Viajes Marsans cerrará la compra de Viajes Barceló por 70 millones

Marsans, segunda red de agencias de viajes en España está a punto de cerrar las negociaciones de compra de su competidora Viajes Barceló, ahora en manos del grupo británico First Choice. La operación, valorada en 70 millones de euros, 'sólo está a falta de definir algunas cuestiones jurídicas de menor importancia', según fuentes cercanas a la operación. Las dos compañías esperan que la adquisición se produzca en un plazo de ocho días. La compra supondrá para Marsans aumentar su red hasta 753 oficinas. En la actualidad, el grupo propiedad de Gonzalo Pascual y Gerardo Díaz cuenta con 488 puntos de venta en España, que se sumarán a las 265 agencias de Viajes Barceló. Por su parte, el grupo First Choice está participado en un 20% por el grupo Barceló, el grupo hotelero de la familia mallorquina Barceló. Hace tres años, esta familia entró a formar parte del turoperador británico, aunque a su vez le ofreció su red de agencias de viajes, Turavia y el 20% de Globalia (propietario a su vez de Air Europa, Viajes Halcón y Travelplan). En estos años, First Choice se ha centrado en el negocio receptivo (gestión de viajes de turistas extranjeros), por lo que se ha ido desprendiendo del resto de negocio no estratégicos como Turavia y, ahora, de la red de viajes Barceló. La única duda de la operación estriba en cómo quedarán las participadas de esta última compañía, entre las que destaca el mayorista Mundosocial, que gestiona los programas vacacionales de los pensionistas y donde controla un 25%. 'Este es uno de los puntos que nos queda por zanjar', apuntan las mismas fuentes. Esta es la segunda operación que Marsans realiza este año, tras la compra el pasado mes de junio de la totalidad del touroperador Tiempo Libre y de la marca Mundicolor por 24 millones de euros a Iberia y Globalia. Viajes Marsans obtuvo el pasado año un beneficio neto de 8,19 millones de euros, un 80,8% más que el año anterior. Para 2003, la compañía española espera crecer un 15% en su negocio. (Cinco Dias/ 30-10-03)