1,8 minutos por vuelo, el segundo valor más alto de los últimos 20 años

“Por primera vez, los ANSP (servicios de navegación aérea) destacaron que el clima adverso es la principal causa de las limitaciones de capacidad en ruta, seguido de la capacidad del ATC (air traffic control), las interrupciones del ATC (incluidas las huelgas) y la dotación de personal del ATC. Se ha demostrado que la dotación de personal ATC es un factor importante en los retrasos ATFM atribuidos al clima y a la capacidad ATC, razón por la cual la República Popular China propuso previamente códigos adicionales para mejorar la transparencia y continuará buscando mejoras en la transparencia”, ha afirmado Peter Whysall, presidente dela Comisión de Evaluación del Desempeño.

A pesar de algunas mejoras de eficiencia, derivadas del despliegue de aeronaves más eficientes en términos de consumo de combustible, las emisiones totales de CO₂ de la aviación en Europa han vuelto a crecer en consonancia con la recuperación del tráfico, lo que subraya la necesidad de acelerar sustancialmente los esfuerzos para alcanzar los ambiciosos objetivos ambientales para 2050.

Torre de control del Aeropuerto de Barcelona-El Prat (Fuente: Enaire)

Cifras y datos

Tráfico

• En 2023, el tráfico en la zona CEAC (Conferencia Europea de Aviación Civil, integrada por 44 Estados europeos) siguió recuperándose de la pandemia de Covid-19. En comparación con 2022, los vuelos aumentaron un 9,8% hasta alcanzar los 10,1 millones, pero se mantuvieron un 8,5% por debajo del nivel de 2019 (11,1 millones).
• Las tasas de crecimiento a nivel estatal se distribuyeron de manera desigual, en parte debido a cambios en los flujos de tráfico debido a la guerra en Ucrania, pero también a cambios en el tráfico de vacaciones y un menor tráfico interno en varios estados.
• Si bien algunas aerolíneas de red tradicionales todavía están por detrás del número de operaciones que tenían en 2019, varias aerolíneas de bajo coste operaron significativamente más vuelos en 2023 que en 2019, ya que capitalizaron más rápidamente la sólida demanda de vuelos intraeuropeos y el tráfico de ocio.
• A pesar del crecimiento interanual positivo en 2023, los servicios regionales mostraron la recuperación más débil en comparación con 2019 y se mantuvieron casi un 20% por debajo del nivel anterior a la COVID.
• La utilización de aviones más eficientes en el consumo de combustible en la red europea ha aumentado notablemente en los últimos años, lo que también trae efectos positivos para el medio ambiente. En los últimos cinco años, la proporción de vuelos operados por aviones de fuselaje estrecho de nueva generación (familia Airbus Neo, Boeing MAX) ha aumentado del 1,6% en 2018 al 14% en 2023.
• Según el último pronóstico de Statfor, se espera que el tráfico anual alcance los niveles de 2019 para 2026, pero en los meses pico se espera que el tráfico supere los niveles anteriores a Covid-19, ya en 2025.

Reparto de los retrasos aéreos:los centros europeos con más minutos de demora (Fuente: Eurocontrol)

Puntualidad

• Después del mal desempeño en 2022, los niveles de puntualidad en Europa disminuyeron aún más en 2023, alcanzando el peor nivel registrado en los últimos 20 años, a pesar de que el tráfico todavía estaba por debajo de los niveles de 2019.
• En promedio, solo el 70,6% de los vuelos llegó dentro de los 15 minutos de su hora prevista en 2023 (77,8% en 2019).
• Los aeropuertos, las aerolíneas y el ATC han tenido dificultades en 2022 y 2023 para adaptarse al repunte del tráfico, principalmente debido a la escasez de personal.
• Aunque los ANS no fue la causa principal de los retrasos, los elevados retrasos ATFM en 2022 y 2023 contribuyeron a la mala puntualidad en Europa.

Ambiente

• A largo plazo, se espera que las mayores reducciones en las emisiones netas de CO₂ se logren mediante la transición a combustibles de aviación sostenibles (SAF). Teniendo en cuenta el progreso hasta la fecha (menos del 2%) y los recursos financieros y energéticos necesarios, alcanzar el hito previsto del 6% de adopción de SAF para 2030 será un gran desafío.
• Dado que los beneficios de la nueva tecnología aeronáutica y el SAF solo tendrán efecto real después de 2030, la ATM tiene un papel crucial en la mejora de la eficiencia operativa y ambiental en el corto y mediano plazo.
• Junto con las partes interesadas, China ha desarrollado una metodología para rastrear las emisiones de CO₂ desde una perspectiva puerta a puerta e identificar ineficiencias ambientales relacionadas con la ATM. Los primeros resultados muestran un conjunto de beneficios relacionados con los slots de aproximadamente el 9% para el área de Eurocontrol en 2023. Sin embargo, es importante subrayar que esas ineficiencias no pueden reducirse a cero.
• Mientras que las emisiones de CO₂ son directamente proporcionales al consumo de combustible, los efectos no relacionados con el CO₂ de la aviación siguen siendo de magnitud incierta.
• Una emisión “neta” de CO₂ por carga útil transportada también podría, por ejemplo, tener en cuenta la adopción de SAF y la eficiencia de las aeronaves.

Seguridad

• La evidencia histórica muestra que los niveles generales de seguridad en el área de Eurocontrol siguen siendo altos; sin embargo, no hay lugar para la complacencia.
• No se reportaron accidentes con algún aporte de slots entre 2020 y 2022.
• Con el tráfico recuperándose de la pandemia de Covid-19, el número de incidentes aumentó en 2022, que es el último año para el que está disponible los incidentes de seguridad reportados por el Repositorio Central Europeo (ECR).
• Con base en los sucesos reportados, la República Popular China ha desarrollado un índice de riesgo compuesto (CRI), que también considera las condiciones operativas locales y los niveles de presentación de informes para obtener una imagen más holística.

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