British, la más castigada por el incendio en Heathrow con 317 cancelaciones

Se estima que el incidente de este viernes en el aeropuerto londinense de Heathrow, el hub aéreo con más tráfico de Europa, con 84 millones de pasajeros al año, puede haber afectado a alrededor de 200.000 viajeros. British Airways, la aerolínea más perjudicada por el cierre, ha confirmado en un comunicado haber recibido luz verde de las autoridades aerportuarias para el despegue de ocho de sus vuelos de larga distancia a partir de las 20:00, hora española.

La acción de IAG ha perdido un 2,19% este viernes en Bolsa por el cierre del aeropuerto de Heathrow, principal base de operaciones de British Airways, una de las aerolíneas que forman parte del grupo, aunque ha llegado a caer un 4% al comienzo de la sesión. Es la tercera mayor caída entre las empresas del Ibex 35 y en lo que va de año acumula una depreciación del 6,37%.

"Esperamos ejecutar una operación completa mañana y proporcionaremos más información en breve", escribe el aeropuerto de Heathrow en un comunicado.

"Nuestra prioridad sigue siendo la seguridad de nuestros pasajeros y de los que trabajan en el aeropuerto. Pedimos disculpas por las molestias causadas por este incidente".

El aeropuerto de Heathrow ha anunciado que podrá reanudar algunos vuelos más tarde hoy y espera operar con normalidad a partir de mañana. Se espera que en las próximas horas se proporcionen más detalles sobre la reactivación de los servicios.

El aeropuerto de Heathrow ha informado que, tras un esfuerzo ininterrumpido desde el inicio del incidente, se ha logrado una rápida recuperación y ahora están "en condiciones de reanudar los vuelos de manera segura"."Estamos priorizando la repatriación y reubicación de aeronaves. Pedimos a los pasajeros que no viajen al aeropuerto a menos que su aerolínea les haya indicado hacerlo."El aeropuerto espera retomar sus operaciones por completo mañana y anunciará más detalles en breve."Nuestra prioridad sigue siendo la seguridad de nuestros pasajeros y del personal del aeropuerto. Lamentamos las molestias causadas por este incidente."

En Inglaterra, Manchester ha aceptado un "número pequeño de vuelos". 

En Ámsterdam, el aeropuerto de Schipol ha visto llegar siete vuelos desviados.

Mientras tanto, el Charles de Gaulle de París, el aeropuerto de Madrid de Barajas y el aeropuerto de Frankfurt en Alemania han acomodado seis vuelos cada uno, según datos publicados por Flightradar24.

El aeropuerto de Co Clare dijo que al menos seis vuelos desviados de Heathrow aterrizarían en sus pistas hoy.

Un portavoz dijo que estaba "monitoreando de cerca" la situación y que había aceptado vuelos de Toronto, Atlanta, Bridgetown Barbados, Boston, Orlando y Newark. El primero de estos aviones aterrizó sobre las 4:26.

Aeropuerto de Birmingham, el principal aeropuerto de Midlands también dijo que recibiría vuelos desviados y ayudaría a transportar a cualquier cliente varado.

Un portavoz dijo: "No habrá retrasos para los propios clientes del aeropuerto de Birmingham debido a cualquier avión de Heathrow desviado", según informan en Sky News.

El presidente y CEO de British Airways, Sean Doyle, ha emitido una declaración en vídeo en la que advierte a los clientes de la interrupción en curso después de un corte de energía en el aeropuerto de Heathrow. La aerolínea ha sido la más afectada por el cierre, ya que opera el 51% de los vuelos impactados.“Para que se hagan una idea de la magnitud de la interrupción a la que nos enfrentamos y que estamos tratando de minimizar, hoy teníamos previsto operar más de 670 vuelos con aproximadamente 107.000 pasajeros, con cifras similares para el fin de semana", explicó.

“Heathrow está experimentando un importante corte de energía. Para mantener la seguridad de nuestros pasajeros y colegas, Heathrow estará cerrado hasta las 23:59 horas GMT del 21 de marzo”, informó el operador del aeropuerto en un comunicado.

Facua informa que los pasajeros afectados por el cierre del aeropuerto de Heathrow, que no sean reubicados en otros vuelos hacia España, tienen derecho a alojamiento, transporte y comidas si viajan con aerolíneas británicas o de la UE. Además, si su vuelo es cancelado, deben recibir el reembolso en un plazo máximo de siete días o ser transportados hasta su destino final lo más rápido posible, según la disponibilidad de asientos. También se les debe ofrecer comida, bebida, alojamiento en hotel y transporte al mismo si es necesario. En caso de retrasos de cinco horas o más, los pasajeros tienen derecho a un reembolso o a un vuelo alternativo en las fechas acordadas con la aerolínea. Tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, el país implementó el Reglamento UK 261, similar al europeo, que obliga a las aerolíneas a asistir a los pasajeros en situaciones extraordinarias. Esto incluye ofrecer comidas y refrescos, proporcionar alojamiento en hotel si es necesario, y ofrecer vuelos alternativos o reembolsos cuando corresponda. Estos derechos aplican a los pasajeros cuyos vuelos sean operados por aerolíneas de la UE (como Ryanair, Vueling, Iberia, Air Europa, Volotea) o británicas (como EasyJet o British Airways).

