Tribuna de Expedia: El papel del agente de viajes en turismo de lujo
Artículo de opinión de Robin Lawther, vicepresidente de Expedia TAAP, para HOSTELTUR
Publicada 20/07/24
Más allá de la Primera Clase: El papel de los agentes de viajes en la era del turismo de lujo
Por Robin Lawther, vicepresidente de Expedia TAAP
En los años posteriores a la pandemia, la gente estaba simplemente agradecida de poder viajar de nuevo. Ahora, los viajeros están elevando sus expectativas. No solo la demanda de viajes es mayor que nunca, sino que también lo son los presupuestos. Los agentes de viajes están viendo una mayor demanda de experiencias de viajes de lujo y los estudios y reportes muestran que se espera que esto continúe aumentando con el tiempo.
El turismo de lujo tiene muchas formas
¿Qué implica el turismo de lujo? Depende de a quién se le pregunte. Cuando la gente piensa en viajes de lujo, la mayoría piensa en extravagancia, mimo e indulgencia. Y aunque eso puede ser cierto, el turismo de lujo es mucho más complejo que hoteles de cinco estrellas y servicios de guante blanco. Hoy en día, el turismo de lujo encarna una experiencia holística única adaptada a las pasiones e intereses del viajero. Esto no es solo un rumor; es un principio fundamental repetido por nuestra red de expertos agentes de viajes de lujo.
"Los clientes buscan experiencias únicas y personalizadas", comenta Tara, propietaria de Resfeber Travel, Inc., en una reciente encuesta de Expedia. "Cuando viajan, no solo quieren un hotel. Quieren algo único y diferente, y están dispuestos a pagar por estas experiencias."
Para los viajeros que desean descansar y relajarse, una experiencia de lujo puede ser un bungalow privado sobre las aguas cristalinas del Caribe. Cada aspecto gira en torno a la comodidad, la facilidad y a tener todo en un solo lugar. Sin embargo, para el viajero más aventurero, una experiencia de lujo podría ser un safari en África. En ese caso, se trata de estar inmerso en la naturaleza y explorar el terreno.
La clave está en los detalles
Independientemente de las preferencias individuales, hay dos aspectos clave que hacen que una experiencia de viaje sea verdaderamente lujosa.
El primero es la atención minuciosa a los detalles. Los viajeros quieren sentir que su asesor los conoce y que sus preferencias sean comprendidas y reflejadas en el servicio que reciben. Para proporcionar una experiencia auténticamente de cinco estrellas, cada detalle, desde los caramelos en la almohada hasta el pliegue de las toallas, debe ser considerado con cuidado y atención.
El segundo aspecto de cualquier experiencia de viaje de lujo es el servicio inigualable. El viaje puede darse en el centro de una ciudad enorme o en la cima de una montaña remota. Independientemente de ello, los viajeros de lujo esperan que cada uno de sus caprichos sea atendido. Ya sea organizando reservas de última hora en el restaurante más demandado o planificando un tour en helicóptero de algún paisaje remoto, la marca distintiva de cualquier experiencia de lujo es la ejecución impecable de cada solicitud.
Anna-Lisa, propietaria de la agencia de viajes Just Pack, compartió con Expedia TAAP que sus clientes de lujo esperan "un servicio de pies a cabeza, así como una personalización del itinerario y planificación de toda la logística: alojamientos, traslados, vuelos, actividades (algunas únicas como sanadores balineses o clases con samuráis en Japón) ... Incluso hasta la reserva de restaurantes."
La planificación lo es todo
Sobre todo, la planificación es el aspecto más importante (y a menudo menos comentado) de una experiencia de viaje de lujo. La planificación meticulosa es la fuerza impulsora detrás de cualquier experiencia de viaje. El tipo de planificación que se requiere para crear una experiencia de viaje de lujo lleva mucho tiempo y energía dedicada a una investigación meticulosa, sin mencionar una amplia red de recursos y proveedores de servicios confiables seleccionados para estos viajeros de lujo.
Ahí es donde entran los agentes de viajes. Sin la asistencia y la experiencia de los agentes de viajes, las vacaciones de lujo serían casi imposibles de planificar. Y cuanto más exótico u complejo sea el destino, más difícil es planificar. De hecho, una encuesta de Phocuswright a agentes de viajes reveló que la mayoría (55%) de sus clientes son viajeros adinerados que buscan un servicio y experiencia personalizados, típicamente aquellos con un ingreso de seis cifras. La encuesta también encontró que los agentes de viajes parecen tener más éxito cuando tienen un nicho o área de enfoque particular, convirtiendo el turismo de lujo en una especialización emergente.
El papel de los agentes de viajes
Los agentes de viajes no solo tienen tiempo para planificar estas vacaciones, ya que es su trabajo a tiempo completo, sino que también tienen la experiencia y las conexiones para asegurar una calidad premium durante toda la vacación. La mayoría de los clientes parecen estar de acuerdo, ya que el 85% de los viajeros de lujo ven a los agentes de viajes como la mejor manera de reservar experiencias de viaje de lujo personalizadas.
El turismo de lujo a menudo va más allá de lo que una búsqueda rápida en Google puede descubrir. Tours exclusivos, experiencias gastronómicas privadas o alojamientos poco conocidos pueden no tener una presencia en línea llamativa, pero un agente de viajes experimentado sabrá cómo encontrarlos. Sus conexiones con estos destinos de alta gama otorgan a los viajeros una entrada personalizada a experiencias más allá del alcance de un viajero típico.
Potencialmente, uno de los aspectos más importantes del papel de un agente de viajes es su nivel incomparable de apoyo durante todo el viaje del cliente. Su capacidad para gestionar hábilmente cambios de horario y ajustes de último minuto en los planes es lo que la mayoría de los viajeros valoran, considerando que esto puede ser extremadamente difícil de hacer para un viajero operando solo. Las relaciones que los agentes de viajes construyen con sus redes son un gran contribuyente a que la experiencia de viaje se desarrolle sin problemas y al apoyo del que sus clientes pueden beneficiarse.
Estas redes confiables son la piedra angular de la propuesta de valor de un agente de viajes. El programa de Expedia TAAP proporciona a los agentes de viajes de lujo una amplia selección de propiedades de 4 y 5 estrellas para elegir y más de 600,000 tipos de habitaciones de lujo, incluidas suites y villas, además de tarifas exclusivas para agentes de viajes. Expedia TAAP cubre todos los principales proveedores de lujo, convirtiéndolo en una plataforma integral para que los agentes de viajes realicen todas sus reservas en una sola plataforma. La red expansiva y la gama de socios de lujo de Expedia TAAP han convertido a la plataforma en la opción preferida para muchos agentes de viajes de lujo.
Mirando hacia el futuro
El turismo de lujo ha emergido con fuerza y tiene muchas posibilidades, lo que nos arroja esperanza de que la demanda continúe aumentando. Ahora hay opciones infinitas cuando se trata de crear una experiencia de viaje personalizada. A medida que las opciones continúan aumentando, los agentes de viajes se volverán aún más cruciales en el proceso de hacer realidad ese viaje.
Sus recursos y base de conocimientos son verdaderamente la magia detrás de estas experiencias de lujo. A medida que la demanda crezca, es esencial apoyar a los agentes de viajes con acceso a redes de primer nivel y herramientas avanzadas para hacer su trabajo tan cómodo y fluido como lo requieren las experiencias de vacaciones de sus clientes.
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