Sun Express: “Somos rentables, a pesar del incremento de costes”
La flota pasará este año de 77 a 85 aviones, con el objetivo de alcanzar los 166 en 2035
Publicada 18/02/25
La aerolínea germano-turca Sun Express, participada a partes iguales por Lufthansa y Turkish Airlines, cerró 2024 con un balance positivo y se prepara para un nuevo ciclo de crecimiento. A pesar del incremento de costes operativos y de la reducción de márgenes, la compañía mantuvo su rentabilidad y registró un récord de 15 millones de pasajeros. Su plan estratégico prevé la expansión de su flota y la apertura de nuevas rutas para consolidar su posición en el mercado europeo y más allá.
Sun Express ha demostrado una notable resistencia en un entorno de presión financiera. Según su CEO, Max Kownatzki, la aerolínea registró un crecimiento del 19% en capacidad durante 2024, manteniendo una ocupación del 86%. "Sun Express es rentable y volverá a registrar un año muy fuerte en términos de beneficios en 2024", ha afirmó en una reciente entrevista concedida al medio especializado alemán fvw. En la que sin embargo, reconoció que los márgenes se han reducido debido a los crecientes costes operativos, especialmente en Alemania.
El incremento de los precios de los billetes fue moderado, situándose en un 4%, insuficiente para compensar el alza en los costes. "Mientras que los costos están aumentando en un porcentaje de dos dígitos, las ventas solo están creciendo a un ritmo de un solo dígito", explicó el directivo.
Impacto de la quiebra de FTI y aumento de la demanda
La bancarrota del turoperador FTI Group supuso un desafío para el sector, pero Sun Express logró beneficiarse de la situación. Y a este respecto, Kownatzki destacó en sus declaraciones al medio germano que...
"FTI fue un gran socio, pero otros operadores turísticos llenaron rápidamente los vacíos en Turquía, generando incluso un aumento de la demanda que no esperábamos"
Como resultado, la aerolínea ha registrado un incremento del 14% en la demanda invernal en comparación con el año anterior. Para la temporada de verano de 2025, las reservas anticipadas han crecido un 30% interanual, y en destinos clave como Antalya, la demanda ha subido un 50% respecto al año pasado.
Expansión de rutas y flota de Sun Express
Pese a los desafíos en Alemania, Sun Express sigue creciendo y diversificando su presencia en otros mercados. Actualmente, opera 200 rutas en 35 países, con especial atención a Alemania, Austria, Suiza y el Reino Unido, que representan el 75% de sus ingresos.
Kownatzki destacó que la aerolínea está explorando nuevas oportunidades en Europa y Oriente Medio. "Ahora volamos a 35 países y estamos probando nuevas rutas como Trabzon-Mascate, además de operar en destinos como Bahréin, Kuwait y Dubái", detalló. La aerolínea también analiza su potencial de crecimiento en Bélgica, un mercado con fuerte tráfico étnico y turístico.
En términos de capacidad, la aerolínea planea un crecimiento gradual de su flota, pasando de 77 aviones en 2024 a 85 a finales de 2025, con una meta de 166 aviones en 2035. "En promedio, planeamos expandirnos de cinco a siete aviones por año, a pesar de los problemas de suministro de Boeing", señaló Kownatzki.
Diversificación de modelos de negocio
Sun Express está apostando por nuevos segmentos turísticos para reducir la estacionalidad. "Antes teníamos que dejar parte de la flota en tierra en invierno, pero ahora hemos prolongado la temporada con turismo deportivo, gastronómico y arqueológico", explicó Kownatzki. Antalya, su principal destino en Turquía, está atrayendo a golfistas, ciclistas y esquiadores, lo que abre nuevas oportunidades de mercado.
Asimismo, la compañía mantiene su estrategia de colaboraciones con otras aerolíneas y operadores turísticos. En la actualidad, cuatro aviones de Sun Express están en servicio con South African Airlines, mientras que AnadoluJetactúa como socio de arrendamiento en temporada baja. También está explorando nuevas fórmulas de asociación, como la cesión temporal de tripulantes de cabina a la naviera MSC Cruises.
Alianzas estratégicas y expansión comercial
Las asociaciones con aerolíneas regionales han sido clave en su estrategia de expansión. "Nuestra colaboración con Air Cairo nos permite operar 124 vuelos semanales a Egipto, mientras que con Electra estamos expandiendo operaciones en Bulgaria, con 34 vuelos semanales", detalló el CEO.
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Además, Sun Express trabaja en acuerdos de código compartido con aerolíneas del Grupo Lufthansa. Recientemente incorporó a Austrian Airlines y espera cerrar un acuerdo similar con Eurowings antes del verano. "Dependemos en gran medida de las asociaciones, y estamos evaluando nuevas oportunidades de colaboración", afirmó Kownatzki.
Perspectivas para 2025 y más allá
De cara al futuro, Sun Express se enfrenta al desafío de equilibrar su crecimiento con la rentabilidad, en un contexto de costes al alza y márgenes ajustados. A pesar de ello, la aerolínea mantiene una estrategia ambiciosa, basada en la expansión de rutas, la diversificación de su negocio y alianzas estratégicas con otros actores del sector.
"Sun Express tiene que reinventarse continuamente, y eso significa buscar nuevas oportunidades de negocio", concluyó Kownatzki. Con su plan de crecimiento en marcha, la aerolínea se prepara para seguir consolidando su posición en el mercado europeo y más allá.
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