El Heathrow Express ha suspendido sus servicios, aconsejando a los viajeros no intentar llegar al aeropuerto. Además, en la línea Elizabeth de Transport for London, no hay servicio entre Hayes & Harlington y el aeropuerto de Heathrow, con retrasos graves entre Paddington y Hayes & Harlington. Sin embargo, el servicio en la Piccadilly Line se mantiene en buen estado.

El aeropuerto de Heathrow en Londres permanecerá cerrado todo el día debido a un incendio en la subestación eléctrica que lo abastece. A pesar de las críticas recibidas, el aeropuerto defendió que sus sistemas energéticos de reserva funcionaron correctamente. Heathrow destacó que cuenta con múltiples fuentes de energía, incluyendo generadores diésel de reserva, activados en caso de interrupción del suministro. Sin embargo, explicó que estos sistemas de reserva están diseñados para garantizar la seguridad, permitiendo aterrizar aviones y evacuar pasajeros, pero no para mantener las operaciones completas del aeropuerto. La ministra británica de Transportes, Heidi Alexander, explicó que ha hablado con los responsables de Heathrow, quienes le han "garantizado que están trabajando sin desmayo para reabrir lo antes posible", explica EFE.

La unidad antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres (Met) ha asumido la dirección de la investigación del incendio pese a que por el momento "no existen indicios" que apunten a un sabotaje de la subestación de North Hyde, en Hayes (a unos cuatro kilómetros del aeropuerto), según informa EFE.

El aeropuerto se ha disculpado por las molestias y ha recomendado a los pasajeros que se pongan en contacto con sus aerolíneas para obtener más información. Su número de ayuda es +44 (0)20 8757 2700. 

El Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda a los ciudadanos del Reino Unido que estén en el extranjero y necesiten asistencia urgente que se pongan en contacto con sus equipos a través de un formulario de consulta en línea.

El aeropuerto de Gatwick, que opera con normalidad, ha dicho que ayudará en todo lo que puedan.

Un portavoz de Gatwick declaró: "Estamos al tanto de la situación en Heathrow y estamos apoyando la decisión de aceptar vuelos desviados cuando sea necesario", según informa BBC.

Ryanair, que no opera vuelos en el aeropuerto londinense de Heathrow, añadió ocho vuelos entre Dublín y Londres Stansted para ofrecer servicios alternativos a los pasajeros' afectados por el repentino cierre de Heathrow. Según ha informado la compañía en un comunicado, esta tarde agregará cuatro vuelos extra desde Dublín a Londres Stansted, al noreste de la capital británica, y otros cuatro el sábado por la mañana.

El gestor de los aeropuertos españoles Aena ha informado de la cancelación de 28 vuelos: 12 de ellos en Madrid (6 salidas y 6 llegadas), 14 en Barcelona (8 salidas y 6 llegadas) y 2 en Málaga (1 salida y 1 llegada), hasta las 13:30 horas de este viernes, como consecuencia del cierre del aeropuerto de Heathrow, en Londres, por un incendio. Además, se han desviado hacia España 7 vuelos que tenían como destino Heathrow, 6 de ellos al aeropuerto de Madrid-Barajas y 1 al de Barcelona, procedentes de destinos como la Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Río de Janeiro y Sao Paulo (Brasil), Bermudas o Miami (EE.UU.).

"Debemos encontrar una distribución más justa de los costos de atención a los pasajeros, en lugar de que solo las aerolíneas se hagan cargo cuando la infraestructura falla", sostuvo director general de IATA, Willie Walsh

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) planteó públicamente cuestiones como el hecho de que un aeropuerto tan importante como es el de Heathrow -uno de los más concurridos del mundo- pueda depender únicamente de una fuente de energía y que no tenga una alternativa. La entidad, que representa los intereses de más de 260 aerolíneas de todo el mundo, reaccionó de forma muy crítica a este grave incidente, que ha obligado al aeropuerto a cerrar temporalmente, afectando más de 1.350 vuelos y aproximadamente a 290.000 pasajeros.

La aerolínea con más vuelos desviados sería British Airways, parte del grupo hispanobritánico IAG, seguida de American Airlines, Virgin Atlantic, United Airlines, Air Canada, Delta Air Lines, Qantas, Qatar Airlines, Air India, Cathay Pacific, Japan Airlines, Etihad Airlines, Thai Airways, Singapore Airlines, Gulf Air, Malaysia Airlines, Rwandair, Saudia y Jetblue, según cálculos de la agencia de monitoreo.

La Asociación de Líneas Aéreas (ALA) española considera que el incendio que ha obligado a cerrar el aeropuerto londinense de Heathrow es una circunstancia "extraordinaria" por lo que las compañías no deberán indemnizar a los pasajeros afectados, aunque sí les darán atención en alojamientos y cambios de vuelos. Las compensaciones, ha añadido, se deben abonar cuando no hay circunstancias extraordinarias tal como establecen los reglamentos, "y entiendo que esto es extraordinario".