Design Hotels: la marca, poderoso elemento diferenciador en lujo-lifestyle

Hoy en día todas las grandes cadenas están centrando su expansión en el segmento de lujo-lifestyle. ¿Hay margen de crecimiento para todas?

Sí, muchas cadenas importantes están expandiendo sus ofertas lujo-lifestyle; sin embargo, uno de los aspectos más poderosos y diferenciadores de este segmento es la marca. Y para ser una marca exitosa debes tener una visión clara, identidad y autoconocimiento: necesitas saber qué representas y el tipo de viajero para el que estás creando la experiencia. Eso también significa sentirte cómodo con la idea de que no vas a complacer a todos.

Así, hay un amplio espacio para el crecimiento, ya que los viajeros buscan un hotel que sea tan individual como ellos, que represente sus valores e ideas. Las ofertas genéricas y estándar de hoteles de lujo-lifestyle lo tendrán difícil a menos que ofrezcan algo verdaderamente distintivo que los diferencie. Para Design Hotels eso significa ser muy selectivo sobre quién se une a nuestro portfolio, ya que el tipo de viajero que atraemos valora experiencias culturalmente arraigadas, un diseño único y una identidad de marca distintiva.

¿El ser una cadena de hoteles independientes supone una ventaja competitiva para esa expansión?

En mi opinión, sí. Los hoteles independientes pueden ofrecer experiencias auténticas y únicas que los hacen destacar y atraer a una nueva generación de viajeros. Estos hoteles se sienten cómodos y seguros en su propia identidad, atrayendo así a un huésped más curioso y exigente, dispuesto a pagar más por una estancia única e inolvidable.

Stijn Oyen, con más de 20 años de experiencia en el sector, ha llegado a Design Hotels “en un momento crucial, con un compromiso renovado con la innovación y la excelencia. Su objetivo es crear una colección de hoteles que ofrezcan experiencias únicas e inmersivas, reflejando la singularidad de cada destino”, como subrayan desde la cadena. Fuente: Design Hotels.

Las marcas de hoteles independientes más pequeñas también son más ágiles y pueden reaccionar más rápidamente a las necesidades cambiantes de los viajeros. De esta manera se mantienen a la vanguardia de la innovación y al tanto de las tendencias, adaptando sus operaciones en consecuencia.

¿Se adapta mejor a lo que demanda el nuevo turista pospandemia y a las necesidades de los propietarios de estos hoteles tan singulares?

Después de la pandemia ha surgido una nueva ola de viajeros que buscan experiencias con un propósito que ofrezcan crecimiento personal y transformación. Estas personas buscan la inmersión cultural y las interacciones significativas para obtener una comprensión más profunda de un destino, y dependen de los hoteles para facilitar estos momentos.

Los hoteles independientes están bien posicionados para satisfacer estas necesidades de manera orgánica. Muchas propiedades de Design Hotels, por ejemplo, surgieron de una profunda apreciación por la localidad, por lo que, por su propia naturaleza, son culturalmente sensibles y auténticos. La mayoría de nuestros hoteles son proyectos nacidos de la pasión y dirigidos por un propietario visionario, u “original” como los llamamos. Cada uno de ellos ha dedicado mucho tiempo e inversión para comprender el destino y sus matices culturales: obteniendo ingredientes locales para su restaurante, buscando artesanos locales para dar vida al diseño, y contratando a personas de la comunidad para impulsar nuevas microeconomías.

“Este tipo de autenticidad no se puede imitar; debe provenir del corazón, y la próxima generación de viajeros así lo siente”

¿Cómo ve la evolución de este segmento hotelero a corto y medio plazo? ¿Va a seguir con un crecimiento tan potente?

El panorama de nuevos hoteles independientes se ve sólido, sin signos de desaceleración. Creo que es un segmento que continuará creciendo y evolucionando, impulsado por la demanda de los consumidores de experiencias más especializadas y auténticas. Sin embargo, el éxito de cada hotel dependerá de su capacidad para mantenerse a la vanguardia y de cómo puedan responder para satisfacer las necesidades de los viajeros, en constante evolución.

Además, aunque un producto fantástico constituye la base de cualquier éxito, los hoteles independientes necesitarán estar respaldados por capacidades de marketing y distribución altamente eficientes. En un panorama cada vez más competitivo, con más propiedades entrando al mercado, la visibilidad a través de canales de reserva, plataformas de redes sociales, publicaciones en medios, etc., será la diferencia entre un emprendimiento comercialmente exitoso o no a largo plazo. Por eso, el apoyo de una afiliación fuerte como Design Hotels también es crucial.

