España y Portugal logran resultados razonables en turismo

Representantes del sector público y privado de España y Portugal coincidieron en señalar que ambos países han logrado resultados razonables en el turismo y los viajes este año pese a los factores adversos que han retraído la demanda a nivel global. "Hasta agosto, en ingresos estamos entre un 3,6 y un 4 por ciento por encima del pasado año, lo que no está mal, y en entradas de turistas alrededor del 1 por ciento por debajo del 2002", declaró a EFE Luis Correia da Silva, secretario de Turismo de Portugal. El sector empresarial español considera también que los resultados de la temporada de verano han sido mejores de lo que se preveía en primavera, en vísperas de una guerra en Irak. "Todavía no estamos en un periodo que podamos decir que la rentabilidad empresarial se haya recuperado, pero los resultados de esta temporada de verano han sido bastante mejores de lo que se preveía en marzo", comentó a EFE José Luis Zoreda, vicepresidente ejecutivo de Exceltur, que agrupa a las principales empresas españolas del sector del turismo y los viajes. Correia da Silva y Zoreda se han desplazado a Nueva York para asistir al lanzamiento mundial de un plan estratégico del Consejo Mundial de Turismo y Viajes (WTTC, en inglés), que reclama más atención de los gobiernos a la industria y mayor diálogo entre el sector público y el privado para afrontar retos e incertidumbres. Zoreda resaltó que España sigue batiendo récords cada año en llegadas de turistas, pero ha descendido el ingreso promedio por ese tipo de viajero, "que es la verdadera medida de rentabilidad socioeconómica de esta industria". "A la vista de lo que se presumía para el 2003, creo que hemos capeado razonablemente el temporal", recalcó el ejecutivo. Correia da Silva comentó, por su parte, que las llegadas y los ingresos registrados en Portugal "muestran un equilibrio aceptable", y que estos últimos indican que los precios "no han bajado mucho", lo que significa su país ha mantenido su posición en el mercado, "lo que es importante". Ambos subrayaron la importancia que tienen el turismo y los viajes para las economías de ambos países, que en el caso de España representa el 12 por ciento del Producto Interior Bruto y genera el diez por ciento de los puestos de trabajo. "En Portugal tenemos más turistas que residentes", explicó el secretario de Estado, por lo que el objetivo en ese país "no es triplicar o cuadruplicar el número de turistas". "Para nosotros, lo importante es trabajar con el sector privado para saber cuál debe ser nuestra posición en el mercado", afirmó Correia da Salva, y agregó que al tratarse de un país pequeño y con vecinos muy competidores "debemos orientar las inversiones, la promoción y las actividades de manera que creen más valor con los turistas que nos llegan". Los empresarios españoles respaldan la petición de sus colegas en otros países para que los gobiernos consideren el turismo como un asunto de "máxima prioridad" en sus programas. Zoreda señaló que en España y en otros países el turismo está reconocido "en términos retóricos" como una industria muy importante, "pero en términos prácticos no tiene el reconocimiento socioeconómico que se merece". Añadió que el incremento de la competencia, las incertidumbres mundiales y cambios drásticos en los hábitos de los consumidores obligan a la industria a buscar nuevos modelos de negocio y de estrategias que permitan mantener un alto nivel de demanda con precios más altos y una oferta diversificada. "España ha basado su competitividad durante años en ser el país más barato entre los europeos. Eso ya no es así. Ya no podemos competir por precio y tenemos que encontrar una nueva posición entre los destinos turísticos pioneros", afirmó Zoreda.