El Airbus A321XLR de alcance transatlántico gana la certificación de Europa

Christian Scherer, CEO de aviones comerciales de Airbus, ha destacado que el A321XLR, es un producto diferenciado que aporta un nuevo valor añadido al mercado, ampliando las posibilidades de las aerolíneas y sus pasajeros.

"Con su largo alcance, el A321XLR permite una gran cantidad de nuevas rutas directas, ofreciendo oportunidades lógicas de crecimiento a nuestros clientes y a los viajeros. Proporciona a las aerolíneas la eficiencia de la comunalidad existente dentro de la gama de productos A320/A321 y una versátil cabina, junto con una gama de posibilidades de servicio que son simplemente únicas. Es la quintaesencia de Airbus", ha afirmado.

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Proceso EASA

La concesión a Airbus de un certificado de tipo para el A321XLR marca el final de un proceso de certificación de más de cinco años para la Agencia Europea de Seguridad Aérea. El objetivo de Airbus con el nuevo modelo era ofrecer un avión de fuselaje estrecho con capacidad adicional de combustible y, por tanto, adecuado para vuelos de larga distancia.

"Airbus propuso construir un nuevo tanque de combustible, conocido como Rear Central Tank o RCT. La propuesta fue clasificada como un cambio significativo, basado en el avión derivado más cercano, el A321Neo. El RCT representaba un diseño inusual y novedoso, que no estaba totalmente cubierto por las especificaciones de certificación CS-25 existentes".

Florian Guillermet, director ejecutivo de EASA, entrega el certificado de tipo del Airbus A321XLR a Isabelle Bloy, ingeniera jefe del A321XLR. Fuente: Airbus

En este caso, el reto de seguridad lo supuso la incorporación del nuevo depósito de combustible, integrado en el fuselaje, en la parte inferior del avión. Las condiciones especiales establecidas se centraron en la seguridad en caso de accidente, la seguridad contra incendios y la protección de los ocupantes.

“Necesitábamos estar seguros de que la ubicación del tanque no desencadenaría por sí sola un problema de seguridad, que el tanque fuera lo suficientemente robusto y resistente a los choques, incluso en el caso de que fallara el tren de aterrizaje o una amenaza desconocida, como un objeto en la pista, pudiera dañar el tanque

"Con la certificación, hemos alcanzado un hito clave. El siguiente paso es preparar el avión para sus primeras misiones comerciales con clientes de todo el mundo. Estamos deseando trabajar con los clientes del XLR para apoyar la integración del avión en sus flotas"

El A321XLR va a coexistir con los aviones de fuselaje ancho en las flotas de las compañías aéreas. Según su fabricante, introduce la flexibilidad necesaria para añadir capacidad, abrir nuevas rutas o incluso seguir operando las existentes cuando la demanda es variable. Todo ello con un consumo de combustible por asiento un 30% inferior al de los aviones de la competencia de la generación anterior, y con aproximadamente la mitad del coste de viaje de los modernos aviones de fuselaje ancho. La nueva cabina Airspace del A321XLR proporcionará a los pasajeros confort para largas distancias en todas las clases.

El primer A321XLR completó su vuelo inaugural en junio de 2022. Le siguió un extenso programa de pruebas en el que participaron tres aviones de prueba. Hasta la fecha se han encargado más de 500 Airbus A321XLR.

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