Air Europa planea ser el socio español de la empresa resultante de la fusión entre Air France y KLM

Air Europa, que mantiene acuerdos comerciales con KLM y Air France, está muy satisfecha con la fusión cerrada entre ambas. Es más, la aerolínea, propiedad de Juan José Hidalgo, 'está evaluando la posibilidad de incorporarse en Sky Team como el socio español en el futuro', según Gerardo Ariño, portavoz de Air Europa. La compañía, perteneciente al grupo turístico Globalia y propiedad de Juan José Hidalgo, considera que 'Air Europa sale automáticamente beneficiada con este nuevo escenario y dice que la fusión favorecerá los beneficios globales de ambas'. Por esta razón, Air Europa 'estudiará rápidamente las ventajas que le supondría su incorporación al nuevo grupo', añade Ariño. En la actualidad, Air Europa vuela en código compartido en algunas rutas con KLM y Air France. Con la nueva operación estima ampliar estos acuerdos a nuevos servicios, tales como las tarjetas de fidelización y otros destinos. Air Europa cerró la alianza con KLM en julio de 2002. Este acuerdo comercial ofrecía a los pasajeros de KLM acceso a 11 destinos diferentes a España. A su vez, los afiliados a su programa de Viajero frecuente podían ganar y utilizar puntos en algunos de los vuelos de la red de Air Europa. La compañía, fundada en 1986, cuenta con una flota de 30 aeronaves y una red de vuelos que abarca todo el territorio nacional español, algunos de los principales destinos europeos (París, Milán, Roma, Londres) y otros transoceánicos (La Habana, Santo Domingo, Caracas, Cancún, Salvador de Bahía, Punta Cana). En cuanto a la primera línea aérea española, Iberia, su apuesta estratégica es el fortalecimiento de la alianza en la que está presente. Oneworld. Precisamente Swiss se acaba de incorporar a este pacto, renunciando a un acuerdo con Star, la alianza aérea global liderada por Lufthansa. La firma suiza, refundada hace poco más de un año y sumida de nuevo en pérdidas, aporta su densa red de enlaces, sobre todo hacia Asia y América. De forma paralela, Iberia ha profundizado sus acuerdos comerciales con su socio British Airways, que podrían ampliarse aún más en el futuro. Desde un punto de vista financiero, Iberia no sólo ha sido la aerolínea europea de red más rentable en estos años de crisis para el sector. Además, ha podido amasar una enorme liquidez. Al cierre del primer semestre de 2003, la compañía acumula una caja de 1.138 millones de euros, el 37% más que en el verano de 2001 y tres veces más que en junio de 2000. El objetivo perseguido por la línea de bandera es doble. Por un lado, tener un potente colchón financiero por si continúa la crisis del sector; por otro, disponer de capacidad para invertir y comprar empresas ante un previsible proceso de fusiones en el sector, que se acelerará con el acuerdo de sus dos grandes competidores. (A.N../J.Ch., diario Cinco Días, 01/10/03)