Las demandas de hoteles contra Booking, pendientes de la Audiencia Nacional

Según afirma apunta Tourism & Law, "la sanción histórica de 413,2 millones de euros que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha impuesto a Booking por abuso de posición de dominio marca un hito en la defensa de la competencia en España".

En este sentido, "una de las consecuencias del nuevo marco jurídico es que, una vez se ratifique la resolución, abriría la puerta a que los hoteles afectados soliciten indemnizaciones por daños y perjuicios".

¿Qué dice la resolución de la CNMC contra Booking.com?

Tal como apunta Tourism & Law, "la resolución de la CNMC concluye que Booking, aprovechándose de su situación de líder en el sector de la intermediación de alojamiento turístico online, impuso a los hoteles cláusulas restrictivas de la competencia, como la paridad de tarifas estrecha, la obligatoriedad de aceptar condiciones en inglés y la sumisión de conflictos a los tribunales de Ámsterdam".

Además, la CNMC también ha sancionado "la falta de transparencia en los programas preferente, preferente plus y genius, que beneficiaba exclusivamente a Booking".

¿Qué consecuencias ha habido ya para el sector hotelero?

El despacho de abogados Tourism & Law recuerda que el procedimiento de la CNMC ha traído ya consigo "cambios significativos" para los hoteles en sus relaciones con Booking.

Y es que desde el pasado 1 de julio de 2024, "Booking eliminó la cláusula de paridad estrecha en Europa, ha reconocido la obligatoriedad de las cláusulas en español y ha permitido la resolución de controversias en tribunales españoles. Estas modificaciones, aunque justificadas en la necesidad de cumplir con la Ley de Mercados Digitales, solo pueden verse como un intento evidente de mitigar el impacto de la sanción", dice Tourism & Law.

Web de la agencia de viajes online Booking.com. Fuente: Adobe Stock

¿Cómo podrán los hoteles reclamar indemnizaciones a Booking?

Ahora, tras la sanción de 413,2 millones de euros que la CNMC ha impuesto a Booking, y de acuerdo con la Ley de Defensa de la Competencia, "los hoteles que hayan sufrido las prácticas abusivas de Booking tendrían la posibilidad de solicitar indemnizaciones por daños y perjuicios, siempre que estos sean reales, demostrables y cuantificables, y estén debidamente individualizados", dice Tourism & Law.

"Esto supone una oportunidad para que los establecimientos hoteleros puedan resarcirse del perjuicio sufrido. Ahora bien, si finalmente Booking recurre para que la Audiencia Nacional revise la resolución, dicha reclamación tendría que esperar hasta que no haya un pronunciamiento judicial definitivo”, apunta Hortensio Santos, abogado de Tourism & Law que ha liderado este caso.

¿Quién más podría añadirse a las futuras reclamaciones?

Por otra parte, aunque el procedimiento administrativo como tal está cerrado, otras asociaciones podrían comparecer como parte interesada más adelante en el caso de que Booking recurra, como ha anunciado, ante la Audiencia Nacional.

Desde Tourism & Law advierten de que “aún no es el momento para iniciar la solicitud de reclamaciones, ya que no hay que perder de vista que esta resolución puede ser revisada por la Audiencia Nacional", aunque al mismo tiempo reconocen que ya están trabajando con muchos de sus clientes ofreciendo su asesoramiento para futuras reclamaciones.

Cabe señalar que durante el procedimiento abierto por la CNMC, Tourism & Law recopiló testimonios y pruebas documentales y prestó asistencia continua a la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM).

“Estamos realmente satisfechos con el trabajo realizado porque se ha logrado que los intereses de los hoteles hayan sido adecuadamente defendidos y recogidos en una resolución sancionadora, ejemplar que, sin duda, marca un hito en la defensa de la competencia en nuestro país”, dice Mª Paz Abad, directora de Tourism & Law.

"La sanción a Booking no solo representa una victoria para los hoteles afectados, sino que también establece un precedente importante para la regulación de las plataformas digitales en el mercado de la intermediación hotelera. La prueba más evidente es la alegría con la que ha sido recibida por el conjunto del sector hotelero", concluye el bufete.

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