Escarrer Juliá, el hombre que marcó la evolución del turismo español
En siete décadas levantó el mayor imperio hotelero español
Publicada 26/11/24 11:08h
Gabriel Escarrer Juliá, cuyo fallecimiento se ha producido esta mañana, según ha publicado HOSTELTUR noticias de turismo, nació en febrero de 1935 en el interior de Mallorca, en Porreres, e inició su andadura comprando un hotel de 60 habitaciones en Mallorca, después de haber trabajado durante seis años en la turoperación, según reza su currículum, por lo que empezó a trabajar a los 15 años. Siete décadas después había levantado el mayor imperio hotelero español, al frente de una compañía cotizada en Bolsa con 355 hoteles en más de 40 países de cuatro continentes.
Bajo su Presidencia, “el Grupo consolidó primero su liderazgo en España, cuna del turismo vacacional en Europa, para extenderlo después al Caribe americano y el sudeste asiático, donde hoy sigue creciendo y es reconocido como uno de los grupos hoteleros de referencia”, según puede leerse en el currículum del fundador.
Durante estos años, añaden las mismas fuentes, “Escarrer tejió alianzas estratégicas que fortalecieron el posicionamiento del Grupo en destinos como Cuba o Indonesia, y en los años 90 amplió su estrategia a los hoteles urbanos en España, Europa, Asia y América, una visión que le ha valido ser reconocido como uno de los impulsores de la internacionalización de la empresa española”.
Y es que a partir de su primera operación en el sector hotelero hace 68 años, el empresario continuó alquilando y adquiriendo hoteles al calor del crecimiento del turismo en España hasta que a mediados de los 80 dio un salto cuantitativo con la compra de 32 establecimientos de la cadena Hotasa, lo que convirtió a su empresa en la mayor del sector en el país.
En paralelo, arrancó su expansión internacional en 1985 con la apertura de un hotel en la isla indonesia de Bali, y dos años después sumó a su cartera de alojamientos 22 establecimientos de la cadena Meliá, con lo que el grupo Sol se convierte en Sol Meliá.
En el marco de un proceso continuo de crecimiento en España, donde es líder desde 2002, y en destinos turísticos en América y Asia, la compañía salió a Bolsa en 1996. En 2000 Escarrer capitaneó la operación de compra de Tryp Hoteles, lo que puso a su grupo entre las mayores cadenas mundiales por número de habitaciones, con más de 80.000. Hoy cuenta con 355 hoteles y 92.500 habitaciones, según los últimos datos del Ranking Hosteltur de Cadenas Hoteleras.
Reconocimientos y méritos
Sus éxitos de gestión y su condición de pionero de la industria turística española han reportado al artífice de Meliá Hotels International numerosos reconocimientos, tanto en el ámbito empresarial como en el institucional e incluso el académico.
En diciembre de 1988 Gabriel Escarrer Juliá fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universitat de les Illes Balears, y desde entonces no ha parado de recibir reconocimientos de todo tipo y por parte de organizaciones e instituciones de varios países del mundo.
En mayo de 2001 fue elegido miembro del exclusivo “Hall of Fame” de la British Travel Industry. Su candidatura fue propuesta y avalada por algunos de los más importantes referentes del turismo internacional, así como por relevantes miembros del “Salón de la Fama” como Martín Brackenbury (Federación de TTOO y Airtours), Richard Branson (Virgin), Michael Bishop (British Midland) y David Crossland (Airtours).
Últimas apariciones públicas de Gabriel Escarrer Juliá:
- Calvià honra al fundador de Meliá poniendo su nombre a un paseo marítimo
- Meliá: emotivo traspaso de poderes en su junta de accionistas
- Meliá y República Dominicana, una relación de desarrollo acompasado
- "Me preocupa el poco protagonismo del turismo en la agenda gubernamental"
Ese mismo año el presidente de honor de Meliá entró a formar parte del “Hall of Honor” del Conrad N. Hilton of Hotel Management de la Universidad de Houston, compartiendo honores con Lynn & Ed Hogan (Pleasant Holidays), Alice Sheets Marriott (Marriott Corporation) y Marilyn Carlson Nelson (Carlson Companies).
En 2002 Meliá Hotels International suscribió un acuerdo con la Universitat de les Illes Balears (UIB) para la constitución de la Cátedra Meliá de Estudios Turísticos, que desde entonces realiza una convocatoria anual para el Premio de Estudios Turísticos Gabriel Escarrer. Y la lista de méritos y reconocimientos sigue hasta la actualidad.
Aquí puede descargarse el amplio currículum de Gabriel Escarrer Juliá, donde figuran todos los reconocimientos y una breve historia de la compañía, que se difundió coincidiendo con la presentación de su libro “Mi vida. La historia del hombre que creó el mayor grupo hotelero español”:
Ver también: El sector turístico despide a Gabriel Escarrer Juliá
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