Cronología de la no-compra de Air Europa: cómo llegó a este final

La fallida compra de Air Europa por IAG y su aerolínea Iberia, sin duda, pasó por las más diversas situaciones a lo largo de estos últimos casi cinco años, desde que se anunciara por primera vez la negociación, tomando por sorpresa al sector, el 4 de noviembre de 2019, con la fotografía de las caras sonrientes de Javier Hidalgo y Luis Gallego y el tradicional apretón de manos sellando el trato.

Una transacción que ha tenido varias modificaciones, cambios de precio, recortes y ajustes, una parada, una advertencia y dos retiradas, hasta la definitiva este jueves, un desenlace que, sin duda, ha llenado de alegría al accionista mayoritario de Air Europa, el patriarca Juan José Hidalgo, siempre reacio a vender su ojito derecho en el grupo

El objetivo de IAG y su gran argumento fue replicar el modelo de los grandes hubs de Europa, lo que permitiría a Madrid-Barajas competir con Frankfurt, Ámsterdam, París Charles de Gaulle y Londres Heathrow, aunque en este último la aerolínea de referencia es otra de sus filiales, British Airways. También supondría un fuerte crecimiento para Iberia y desplegar el aeropuerto madrileño en 360 grados, reforzando su conectividad con Latinoamérica y abriéndola con Asia, continente con el mayor potencial de convertirse en el primer mercado aéreo del mundo en muy pocos años y el mayor emisor de turistas.

IAG comunicó a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) que finalizaba el acuerdo de compra de Air Europa con Globalia, de febrero de 2023, y pagaría, como ya adelantó este diario, el break-fee establecido de 50 millones de euros y sigue manteniendo su participación minoritaria del 20% en Air Europa, adquirida el 16 de agosto de 2022

* Iberia renuncia a comprar Air Europa, según ha comunicado a Bruselas

El 4 de noviembre de 2019, Luis Gallego y Javier Hidalgo tomaron por sorpresa al sector con el anuncio de la compra de Air Europa por IAG, a través de Iberia. Fuente: Iberia

Cronología Air Europa - IAG paso a paso

4 de noviembre de 2019

• Anuncio de la compra: International Airlines Group (IAG) y Globalia anuncian la operación de compra del 100% del capital de Air Europa por el grupo hispano-británico, a través de Iberia, transacción valorada en 1.000 millones de euros, que se abonará en efectivo al finalizar el proceso de compra.

Marzo de 2020

• IAG cedería slots a Volotea: como parte del proceso de aprobación del acuerdo de compra de Air Europa, Iberia ha propuesto a Volotea como 'Solución de Arreglo Previo' o 'Fix it first', enviando a Bruselas el Memorándum de entendimiento (MOU) firmado con Volotea.
• Impacto de la Covid-19: la pandemia de COVID-19 afecta gravemente al sector aéreo, poniendo en duda la viabilidad del acuerdo inicial.

Mayo de 2020

• Ajuste de precio: el entonces presidente de Iberia, Luis Gallego, asegura que Iberia mantiene su interés estratégico en la compra de Air Europa, apuntando que el acuerdo con Globalia incluye una cláusula "de ajuste de precio". Ha recordado que la operación está pendiente de la aprobación por parte de las autoridades de Competencia de la Unión Europea.

Septiembre de 2020

• Revisión del acuerdo: en el marco de la junta de accionistas de IAG, alegando la crisis del sector de las aerolíneas provocada por la pandemia de Covid-19, la mayor y más profunda de su historia, admite que ha llevado a rebajar sustancialmente las valoraciones y que el mercado sitúa en el entorno de los 500 millones de euros la compra de Air Europa.

"Hay que volver a mirarlo todo... No estamos comprando lo mismo", ya que actualmente Air Europa "es una compañía endeudada que pide un rescate al Gobierno para no quebrar", dijo el CEO del el grupo hispano británico, Luis Gallego Fuente: Archivo Hosteltur

Noviembre de 2020

• Rescate de Air Europa: el Consejo de Ministros aprueba el rescate de Air Europa de 475 millones de euros en dos tramos que devolverá en seis años.