Tenemos una gran demanda de crecimiento por parte de nuestros clientes y queremos seguir fortaleciendo nuestra comunidad y ofrecer hoteles en nuevos destinos, pero nunca creceremos sólo por el simple hecho de hacerlo. Cada uno de los hoteles en nuestra colección cuidadosamente seleccionada debe alinearse con la filosofía de Design Hotels y cumplir con todos los requisitos.

¿Qué planes de expansión tiene la cadena a corto y medio plazo en España, concretamente?

Antes de unirme a Design Hotels he pasado los últimos 10 años en España -más recientemente en Mallorca-, por lo que es un destino por el que siento una gran pasión y emoción. En la actualidad es uno de nuestros mercados más pequeños en Europa, aunque hay tantas joyas independientes en la región que no podemos esperar para descubrirlas y darles la bienvenida a Design Hotels. También tenemos la vista puesta en la expansión por América y Asia-Pacífico, y pronto anunciaremos nuevos hoteles fantásticos.

Talento e innovación

¿La hotelería de lujo-lifestyle tiene menos problemas que otros segmentos a la hora de captar y retener talento?

Atraer y retener talento de alto nivel es un problema constante en toda la industria hotelera, exacerbado por la pandemia, que hizo que el sector pareciera más arriesgado, a pesar de la resiliencia que la industria ha demostrado desde entonces.

Ya sea un hotel a gran escala o uno pequeño y estacional, es esencial tener un fuerte enfoque en una cultura de trabajo positiva y el bienestar del personal para atraer y retener al talento adecuado. Esto tiene un impacto directo en la experiencia del huésped, que es crítica para el éxito de un establecimiento.

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Cada vez más hoteles están entendiendo la importancia de esto e invirtiendo en la educación y el bienestar de su equipo como resultado. Por ejemplo, Patina Maldives, miembro de Design Hotels, ha creado el 'Fari Campus' para los miembros de su equipo, diseñado para mejorar el bienestar del personal, ofrecer experiencias educativas y fomentar un mayor sentido de pertenencia. También invierten en su formación a través de acuerdos con las principales escuelas, ayudando a atraer y retener al mejor talento, mejorar las habilidades de sus trabajadores y, como resultado, la experiencia general del cliente.

¿Qué papel desempeña la innovación en la adaptación a los nuevos gustos y necesidades de los clientes?

Es increíblemente importante que los hoteles estén al tanto de las nuevas tendencias y presten atención a los hábitos cambiantes de los consumidores. En un sector en constante crecimiento y evolución, seguir las tendencias y mantener una ventaja innovadora es crucial para el éxito. Dicho esto, la innovación siempre debe estar guiada por los principios fundamentales y la visión de la experiencia hotelera, para que los hoteleros puedan discernir lo que es relevante para ellos y sus huéspedes.

En Design Hotels fomentamos la innovación en nuestro portfolio y en la industria en general publicando informes de tendencias y estudios de cultura detallados. A través de esta iniciativa, ‘Further’, proporcionamos una gran cantidad de información, sin coste alguno, para resaltar las actitudes y comportamientos cambiantes que tendrán efectos a largo plazo en la industria. Cada vez que publicamos un nuevo informe lo apoyamos con webinars y charlas para profundizar en el tema y ayudar a otros a entender cómo integrar estas tendencias en la experiencia hotelera.

“También damos vida a estas tendencias en eventos como nuestra próxima conferencia para propietarios, Arena, bajo el lema “Atrévete a sentir”, que explorará la neuroestética, el asombro y la maravilla; un tema que abordamos en nuestro reciente estudio ‘Neuroestética, diseñado para la mente’, después de haberlo recogido en el informe de tendencias del año pasado”

Finalmente, organizamos eventos globales para que nuestros propietarios interactúen, también con profesionales de otros sectores creativos como el diseño y la arquitectura, con el fin de asegurarnos de que tengan las conexiones adecuadas para implementar nuevas ideas.

Previsiones para el cierre del año

El verano está funcionando muy bien en todos los destinos, ¿pero qué estimaciones manejan para el otoño-invierno? ¿Cómo prevén cerrar el año?

Hemos tenido un año increíble hasta ahora, y como siempre, prevemos que nuestros hoteles de montaña tendrán una temporada de otoño-invierno fantástica. Curiosamente estamos viendo que las temporadas se están ampliando en destinos como Grecia y España, donde los amantes del sol pueden seguir disfrutando de los últimos rayos del año. Ha sido fantástico ver el crecimiento de los ingresos en casi toda nuestra colección este año, y estamos emocionados de ver cómo continúa en 2025...