EEUU multa a Lufthansa con 4M$ por violar derechos civiles de los pasajeros
La sanción aplicada por el Departamento de Transporte (DOT) de los Estados Unidos a Lufthansa es la multa más alta impuesta por discriminación
Publicada 16/10/24 09:41h
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) ha impuesto una multa de 4 millones de dólares (3,8 M€) a Lufthansa por discriminar a pasajeros judíos que viajaban desde la ciudad de Nueva York a Budapest, vía Frankfurt, en mayo de 2022. Basándose en la presunta mala conducta de algunos pasajeros, la aerolínea alemana prohibió a 128 pasajeros judíos (la mayoría vistiendo la vestimenta de practicantes ortodoxos) abordar su vuelo de conexión en Alemania. Se trata de la sanción más alta que el DOT ha impuesto por discriminación.
A pesar de que muchos de los pasajeros no se conocían entre sí ni viajaban juntos, los pasajeros entrevistados por los investigadores del DOT declararon que Lufthansa los trató a todos como si fueran un solo grupo y les negó el embarque por la presunta mala conducta de unos pocos. La multa aplicada es la mayor jamás impuesta por el DOT contra una aerolínea por violaciones de los derechos civiles.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, ha sido enfático al afirmar que nadie debería sufrir discriminación cuando viaja y que la acción del Departamento que dirige envía un claro mensaje a la industria aérea de que están preparados para investigar y tomar medidas cuando se violen los derechos civiles de los pasajeros.
“Desde tomar medidas enérgicas contra los largos retrasos en la pista hasta garantizar que los pasajeros reciban el reembolso adecuado, nuestro Departamento ha reforzado nuestros esfuerzos para exigir a las aerolíneas que rindan cuentas por su trato a los pasajeros, y seguiremos presionando a la industria para que les brinde la justicia y la dignidad que merecen”
El Departamento recibió más de 40 denuncias por discriminación de pasajeros judíos que tenían un billete para volar desde el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York, con escala en Frankfurt, Alemania, hasta el destino final, Budapest, Hungría, en mayo de 2022. La investigación del DOT de tales denuncias concluyó que la aerolínea prohibió completar su viaje a Budapest a 128 pasajeros judíos, basándose en la supuesta mala conducta de algunos de ellos en el primer tramo de la ruta.
Durante el primer vuelo, el capitán alertó a la seguridad de Lufthansa de que algunos pasajeros no estaban siguiendo las instrucciones de la tripulación y estaban haciendo conexión con otro vuelo a Budapest, aunque Lufthansa no identificó posteriormente a ningún pasajero que no hubiera seguido las instrucciones de los tripulantes.
La alerta a las autoridades de seguridad dio lugar a la suspensión de los billetes de más de 100 pasajeros con destino final en Budapest, impidiéndoles embarcar en su siguiente vuelo programado en Frankfurt. Todos los pasajeros con una suspensión de sus billetes eran judíos.
No se nombraron las personas que no cumplieron con las instrucciones, y el personal de Lufthansa reconoció que la negativa a transportar a todo el grupo podría resultar en la exclusión de pasajeros que habían cumplido con las instrucciones de la tripulación en el LH 401, pero concluyó que no era práctico abordar a cada pasajero individualmente.
Desde Lufthansa
Fuentes de Lufthansa explicaron que algunos pasajeros supuestamente se comportaron incorrectamente, negándose a llevar mascarillas FFP2 a bordo, a pesar de los protocolos de la pandemia del coronavirus, era el año 2022. Sin embargo, a todos los pasajeros se les negó el regreso a los vuelos, a pesar de que no se conocían entre sí, ni viajaban en grupo. Los investigadores consideraron que esto era discriminatorio. Lufthansa afirmó que hasta 60 pasajeros a bordo ignoraron al mismo tiempo las instrucciones de la tripulación.
La aerolínea lamentó las circunstancias que llevaron a la decisión de negar el embarque a los pasajeros y se disculpó públicamente en numerosas ocasiones, dijo el USDOT en la orden del acuerdo. La aerolínea dijo que el incidente fue "el resultado de una desafortunada serie de errores de comunicación, malas interpretaciones y juicios erróneos durante el proceso de toma de decisiones", según el Departamento de Transporte
Lufthansa dijo en un comunicado que ha estado cooperando plenamente con el Departamento de Transporte desde el incidente de 2022 y sigue centrada en numerosos esfuerzos, incluido el trabajo con el Comité Judío Estadounidense para "implementar un programa de formación para nuestros gerentes y empleados que es único en la industria de la aviación para desarrollar "que se ocupa del antisemitismo y la discriminación".
Lufthansa tendrá que pagar dos millones de dólares directamente de la multa. La compañía recibirá dos millones de dólares estadounidenses como crédito por las compensaciones ya pagadas a los pasajeros.
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