Hosteltur TV analizó en un programa especial la World Travel Market 2003 y las perspectivas del mercado británico

La edición de Hosteltur Televisión que se emitió en la noche de ayer jueves en el Canal 4 de Mallorca en su horario habitual de las 21:20h estuvo íntegramente dedicada a la feria turística World Travel Market que concluyó ayer en Londres y a la que acudieron las principales compañías del sector turístico en todos sus segmentos, así como todas las entidades y organismos implicados en el desarrollo y promoción de esta actividad empresarial. Hosteltur TV ofreció a lo largo del programa la valoración que sobre la próxima temporada turística y más concretamente el comportamiento del mercado inglés, han hecho destacadas personalidades del sector. La WTM concluyó en Londres con una evidente preocupación sobre la próxima temporada, que para no pocos profesionales no se presenta precisamente halagüeña, pero también con una latente esperanza de que, al final, el mercado inglés tenga un repunte y se disipen los nubarrones que en estos momentos se ciernen sobre él. Todos los entrevistados coincidieron en que se ha producido una caída considerable de las reservas en el Reino Unido, que para este invierno es del -39 % en Baleares, aunque en el caso de Mallorca la caída es catastrófica, pues ronda el -97 %. Sin embargo, estas cifras "no reflejan la realidad, pues se refieren a las reservas que había hechas a finales de septiembre", aseguran los entrevistados, quienes pusieron como ejemplo el año pasado por estas mismas fechas, en las que el nivel de las reservas era "verdaderamente bajo y sin embargo a lo largo de 2003 se produjo un incremento del turismo británico en Baleares". Para Manuel Butler, director de la Oficina Española de Turismo (OET) en Londres, las principales causas del bajo nivel de reservas en el mercado británico, son "la fortaleza del euro frente a la Libra, con un incremento entre el 10 y el 14 % en el último año, una subida del tipo de interés en el Reino Unido del 4 %, que ha provocado una merma del poder adquisitivo de los británicos", otros factores no menos importantes apuntados por Butler son "cambios estructurales muy importantes y una transformación del modelo turístico". El director de Turespaña, Javier Piñanes, coincidió "totalmente" con estas causas y aportó otras no menos importantes: "incremento espectacular de las aerolíneas de bajo coste, la oferta ilegal de alojamiento y una oferta complementaria mal llevada". No obstante, Piñanes mostró optimismo, pues "España continúa siendo el destino número uno en Gran Bretaña, con el 40 % de la cuota de mercado" y llama a ser optimistas cara a la próxima temporada, "pues cualquier previsión que hagamos ahora es demasiado prematura". Optimismo que también pidió ante las cámaras de Hosteltur TV el consejero balear de Turismo, Joan Flaquer, "hay que tener confianza y no caer en el pesimismo" y desmintió a quienes, guiándose por el actual nivel de las reservas, pronostican una caída para Baleares superior al 20 %, "en 2004habrá una pequeña disminución, entre el 2 y el 4% del turismo británico", dijo. El presidente autonómico, Jaume Matas, no ocultó tampoco su optimismo, "las islas Baleares son un destino consolidado", lo que lo hace atractivo al turista británico, "que siempre será bienvenido a Baleares". Los hoteleros de Baleares, que asistieron a la WTM con una nutrida reservación, se mostraron también en sintonía con los planteamientos anteriormente expuestos y apuestan por la cautela. "Hay que ser optimistas y trabajar duro cara al próximo verano, para que sea mejor de lo que indican las actuales cifras de reservas", opina José Guillermo Díaz Montañés, presidente de ZONTUR. Pere Cañellas, presidente de la Federación Empresarial Hotelera de Mallorca, considera que las "ventas están por debajo de otros años" pero no le concede excesiva importancia a este hecho "estas cifras no son significativas, pues estamos en presencia de la tendencia a atrasar las reservas para favorecerse de las ofertas de última hora". Ante este panorama, los turoperadores entrevistados por Hosteltur TV coinciden en pedirle a los hoteleros que bajen los precios para reactivar las reservas, que ha sido precisamente la gran demanda que han hecho a lo largo de la WTM. Solución que los hoteleros rechazan tajantemente. "Bajar los precios sería una estrategia equivocada para España", afirma José Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur y propone en su lugar "buscar nuevos segmentos de mercado y nuevos productos". (José Antonio Tamargo/HOSTELTUR) (tamargo@hosteltur.com)