HBX Group: "Tras las cifras récord de 2023, este año va muy bien"
Publicada 08/07/24
- "Con el cambio de marca la idea es crear un ecosistema y facilitar la experiencia del cliente final"
- "Creo que estamos muy lejos todavía de aterrizar cuál es el uso más adecuado de la inteligencia artificial"
- "En Europa, el mercado madre de la compañía es el británico y crecemos a un ritmo del 20%"
Tras cerrar 2023 con una facturación de 8.400 millones de euros -un 40% más que en 2019-, HBX Group -matriz de Hotelbeds- afronta el actual ejercicio con muy buenas perspectivas (y con la previsión de salir a Bolsa al final del mismo). El pasado año "crecimos muy por encima de cualquier año histórico y este año va muy bien", afirma Jorge Cortés, vicepresidente de Ventas para Europa de la compañía, que concedió una entrevista a Hosteltur en el marco del MarketHub Europe, el evento anual que reúne a socios y clientes y que en esta edición se celebró en Estambul (Turquía).
En el MarketHub Europe ha tenido la oportunidad de encontrarse con socios y clientes de muchos países. Cuando habla con ellos, ¿aprecia alguna preocupación en particular respecto a la actividad turística? ¿Quizá la aplicación de la inteligencia artificial?
La inteligencia artificial está ahí y tiene un impacto muy grande en los medios y en las empresas, pero creo que estamos muy lejos todavía de aterrizar cuál es su uso más adecuado. Algunos están más avanzados y otros menos, nosotros estamos tratando de utilizarla más a nivel customer service, de análisis de datos. Creo que la preocupación de los últimos años es la inflación. Es decir, ¿hasta dónde podemos llegar con las tarifas?
Pero la inflación está más controlada…
En los últimos meses las tarifas están más contenidas en el ámbito aéreo, pero en los hoteles, con excepciones, siguen subiendo.
¿Por el empuje de la demanda?
Por un lado, sí, pero también creo que el hotelero, después de la Covid y con la apertura de los establecimientos, ha aprendido a ganar más con menos ocupación. Eso repercute positivamente en la satisfacción del cliente. Tiene una tarifa más elevada, pero su experiencia es mejor porque hay menos gente en los diferentes servicios, como el bufé, por ejemplo. Al fin y al cabo son mejores reveneus. Todo el mundo está buscando un mejor balance entre resultados y satisfacción del cliente.
En 2023 su compañía registró cifras récord. ¿Qué previsiones tienen para 2024?
Sí, el año pasado fue récord para Hotelbeds. Crecimos muy por encima de cualquier año histórico y este año va muy bien.
¿Hay mercados que están funcionando mejor que otros?
En el caso de Europa, del que yo soy responsable, el mercado madre de la compañía es el británico y está funcionando excelentemente bien. También el español, Benelux, incluido Holanda, o los países nórdicos, pero en el mercado británico actualmente crecemos un 20%. Eso para Hotelbeds es muy importante y empuja los datos hacia arriba.
A nivel mundial, ¿cuáles son los principales mercados?
Hemos tenido una penetración en el mercado estadounidense muy relevante en los últimos años, ha derrocado a España como primer mercado. Es el top 1, seguido del español y el alemán.
¿A qué atribuye esa subida de Estados Unidos?
A su fuerte arranque desde la Covid. Es uno de los mercados donde no hubo cierres. Durante la pandemia viajó mucho en su área de influencia, incluyendo el Caribe, y en 2023 buscó otros destinos.
El año pasado, para nosotros, el estadounidense supuso un boom espectacular. Logramos los mejores números de la historia en ese mercado
En París, el destino número uno del mundo para Hotelbeds, en 2023, el 40% de mis clientes eran americanos. Lo más importante del estadounidense para nosotros es París, Londres e Italia. Italia es también mercado prime.
¿Cómo se presenta el verano? ¿Es también la época más fuerte del grupo?
Es la más fuerte. Dentro de los destinos, en Europa, como decía, está París, también Madrid, Barcelona, Roma... Pero este año, está creciendo mucho Canarias, en general, un 30%. En España tenemos una posición competitiva muy relevante, con mucho volumen, y Canarias es de los destinos más beneficiados, también Baleares, costas españolas...
¿Cómo van las reservas en general?
Depende del mercado y del canal, pero, en general, a nivel mundial, hoy día hay, aproximadamente, como un 50% más de reserva last minute que el año pasado.
¿La caída de FTI ha afectado de alguna manera a su compañía?
No, pero creo que la caída de un turoperador o cualquier otro agente, siempre es una mala noticia para la industria. Nosotros, gracias a Dios, estamos bien, cubiertos y no ha tenido una incidencia negativa.
Hotelbeds ha pasado a denominarse HBX Group, ¿cómo se adapta la compañía a este cambio?
Es una evolución porque la marca Hotelbeds no desaparece, se genera una marca paraguas. Algunas marcas comerciales sí que desaparecen porque eran productos y los hemos focalizado en cuatro marcas comerciales, debajo del paraguas HBX Group: Hotelbeds, Bedsonline, Roiback y TravelStack.
Estamos intentando generar nuevas vías de distribución que actualmente no comercializan servicios turísticos. La idea es crear un ecosistema y facilitar la experiencia del cliente final, que no tenga problemas en ninguno de los periodos de reserva hasta que vuelva a su casa.
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