Enero de 2021

• Nuevo precio: Iberia y Globalia acuerdan un nuevo precio de 500 millones de euros, una transacción que generará sinergias significativas en costes e ingresos que alcanzará su pleno rendimiento en 2026, además de producir rentabilidades atractivas sobre el capital invertido.

Mayo de 2021

• Aprobación de la Sepi: la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) aprueba el acuerdo, permitiendo a Iberia avanzar con la adquisición.

Junio 2021

• Investigación en fase 2: la Comisión Europea pasa a una investigación en profundidad de las rutas y mercados en los que se solapan las dos principales aerolíneas españolas y operadoras en el Aeropuerto de Madrid Barajas, después que IAG decidiera no optar por una investigación en fase 1 y pasar directamente a un análisis en fase 2.
  
  Adicionalmente, a toda la documentación que ha estado enviando, introdujo sendos acuerdos con Volotea en rutas de corto y medio radio y con World2fly en algunas transatlánticas, en las que no habría competencia y resultarían problemáticas para la operación.

Julio 2021

• Objeción a 70 rutas: Competencia de la Comisión Europea se concentra en rutas que conectan 70 pares de ciudades origen y destino (O&D) desde, hacia y dentro de España, en las que ambas aerolíneas ofrecen servicios directos y, en algunos casos, son las únicas operadoras. Ha comenzado la cuenta regresiva de 90 días para la decisión final.

Septiembre de 2021

• Se acaba el tiempo: la Comisión Europea informa en su página web que tiene el plazo provisional del 3 de diciembre de 2021 para concluir la investigación en profundidad. El término ya había sido ampliado desde el 5 de noviembre, 20 días laborables, el pasado 19 de julio.

Diciembre de 2021

• Aplazamiento: Iberia decide suspender de momento la negociación a tres bandas con Globalia, Bruselas y el Gobierno español en torno a la compra de Air Europa, y acuerda, con la familia Hidalgo, una compensación de 75 millones de euros y la firma de una opción de compra, esperando tiempos mejores. El acuerdo llega antes de que se agote el plazo en que debía pronunciarse la Comisión Europea, el 4 de enero.
  
  
• La Comisión Europea precisa que la propuesta de adquisición de Air Europa por parte de Iberia seguía sin solucionar los problemas sobre la competencia, identificados por las autoridades comunitarias.

Marzo de 2022

• Crédito de IAG: el grupo aéreo al que pertenece Iberia alcanza un acuerdo con Air Europa por el que le concede un préstamo no garantizado de 100 millones de euros a siete años, con la opción de convertirlo en una participación de hasta un 20% en el capital de la aerolínea de Globalia. El pacto prevé un periodo de exclusividad de un año, mientras se llevan a cabo las conversaciones.

Las concesiones presentadas por IAG nunca fueron suficientes para las autoridades antimonopolio de la Unión Europea. Fuente: Iberia

Julio de 2022

• Condiciones adicionales: la Comisión Europea impone condiciones adicionales para aprobar la adquisición, incluyendo la cesión de slots en varios aeropuertos.

Agosto de 2022

• Préstamo de IAG pasa a capital: IAG convierte el préstamo de 100 millones de euros que hizo a Globalia en una participación del 20% en el capital de Air Europa, ejerciendo la opción contemplada en el acuerdo de marzo de 2022. Con ese acuerdo, además, IAG se reserva el derecho preferente de negociación, lo que, de facto, cierra el paso a otras opciones sobre Air Europa, como la compra por parte de Air France, que ganaría posiciones en el tráfico con América Latina.

Enero de 2023

• Nuevas negociaciones: Iberia y Globalia renegocian los términos del acuerdo debido a las dificultades regulatorias y las continuas incertidumbres del mercado.

Febrero 2023

• Acuerdo entre empresas: Globalia e IAG llegan a un acuerdo para la venta de la totalidad de Air Europa, cerrando el largo proceso iniciado con el preacuerdo adoptado en noviembre de 2019, posteriormente modificado en enero de 2021 y rescindido para buscar una alternativa en diciembre de 2021. El acuerdo alcanzado la convierte en la sexta aerolínea del grupo y supone la adquisición por parte de IAG del 80% restante de Air Europa por 400 millones de euros. Sigue faltando el visto bueno de las autoridades de la Competencia europeas.

