¿Por qué es peligroso abrir una puerta de avión en pleno vuelo?

Las puertas de los aviones comerciales están diseñadas con un sistema de "puerta enchufable", lo que significa que la presión dentro de la cabina impide su apertura en pleno vuelo. Cuando la aeronave está a gran altitud, la diferencia de presión entre el interior y el exterior es tan grande que sería físicamente imposible abrir la puerta manualmente. Solo pueden ser abiertas en tierra, cuando la presión se ha igualado.

Paneles que se pueden aflojar

Cabe precisar que en condiciones normales, no es posible abrir una puerta en pleno vuelo debido a la presión de la cabina. Sin embargo, ciertos aviones tienen paneles de salida de emergencia que pueden aflojarse si no están bien asegurados, como ocurrió en el caso de Alaska Airlines. Además, si un avión está a baja altitud y la presión no es tan alta, como en el incidente de Asiana Airlines, un pasajero podría forzar una apertura parcial.

La apertura de una puerta en vuelo puede provocar descompresión y caos entre los pasajeros. Fuente: Archivo Hosteltur

Si a pesar de todo sucede, por ejemplo por una manipulación de las puertas de la aeronave en pleno vuelo, se pueden producir graves consecuencias, que incluyen la despresurización rápida de la cabina; y en ese caso la diferencia de presión puede provocar que los pasajeros pierdan la conciencia en segundos si no usan máscaras de oxígeno.

Se puede llegar a una pérdida de estabilidad del vuelo, que en casos extremos, derivaría en una abertura en el fuselaje que puede afectar la aerodinámica del avión

Obviamente, estas situaciones se traducirían en momentos de pánico entre los pasajeros, ya que un suceso de este tipo genera caos a bordo, lo que puede dificultar la respuesta de la tripulación. Y, como consecuencia de un suceso de este tipo, además las aerolíneas y fabricantes pueden enfrentar inspecciones, multas y cambios en los procedimientos de seguridad.

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Casos de apertura de puertas en pleno vuelo

1. Vuelo de Asiana Airlines, 26 de mayo de 2023. Un pasajero abrió parcialmente la puerta de un Airbus A321-200 de Asiana Airlines cuando la aeronave estaba a 213 metros de altitud, cerca de aterrizar en Daegu, Corea del Sur. El viento irrumpió en la cabina, provocando pánico entre los pasajeros. Aunque el avión aterrizó sin incidentes graves, 12 personas sufrieron problemas respiratorios y necesitaron atención médica.
   
   
2. Vuelo de Alaska Airlines, 5 de enero de 2024. Un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines perdió una parte de su fuselaje en pleno vuelo debido a la separación de un "panel de salida". El avión despegó de Portland, EE.UU., y poco después, una sección cerca de una de las salidas de emergencia se desprendió. La cabina se despresurizó rápidamente, obligando a un aterrizaje de emergencia. No hubo víctimas, pero el incidente generó una investigación sobre la seguridad de este modelo.
   
   
3. Vuelo de British Airways, 1990. Aunque no es reciente, este caso es emblemático. Un Boeing 737-400 de British Airways sufrió la expulsión del parabrisas del piloto en pleno vuelo debido a una mala instalación. La despresurización casi arrastró al capitán fuera del avión, pero fue sujetado por la tripulación mientras el copiloto realizaba un aterrizaje de emergencia.