Diciembre 2023

• IAG presenta su propuesta: International Airlines Group ha solicitado de nuevo la aprobación antimonopolio de la Unión Europea para la adquisición del restante capital de Air Europa, de la que ya controla el 20%. Dijo tener un conjunto ambicioso y amplio de soluciones para abordar las preocupaciones de la Comisión Europea sobre la competencia en el hub de Madrid.
  

Enero 2024

• 2ª Investigación en profundidad: la Comisión Europea abre una investigación en profundidad para evaluar, bajo el Reglamento de Fusiones de la Unión Europea, la nueva propuesta de adquisición de Air Europa presentada por IAG. Bruselas tiene preocupaciones preliminares de que la transacción pueda reducir la competencia en rutas nacionales, de corto y largo radio, dentro y fuera de España.

Febrero 2024

• Advertencia regulatoria: IAG en riesgo de recibir una advertencia de que hay serias objeciones de los reguladores antimonopolio de la Unión Europea a su oferta de 400 millones de euros para completar la compra de Air Europa, si no ofrece soluciones convincentes en las próximas semanas, significa riesgo muy elevado de un eventual rechazo a la propuesta presentada. La CE tenía plazo para decidir hasta el 7 de junio.
  
  
• Envío de soluciones: IAG envía a la Comisión Europea su plan de soluciones a los problemas de competencia que se plantearían con la compra de Air Europa para obtener su aprobación de la transacción.

Marzo 2024

• Mecanismo de stop the clock: la Comisión Europea ha pausado (stop the clock) su investigación en profundidad sobre la operación de compra de la aerolínea Air Europa por IAG, mientras el grupo comprador le envía nueva información solicitada sobre remedies o soluciones a los problemas de competencia, evitando agotar el tiempo que queda para dar el veredicto.
  
  
• Se reanuda la investigación: la Comisión Europea ha reanudado su análisis sobre esta operación y se pronunciará al respecto antes del 15 de julio.

Abril de 2024

• Objeciones preliminares: la Comisión Europea envía el 26 de abril a IAG las objeciones sobre la compra de Air Europa, tras su investigación en profundidad. Considera que puede restringir la competencia en el mercado doméstico y en rutas con origen y destino en España y que los clientes pueden enfrentar precios más altos y/o una menor calidad de los servicios.

Mayo 2024

• Seis remedy takers: IAG ha ofrecido a la Comisión Europea ceder a Avianca, Binter, Iberojet, Ryanair, Volotea y World2Fly parte de las rutas que opera Iberia junto con Air Europa para evitar los problemas de competencia que detecta Bruselas.

Junio 2024

• Más soluciones: IAG presenta al Ejecutivo comunitario un paquete de remedies actualizado y mejorado, lo que amplía el plazo de 15 días naturales. La CE fija el nuevo plazo hasta el 20 de agosto. En su nueva oferta, IAG cede el 52% de las frecuencias operadas por Air Europa en 2023.

Julio de 2024

• Insuficientes las cesiones de slots: Competencia de la Comisión Europea ha trasladado a IAG y a Air Europa que las concesiones a otras aerolíneas no son suficientes para autorizar su integración, considerando que los consumidores verían recortado su acceso a una oferta en competencia, como la que tienen en estos momentos en el Aeropuerto de Madrid-Barajas. IAG ya no respondió.

1 de agosto de 2024

• Renuncia definitiva: Iberia anuncia su renuncia definitiva a comprar de Air Europa. Las elevadas exigencias de Bruselas le qitaron todo el sentido a la operación.

Noticias relacionadas:

- Iberia renuncia a comprar Air Europa, según ha comunicado a Bruselas

- En nombre de los consumidores, celebran que IAG no compre Air Europa

- La renuncia a Air Europa sienta bien en la Bolsa: IAG despega un 5%

- Air Europa se reafirma en el rol de la conectividad entre Europa y América

- Luis Gallego pide a Bruselas equilibrio entre competencia y competitividad

- Iberia y Air Europa pueden crear la operadora fuerte que impulse a Madrid

- El Gobierno prepara el rescate de Air Europa para apoyar la venta a Iberia